Эдвард Смит - Линзмены второго уровня (Дети Линзы - 2)

Взмыв в небо, черный космический крейсер быстро прорезал атмосферу и стратосферу и устремился в межзвездное пространство. Убедившись в том, что Уотсон выжимает из мощных двигателей все возможное и невозможное, Киннисон пошел к себе в каюту, откуда мысленно связался с Главной Базой и Командиром Порта адмиралом Хейнесом.

- Киннисон. Вы не слишком заняты, чтобы уделить мне пару минут?

- Для тебя, Ким, я зажгу зеленый свет. Сейчас ты - первое лицо галактики, - серьезно ответил Хейнес.

- Ну, одной или двух минут вашего времени может заслужить любой человек, недовольно подумал Киннисон. - Я не вызвал бы вас по Линзе без особой необходимости.

Затем он начал докладывать, но едва успел передать часть сообщения, как почувствовал, что его вызывает Кларисса.

- Одну секунду, адмирал! Крис, ты будешь участвовать в трехсторонней связи с Командиром Порта!

- Ты просил сообщить тебе о любом необычном событии, которое произойдет здесь, - начала девушка. - Так вот, мне наконец-то удалось разговориться с Элен, и она рассказала кое-что любопытное. В последнее время на Лирейне значительно возросло число несчастных случаев с летательными аппаратами и продолжает увеличиваться. Докладываю в соответствие с инструкцией.

- Так... Что за несчастные случаи? Каковы обстоятельства?

- Обстоятельства весьма необычны. Их никто не знает - самолеты просто исчезают, и все.

- ЧТО?! - мысленно вскрикнул Киннисон, и Хейнес даже невольно вздрогнул.

- Да, все так, - простодушно повторила Кларисса. - Но значит...

- Ты не понимаешь, что происходит, да? - оборвал ее Киннисон.

- Кое о чем я, конечно, догадываюсь. Но ты просил докладывать факты, а не личное мнение.

- О'кей. Это значит, что ты прямо сейчас, как только закончится наш разговор, забираешься в самую глубокую, самую укрепленную и оборудованную мыслезащитным экраном дыру Лирейна и сидишь там смирно, пока я сам не вытащу тебя оттуда, - мрачно заявил Киннисон. - Командир Порта адмирал Хейнес! Мне как можно быстрее нужны Ворсел и Тригонси - разумеется, я не приказываю, но очень и очень настойчиво прошу. Еще мне нужны ван Баскирк со своей бандой валерианцев и вся Великая Армада. Они должны в полной боевой готовности прибыть в Область Данстена. Как можно быстрее! И еще...

- Ким, что за спешка? - удивленно спросил Хейнес. - Вы оба ничего не хотите мне объяснить? Ну-ка, выкладывайте, что происходит!

- Я еще ничего точно не знаю, - попробовал выйти из неловкого положения Киннисон. - Но у меня немало подозрений. Все чересчур смахивает на эйчей. Или на правителей Дельгона... Хоть я не понимаю, как они могли... Крис, что ты думаешь обо все этом?

- То, что я думаю, слишком фантастично, чтобы можно было объяснить логично. Мое обращение к Космическому Целому заставляет признать еще один альянс эйчей и правителей Дельгона.

- Вполне возможно! Полагаю...

- Но ведь они все уничтожены, не так ли? - прервал Хейнес.

- Далеко не так, - появилась мысль Клариссы. - Разве уничтожение Земли повлекло бы за собой гибель всего человечества? Я начинаю думать, что эйчи для Босконии - то же самое, что мы для Цивилизации.

- Я тоже так считаю, - согласился Киннисон, - и поэтому собираюсь включить в наш разговор Надрека с Палейна VII.

- Надрека? Твоего нового друга? Но зачем? - с любопытством спросила Кларисса.

- Затем, что у него ледяная кровь, ядовитое дыхание и он - линзмен второго уровня, - объяснил Киннисон. - Он во всех отношениях ближе к эйчам, чем мы, и наверняка имеет свою точку зрения.

Всего через несколько минут линзмен с Палейна VII мысленно присоединился к их группе.

- Интересный поворот событий, - заметил он, когда Киннисон кратко ввел его в курс дела. - Боюсь, что не принесу особой пользы, но в данный момент я не занят ничем важным и буду рад сделать для вас все, что в моих слабых силах. На полной скорости мчусь к Лирейну II!

Глава 11

АЛКОН ФРАЛЛИЙСКИЙ

Киннисон верно оценил возможности и могущество нового соперника. Стало ясно, что противостояние двух галактик переросло фазу непосредственных боевых действий. Правда, вооруженные столкновения еще случались, но они уже не имели большого значения. Основные события теперь развивались в интеллектуальной сфере. Все решала борьба разумов - точнее, двух типов разума, каждый из которых стремился скрытно подобраться к другому, чтобы уничтожить его.

В борьбе эйчи имели некоторые преимущества.

Темную, малоизученную культуру, которая упорно соперничала с Цивилизацией, продолжали называть по-прежнему Босконией, хотя собственно Боскония играла в ней далеко не главную роль. Она долгое время обладала инициативой и вынуждала Патруль вести в основном оборонительные действия. Боскония знала о Цивилизации гораздо больше, чем Цивилизация - о Босконии. Оставаясь почти не изученными землянами, босконцы умело пользовались преимуществом внезапных атак. Босконские силы дислоцировались в различных местах, но сами они, как правило, нападали на хорошо известные им объекты. Боскония пользовалась гиперпространственной трубой задолго до того, как Ассоциация ученых разгадала ее секрет. И даже после того Цивилизация еще долго не могла применить новое оружие, поскольку не знала, куда его направить.