Эдвард Смит - Бегство с планеты

На поле космопорта стояло девяносто шесть кораблей, которые охранялись всего лишь одним отрядом стражников. В ранней утренней полутьме троица незаметно установила свои адские машинки на корпуса готовых к вылету кораблей. Эта работа заняла у них более двух часов, встретиться они договорились у корабля Гарста.

Жюль и Иветта вернулись раньше Пайаса. Жюль сел в кресло пилота и начал предстартовую подготовку, Иветта стояла у люка и осматривала поле в надежде увидеть своего друга.

Со стороны комплекса штаб-квартиры раздался мощный взрыв.

- Это взорвался арсенал, - заметил Жюль, не отрывая глаз от пульта управления. - В любую минуту могут сработать и остальные заряды.

- Я бы хотела, чтобы он уже вернулся, - прошептала Иветта.

Охрана космопорта была ошеломлена взрывом штаб-квартиры и не знала, как следует реагировать в такой ситуации. Через пару минут в самом удаленном от корабля Гарста конце поля взорвался грузовой корабль. И сразу включились все прожектора, освещавшие порт. Лишь самые отдаленные уголки его оставались в темноте.

Бейвол как раз только что закончил установку взрывного устройства на последнем корабле и возвращался назад. Он попал в лучи света на открытом месте.

- Пайас! - закричала Иветта, хотя понимала, что он был слишком далеко, чтобы услышать ее.

Жюль молниеносно оценил ситуацию и понял, что нужно делать.

- Оставайся здесь с Хеленой, - приказал он Иветте, - А я пойду за ним.

И прежде чем она успела запротестовать, он выскочил из люка и сбежал по трапу.

Еще два взрыва потрясли землю. Потом еще несколько... Теперь они следовали непрерывной чередой.

Охрана была в полном смятении, не зная, чьих рук это дело, кого ловить. Фигуры Жюля и Пайаса были хорошо заметны на пустом поле. Охранники подняли стрельбу.

Жюль был уже в пятидесяти метрах от Пайаса, когда тот упал, задетый в ногу лучом бластера. Жюль удвоил свои усилия, чтобы достичь ньюфорестианина раньше, чем охрана сможет добить его.

Иветта закрыла лицо руками.

"Неужели все мужчины, которых я люблю, должны погибать по вине Гарста? думала она в отчаянии. - Это несправедливо, несправедливо!..."

Наконец Жюль достиг Пайаса и оттащил его под прикрытие корабля, который, по его расчетам, не должен был взлететь на воздух минут пять. Пайас был в сознании, Жюль осмотрел ногу. Похоже, рана не очень страшная. Жюль помог ньюфорестианину встать, и Пайас понял, что сможет двигаться сам.

Жюль пустил его впереди себя. Пайас пытался бежать, но не смог из-за боли в ноге. Жюль следовал за ним с оружием, готовый уложить каждого, кто попытается стрелять в человека, дважды за сутки спасшего ему жизнь.

Земля содрогалась от взрывов. Возникло еще несколько пожаров, но все противопожарное оборудование было в городе, и охране нечем было бороться с огнем. Густой черный дым скрывал Жюля и Пайаса от охранников.

Но вот они добрались до лестницы и начали подниматься. Это был самый опасный момент - они представляли собой прекрасную мишень на фоне гладкого металлического корпуса корабля. Иветта следила за ними не дыша.

Вдруг какое-то движение слева привлекло ее внимание. Девушка инстинктивно выстрелила. Охранник, собиравшийся открыть огонь по карабкавшимся фигурам, был на пределе досягаемости оружия Иветты, и выстрел ее бластера не убил его. Однако луч нанес ему сильный тепловой удар, и он упал. А Жюль и Пайас уже залезли в люк. Жюль тут же загерметизировал его и прошел в кабину управления.

- Я должен быть в этом кресле на этапе ускорения, - сказал Жюль. - Пятнице потребуется другое, чтобы по возможности облегчить ей этот этап, так что вам останется немного места.

- Как быстро вы будете взлетать? - спросил Пайас. Иветта уже достала корабельную аптечку и перевязывала ему ногу. Бластер вырвал кусок кожи на его левом бедре - рана была скорее болезненной, чем серьезной.

- С ускорением не более 3 G, - посоветовала Иветта брату. - Наш второй пациент не выдержит большего. Нам приходится полагаться только на ее молодость и крепкое здоровье. Резкая перегрузка уменьшит ее шансы на выживание.

- Хорошо, - согласился Жюль, - будем подниматься медленно.

- В таком случае, - сказал Пайас, - мы с Ярмиллой можем лечь рядом у задней стены.

При 3 G это будет все равно что лежать на земле на родной планете.

Жюль кивнул и продолжал проверять кнопки управления. На поле продолжали взрываться корабли. Через пять минут он объявил, что готов. Иветта и Пайас обнялись.