Эдвард Смит - Бегство с планеты

Пробиться через стену бюрократии удалось, лишь когда Жюль использовал свое и Иветты кодовые имена: Вомбат и Барвинок: не было ни. одного служащего СИБ, который не бросил бы тут же все дела и не подчинился их распоряжениям. Вскоре его соединили с Кантаной.

Иветта принесла еду в рубку как раз в тот момент, когда на экране появилось ее сонное лицо. Ее явно подняли с постели, она была без макияжа, а потому казалась несколько старше своих сорока. Ее черные с легкой сединой волосы были в беспорядке, глаза чуть воспалены.

- Приветствую вас, - проговорила она. - Шеф сказал мне, что вы обязательно свяжетесь со мной, но я не предполагала, что это будет так скоро.

- Быстрота залог успеха, - "ВШВИИЙ Ивет-та. - Рада видеть вас снова.

- А я - снова слышать вас.

Кантана не видела их: видеотранслятор в рубке "Медной Кометы" был на всякий случай отключен - для безопасности. Со стороны д'Аламберов передача велась лишь на аудиока-нале, естественно, через шифратор.

- Шеф сообщил, что исчезла Пятница, - сказал Жюль без каких бы то ни было предисловий. - Нам нужно знать вашу версию случившегося.

Мараск кивнула.

- Завтракая с ней пару месяцев тому назад, я рассказала ей о деле, которое тогда изучала, - речь шла о загадочном исчезновении множества людей.

Иветта и Жюль переглянулись: дело, которое они расследовали на Весе, а именно там они впервые встретились с Мараск, как раз касалось исчезновения огромного количества людей на протяжении двух десятков лет. Оказалось, все они были убиты с целью грабежа.

- Может, кто-нибудь прознал о системе Гарста и решил начать все сначала? спросил Жюль.

Мараск покачала головой.

- Нет, здесь другое Исчезновения на Весе носили случайный характер преступники не знали имен жертв. Кроме того, заговор на Весе ограничивался одним спутником. Здесь же охвачено, по крайней мере, два десятка планет, и исчезают достаточно известные персоны, а именно крупные преступники: главари банд, грабители банков, коррумпированные политики, взятые Службой на заметку. Как только полиция или Служба начинает затягивать петлю вокруг шеи кого-нибудь из подобного рода людей, он тут же бесследно исчезает. Случись такое на одной-двух планетах, это показалось бы загадочным, но вряд ли вызвало к себе столь пристальное внимание, но это происходило на двадцати семи планетах и при схожих обстоятельствах. А поскольку моя работа состоит в том, чтобы из разрозненных фактов вывести закономерность, я, поразмыслив над ними, пришла к такому выводу: какой-то человек или люди занялись укрывательством беглецов в межпланетном масштабе. Беглецы не просто кочуют с одной планеты на другую полиция действует достаточно эффективно, чтобы заметить это. "Исчезнувших" где-то прячут и держат вне пределов нашей досягаемости.

- А это означает, что где-то, - рассудила Иветта, - создана колония воров, убийц, мошеннлков и прочих преступных элементов. Я вполне допускаю, что только предоставление этим людям убежища приносит организаторам огромный доход. Но не существует ли здесь какого-то далеко идущего замысла?

- Эта мысль мне тоже приходила в голову, - откликнулась Мараск.

- Подумать только: колония самых отъявленных преступников этой части Галактики! Отличное сырье для любого заговора, имеющего целью не только извлечение незаконной прибыли... - сказала Иветта.

- Благодатная почва для измены, - согласился Жюль. - Это нельзя упускать из виду. Как заметил Шеф, нам платят и за то, чтобы мы были подозрительными.

- Теперь я понимаю, насколько это было бы привлекательно для Пятницы, продолжила Иветта, не называя Хелену по имени, чтобы не выдать ее невзначай даже по субкому. - Прикинувшись преступницей, она могла выйти на членов этой тайной организации и попросить у них убежища. Получив его, вызнать как можно больше и с триумфом вернуться в штаб-квартиру СИБ.

- Если только она сможет оттуда выбраться, - заметил Жюль. - Тот, кто создал эту систему, наверняка во главу угла поставил ее безопасность. Попасть туда, наверное, можно при наличии нужных связей, а вот выбраться!... Она может оказаться в ловушке.

- Именно так я и представляю себе ее положение, - согласилась с ними Кантана. - Я не знала об ее исчезновении, пока дня два тому назад мне не сообщил об этом Шеф. Учитывая все, что мне известно, и настойчивость, с которой она задавала вопросы по поводу этого дела, думаю, все так и было.

Разговор продолжался еще около часа. Когда д'Аламберы убедились, что владеют всей известной Мараск информацией, они поблагодарили ее за помощь и попросили больше не беспокоиться, так как берут это дело в свои руки.