Эрик Рассел - Против странного устройства

Последняя идея так ему не понравилась, что он автоматически ускорил шаги и направился к станции. Он не знал, да и не мог знать, что это было его первое движение в правильном направлении. Этим путем он мог чего-то добиться.

Придя в буфет задолго до обеденного времени, Брансом уселся на высокий стул, заказал кофе и подождал, пока официант обслужит других посетителей. Когда парень освободился, он кивком подозвал его к себе, наклонился через прилавок и заговорил тихим голосом:

– Волт, я кое-кого ищу, и ты, возможно, можешь помочь мне. Ты не помнишь двух довольно здоровых парней в комбинезонах и фуражках, пивших здесь кофе около недели назад? Они выглядели как шофера грузовиков. А говорили они о каком-то убийстве.

– Убийстве? – Вольт изогнул брови и сделал выражение человека, надеющегося на лучшее, но ожидающего худшего. – Нет, мистер Брансом, не помню ничего подобного. И ничего подобного не слышал. Нет, я не помню этих парней.

– Постарайся вспомнить. Два шофера. Сидели как раз вот здесь.

Вольт послушно задумался.

– Нет, мистер Брансом, извините, ничего подобного не помню. Я бы их должен был заметить, если они были шоферами. Шофера редко заходят к нам! Но я не помню давно никаких шоферов, – и тут его осенила другая мысль. – А вы уверены, что я тогда работал?

– Да ведь ты всегда работаешь по вечерам в пятницу, не так ли?

– Да, правильно, но может быть я был просто занят тогда. Я не больно смотрю по сторонам, когда у меня много работы. Люди вокруг меня постоянно разговаривают, но я стараюсь их не слышать, пока они не начинают выкрикивать заказ.

– Ты думаешь, что запомнил бы их, если бы они появились здесь несколько раз?

– Конечно, – ответил Вольт. – Я же сказал, шофера к нам заходят редко.

– Значит, может быть один выход, что они были здесь всего один раз и ты с тех пор их не видел.

– Конечно.

– Хорошо. А вот такого парня ты не помнишь, он был здесь несколькими днями позже. Такой – шести футов ростом, двести футов весом, плоский нос, тяжелые скулы, грубоватое лицо, белый шрам над верхней губой, напоминает переодетого полицейского. Он сидел вон там, напротив зеркала, ничего не говорил, а только уставился в зеркало, как будто оно гипнотизировало его.

– Носит такое кольцо в виде змеи на левой руке, – продолжил Вольт, расправив брови.

– У него по-моему было кольцо, но я его не рассматривал.

– Разговаривает как иностранец?

– Я сам не слышал, как он сказал, хотя бы одно слово, но очень может быть, что он приезжий.

– Был здесь несколько раз, – Вольт взглянул на часы. – Примерно вот в это время. Не видел его уже около недели. Я его хорошо знаю, запомнил, потому что он всегда сидел, обшаривал все глазами и не говорил не слова. Он иногда уставится на меня, как будто хочет на что-то пожаловаться, но ничего не говорит.

– Что-нибудь знаешь о нем?

– Только то, что я считал его иностранцем.

– Когда-нибудь видел его в компании кого-нибудь, кого ты знаешь?

– Нет, мистер Брансом, – ответил Вольт и со скучающим видом вытер несколько невидимых пятен с прилавка.

– Плохо, сказал Брансом.

Вольта окликнул клиент, тот пошел и обслужил его, потом навел порядок на дальних полках. Брансом все сидел над своей чашкой кофе. Наконец Вольт подошел к нему и сказал:

– По-моему его зову Коззи или Косси, что-то вроде этого. А зачем он вам?

– Да тут о нем полицейский расспрашивал. А откуда ты знаешь его имя?

– Как-то вечером он сидел здесь, как всегда уставившись в зеркало, а тут пришли несколько парней, один из них поздоровался с ним, и назвал его то ли Коззи то ли Косси, ему это не понравилось. Он посмотрел на парня таким тяжелым взглядом, надел кепку и вышел. Парень на это только пожал плечами.

– Знаешь этого парня?

– Нет. Я видел его несколько раз, но не часто. Просто случайный посетитель, который заходит сюда под настроение.

– А тех других знаешь?

– Одного, Джима Фолькнера.

– Ну, ладно, – сказал Брансом, отодвинул чашку и встал со стула. – А где его можно найти?

– Я не знаю где он живет, мистер Брансом, могу только сказать, где работает.

Вольт опять взглянул на часы. – В парикмахерской Воуса на Бликер стрит. Он должен быть сейчас там.

Брансом направился в парикмахерскую, которая была неподалеку. Это было небольшое грязное помещение с двумя служащими и четырьмя стульями. На неприбранном полу валялись остриженные волосы. Один парикмахер, седой мужчина лет пятидесяти, обслуживал клиента, сидящего на дальнем стуле. Второй парикмахер, щуплый юноша, развалился на скамейке и читал комикс. Когда Брансом вошел, юноша встал и указал ему на стул. Брансом сел и сказал: