Брайан Болл - Вероятностный человек

- Верно. Сориентироваться. Ей нужно увидеть, как другие разумные существа приспосабливаются к фрагментарной ситуации. Тогда она сумеет выработать свою собственную стратегию действий. Прежде чем начать действовать, ей нужно оценить свои собственные возможности.

- И она могла оценить их, оценивая наши, - добавила Этель. - Да. Она наблюдала за существами, выброшенными в Сцены Талискера, чтобы решить, как ей действовать!

- Она хотела взять тайм-аут, - вставил Гораций, который сейчас был необычно сдержан.

- Тайм-аут? - спросила Этель.

- Да, - подтвердил Спингарн. - Ты еще не поняла? Этель приближалась к пониманию странной цепи космических событий, которые привели их на Талискер. Спингарн наблюдал, как ее проницательный разум анализировал детали: внезапный прорыв таинственной силы во Вселенную; ее неторопливую жизнь на протяжении тысячелетий; планету, медленно вплывающую в пределы галактики; жизнь в галактике, постепенно осваивавшую одну звездную систему за другой, пока не была изучена и использована пустынная планета. И затем экспериментальные Сцены, построенные на планете тайно, чтобы избежать преждевременных требований скучающего и потерявшего интерес к жизни населения. Этель проанализировала все это и внезапно прозрела. Но первым заговорил Хок:

- Я знаю, чего хочет вата таинственная сила, капитан! Она хочет вернуться назад в яму, из которой когда-то выбралась.

Гораций вздохнул с восхищением.

- Верно, сержант! Какой проницательный ум настоящего воина, сэр, добавил он, обращаясь к Спингарну. - Оценить с такой легкостью коэффициент вероятности. Проявить такое понимание сути запутанных происшествий! Он попал в точку, не правда ли, сэр?

- Да, - согласился Спингарн. - Именно этого и хочет таинственная сила. Но как сказать ей, что она опоздала примерно на сто миллионов лет?

Глава 24

У них было мало времени, чтобы ответить на риторический вопрос Спингарна, потому что Гораций начал беспокойно жужжать. Антенны робота подергивались, его чувствительные сканеры прислушивались к зловещим перепадам давления, предвещавшим очередную перемену в Сценах Талискера.

- Близится новый цикл событий, сэр, - доложил он. - Барьеры насыщены энергией! Может случиться все, что угодно, сэр! Под нами хаос!

Как ни странно, плоская пустыня не изменилась. Все так же на фоне пустого желтого ландшафта выделялось единственное строение, похожее на дом. Обломки упавших воздушных шаров и разбившиеся гиганты остались далеко позади, и, за исключением одинокого белого строения, не было видно никаких следов жизни. Но Спингарн знал совсем иное.

- Это было одним из условий таинственной силы, - сказал он. Слушайте.

Они почти спокойно восприняли невероятную логику рассказа. После ужасов предыдущей ночи и пустоты Вселенной таинственной силы рассказ Спингарна стал естественным продолжением их приключений.

- Генетический код - вот наш выход, - объяснил Спингарн. - С его помощью мы вернем себе человеческий облик. Именно его пытаются захватить гиганты и десяток других племен. - Он постарался не показать остальным свое беспокойство и безнадежный вывод, к которому пришел. - Агент Управления по борьбе с катастрофами узнал об этом, и одному только Богу известно - каким образом. Гиганты имеют врожденное знание о его существовании - как, надо думать, и все остальные обитатели этих безумных Сцен.

- Мы должны найти его? - спросила Этель.

- Да, - ответил ей Спингарн.

- Сцены растворяются одна в другой, - заявил Гораций. - Барьеры разваливаются на куски! Должно быть, сейчас возникнет абсолютно случайная ситуация - каждая из Сцен будет взаимодействовать со всеми другими!

- Еще одно из условий таинственной силы, - согласился Спингарн. Слепой случай.

- Зачем?! - воскликнула Этель.

- Приз - генетический код.

- Этот..... генетический код, - спросил сержант Хок, - он что, военный трофей? Если мы его найдем, то оставим себе?

- Нет. Мы уничтожим его, - заявил Спингарн.

- Почему?!

Даже Гораций присоединился к хору удивленных и гневных голосов. Этель знала, что генетический код дает возможность вернуться к нормальной жизни двадцать девятого века. Значит, она лишится своей ослепительной красоты и своих полупрозрачных изящных крыльев. Но одновременно наступит освобождение от смертельной опасности, связанной с присутствием таинственной силы, от постоянной угрозы безумных событий, и, что более важно, появится шанс снова стать женщиной. Этель кричала в гневе: