Брайан Болл: Вероятностная планета

Марвелл-обезьяна заскулил от страха и недовольства. Страх был вызван подавляющим величием сцены, коей они втроем стали свидетелями. Они видели отступление таинственной силы! Недовольство же объяснялось назойливым присутствием Спингарна. Марвелл-обезьяна чувствовал, как в его жилах бушует неукротимая ненависть. И страх, страх перед крушением окружающей тьмы. Однако ненависть была сильнее.

Они не смогли бы оценить или выразить свои впечатления от медленного, угрожающего, извивающегося раскручивания огромных силовых спиралей, из которых складывалось Вероятностное Пространство. Они лишь увидели, как Талискер накренился на своей орбите, как солнце вспыхнуло огненным диском и близнецы-луны бешено понеслись вокруг планеты. Материки сдвинулись к центру, вулканы вдали, на расстоянии почти ста километров, тревожно забурлили от перегруппировки источников энергии. Древние Сцены, веками выдерживавшие потрясения и сдвиги, развалились на светящиеся металлические обломки. А живые существа обрели изначальное генетическое строение и превратились в мужчин, женщин и детей.

В последние секунды таинственная сила бросила прощальный взгляд на Спингарна.

Ни объяснения, ни благодарности. Только долгое и пристальное созерцание. Спингарн содрогнулся, когда таинственная сила заглянула в самую глубину его души.

Затем с колоссальным усилием она высвободилась из пространства и времени Талискера, навсегда покинула одинокую, заброшенную планету и устремилась в пустоту на поиски своей судьбы.

- Все кончено! - воскликнул Спингарн, потрясенный победой.

Чернота ещё мгновение висела над ними, потом рассеялась.

Лиз зажмурилась от солнечного света. Искрящийся песок отражал резкий дневной свет. Они очутились неподалеку от оазиса.

- Господи, твоя воля! Жабья шлюха!

- Мистер Спингарн! - окликнул Гораций.

- Берегитесь! - завопила Лиз.

Тощий и злобный Марвелл, оскалив зубы, бросился на Спингарна.

Спингарн взглянул на него, резко отклонился и ловким движением повалил Марвелла на песок.

- Ах ты, собачий потрох! - взревел Хок. - Я пристрелю дезертира, капитан!

Спингарн покачал головой. Марвелл удивленно озирался, отплевываясь от набившихся в рот песчинок.

- Что?... - спросил он, вытирая губы.

- Ничего, - улыбнулся Спингарн. - Конец. Марвелл посмотрел на себя. Живота как не бывало. Память мгновенно вернулась к нему.

- Спингарн! Это ты?!

- Капитан? - снова спросил Хок, указывая взглядом на свой мушкет.

- Нет, сержант! - решительно остановил его Спингарн. - Я же сказал: все кончено.

- Сэр, а таинственная сила? - спросил Гораций. - Я больше не ощущаю необычных энергетических полей.

- Их просто нет, - ответил Спингарн. Марвелл во все глаза смотрел на Лиз. Она смущенно улыбалась.

- Я... - начал он. - Я... Мы...

- Они же нас предупреждали, - пожала плечами Лиз.

Марвелл усмехнулся, перевел взгляд на Спингарна.

- Надо же, какая воинственность!... Зубами!... Ты легко отделался, Спингарн! Черт возьми, кем же я был?

- Объясни ему! - обратился Спингарн к Горацию.

Сержант Хок поглядел на место, где прежде находились остатки генетического кода, а теперь простиралась песчаная пустыня.

- Капитан! - воскликнул он. - Хок правильно сделал, когда взорвал к чертовой матери врата ада и показал Сатане, что с добрыми христианами так не шутят, а?

Спингарн похлопал Хока по плечу.

- Ты правильно сделал, сержант. Дьявол ушел искать себе другую пропасть.

Лиз Хэсселл все ещё чувствовала себя неловко в присутствии Марвелла. Глупо, но ничего не поделаешь!

- Ее больше нет, - сказала она ему. - И все это ты!

Марвеллу было неудобно стоять на двух ногах. Его так и подмывало ссутулить плечи и коснуться руками земли. Но он подавил такое желание.

- Без тебя у меня ничего не вышло бы. Спингарн расхохотался. Скромный Марвелл - это что-то новое! Марвелл присоединился к его смеху. Но Хок нарушил их веселье.

- Не смейтесь над дьяволом! - предупредил он Спингарна. - Он ведь, как жабы, - появляется, когда меньше всего ждешь.

Спингарн взглянул на чистое сиреневое небо. Куда же оно ушло, это странное существо? Холодное эхо блестящего, растерянного разума до сих пор отдается у него в ушах. Неужели таинственная сила и вправду покинула Талискер?

Глава 17

Возвращение в Центр тысяч таймаутеров оказалось нелегким и утомительным. Спингарн предоставил все хлопоты Горацию. Поникшие, усталые, потрясенные люди едва отдавали себе отчет в том, что с ними произошло. Естественно, было много потерь. Тем не менее число таймаутеров увеличилось благодаря нормальному процессу воспроизводства. Среди беженцев из ада были сотни детей.