Эдвард Смит: Серый линзмен (Дети Линзы - 1)

Так они сидели под деревом, как обычные влюбленные, и их уединение охраняла не только Линза Киннисона, но и его неусыпное сверхчувственное восприятие. Время от времени посылаемые его разумом телепатемы входили в контакт с разумом других пар, бродивших по парку в поисках уютного уголка, и те ретировались, не понимая, какая сила гонит их от развесистого дерева, под сенью которого укрылись Киннисон и Мак-Дугалл.

Наконец их долгий разговор подошел к концу, и Киннисон помог своей собеседнице встать. Теперь он держался куда увереннее прежнего, и в глазах у него появился какой-то новый блеск.

- Кстати сказать, Ким, - спросила Мак-Дугалл, когда они не спеша возвращались в бальный зал, - кто такой Клоно, чьим именем вы недавно клялись? Еще один космический бог наподобие Ношабкеминга валерианцев?

- Нечто вроде, только покрепче, - засмеялся Киннисон. - Клоно - это комбинация из Ношабкеминга, некоторых богов древних греков и римлян, всех трех Парок и множества другого. Первоначально культ Клоно зародился на Корвине, но ныне он широко распространен в некоторых секторах галактики. Чего только нет у Клоно: и зубы, и рога, и когти, и усы, и хвост, словом, все на свете. Поэтому клясться Клоно удобнее, чем любым другим известным мне космическим богом.

- Но почему мужчинам вообще необходимо клясться, Ким? - спросила с любопытством Мак-Дугалл. - Ведь это же просто глупо.

- По той же самой причине, по которой женщины плачут, - парировал Киннисон. - Мужчина клянется, чтобы удержаться от слез, женщина плачет, чтобы удержаться от божбы_. И тот и другой подход имеют под собой веские основания. Своего рода предохранительный клапан - средство сбросить излишнее давление, которое иначе разорвало бы и котел, и трубы.

Глава 3

БОГ ИЗ МАШИНЫ

В библиотеке роскошного особняка Командира Порта - в покоях, тщательно оберегаемых от любого вторжения, - уютно расположились двое пожилых линзменов, все еще состоявших на действительной службе в Галактическом Патруле. С заговорщицким видом, ухмыляясь, они поглядывали друг на друга.

Один из них потянулся за стоявшей на буфете бутылкой красного файалина ( Этот сильно стимулирующий, хотя и совершенно безвредный напиток приготавливается из плодов произрастающего на Корвине кустарника Fayaloclastus Augustifohus Barnsteadi. Его очень любят распивать на всякого рода церемониях те, кому посчастливилось его раздобыть. - Э. Э. С ) и наполнил два небольших бокала.

- За любовь! - провозгласил тост Хейнес.

- За великую любовь! - подхватил Главный хирург Лейси.

- Долой опеку! Пусть сами разбираются - не маленькие, - почти в один голос воскликнули оба приятеля.

- Что же ты не спрашиваешь, все ли идет как задумано? - поинтересовался Лейси.

- А что зря спрашивать? Мне и так все известно. Как ты знаешь, в моем рабочем кабинете видимо-невидимо лучевых детекторов, - последовал невозмутимый ответ.

- Очень на тебя похоже! Я бы тоже не прочь все знать, да только где мне взять столько детекторов? Выкладывай, да поскорей, что там нового, - снова ухмыльнулся Лейси, но улыбка на этот раз получилась какой-то кривоватой.

- А что рассказывать? Ты проделал поистине титаническую работу и теперь можешь преспокойно посиживать в сторонке и отдыхать.

- Отдыхать? О каком отдыхе может идти речь, если рядом изрыгает пламя огневержец с волосами цвета красноватой меди. У самой еще молоко на губах не обсохло, а она осмеливается прямо в лицо заявлять, что у тебя размягчение мозга, а интеллект как у комара или у последнего фонтема с Забриски. Как прикажешь вести себя с ней? Не могу же я отправить строптивую подчиненную на гауптвахту, хотя она вполне заслуживает самого сурового наказания за вопиющее нарушение субординации?

- Будет тебе, будет! - успокаивающе заметил Хейнес. - Не думаю, что все было так уж плохо.

- Может, и не так плохо, но все же скверно.

- Когда-нибудь твоя подопечная повзрослеет и в один прекрасный день поймет, что ты водил ее за нос.

- Возможно... А пока это всего лишь часть более обширного замысла. Слава Богу, я уже не молод. Они так страдают!

- Постой! Почему они страдают?

- Тебе лучше знать. Ведь ты, а не я видел, чем все кончилось. Так что же произошло? И как ты теперь оцениваешь ситуацию? - спросил Лейси.

- Ни хорошо, ни плохо.

Хейнес медленно наполнил бокалы и долго задумчиво покачивал бокал, прежде чем заговорил снова:

- Она, конечно, знает, что попалась на крючок, я очень опасаюсь, как бы что-нибудь не предприняла.