Эдвард Смит - Трипланетие

Наступила тишина. Костиган подключился к переговорному устройству Клио и подошел к ней. Девушка сидела, свернувшись калачиком в пилотском кресле, бледная и измученная; сказывались тяжелые испытания, выпавшие на ее долю за последние несколько часов. Когда Конвэй присел рядом, она непроизвольно вспыхнула, но не отвела синих глаз от лица молодого офицера.

- Клио, я должен.., мы.., ты... - тут он совершенно неожиданно тоже покраснел и замолк в совершенном смущении.

Конвэй Костиган, офицер Трипланетарной Службы, на чей острый ум и мужество можно было положиться в любых испытаниях, профессионал высочайшего класса, не единожды доказавший на деле, что его невозможно сбить ни с ног, ни со следа, секретный агент, способный найти выход из самой отчаянной ситуации, вспыхнул от смущения как мальчишка. Однако он упрямо продолжал:

- Боюсь, малышка, я выдал себя еще там, внизу... Но...

- Ты хочешь сказать, Конвэй, что мы оба выдали себя, не правда ли? заговорила после паузы Клио. - Теперь ты тоже знаешь обо мне.., знаешь все.., все, что я чувствую... Но я не хотела бы удерживать тебя против воли, милый. Только.., ведь ты тоже любишь меня, Конвэй?

- Ты еще спрашиваешь?! - воскликнул молодой офицер, стиснув в отчаянии кулаки; грудь его тяжело вздымалась, под скулами ходили желваки. - Я люблю тебя, Клио.., люблю так, как не любил никогда в жизни. Удерживать меня?! О чем ты говоришь, девочка? Для меня нет большего счастья, чем находиться рядом с тобой! Ни одна женщина не значила для меня больше, чем ты.., и никогда уже не будет значить... Ты - моя единственная.., ты для меня... внезапно он опустил голову и горько пробормотал:

- Ну как ты не понимаешь, девочка моя.., это же совершенно невозможно!

- Разумеется, не понимаю, - девушка сбросила тяжелые перчатки, и руки их встретились. Ее бархатный голос слегка дрожал от волнения. - Конвэй, ты любишь меня, и я тебя тоже. Это все, что имеет значение.

- Хотел бы я, чтобы это было так! - горько усмехнувшись, ответил Костиган. - Но ты не представляешь, о чем говоришь. Кто ты, и кто я подумай! Клио Марсден, дочь сенатора Кэртиса Марсдена! Где ты была и что видела в свои девятнадцать лет - хоть ты и уверена в обратном! И кто я такой, чтобы его любила прекрасная юная девушка? Бродяга, бездомная космическая гончая, которая сидит в конуре не больше трех недель в году... Спец по аварийным ситуациям, драчун - не только по долгу службы, но и по натуре, наверное... Шпи... - он прервал себя на полуслове и продолжал после короткой паузы:

- Ты ведь совсем меня не знаешь, девочка, - и многого не узнаешь никогда, я не смогу тебе этого рассказать! Клио, ты не будешь счастлива со мной.., нам лучше расстаться, малышка, пока еще не поздно, поверь мне...

- Но, Конвэй, я уже не могу этого сделать! И ты не можешь, я уверена, - глаза девушки сияли чудесным ласковым светом. - Слишком поздно, милый. Пока мы танцевали на корабле - это было еще совсем другое, но с тех пор... Тебе не кажется, что мы несколько лучше узнали друг друга? И мы погибли, дорогой.., все, что случилось - необратимо! И даже если б мы могли что-то изменить, мы бы не сделали этого, правда? - она коротко, взволнованно вздохнула. - Я знаю, ты пытался бороться с собой, со своими чувствами, Конвэй.., но стоит ли? И почему ты так говоришь о себе? Люди на Трех Планетах уважают Службу - ведь вы охраняете нас... И потом, мне кажется, что Вирджил Сэммз выбирает себе помощников из тысяч и тысяч лучших профессионалов...

- С чего ты взяла, что я помощник Сэммза? - буркнул Костиган.

- О, ты сам выдал это, милый! Ну скажи, кто еще в Трех Мирах мог бы назвать его просто "Сэммз"? - девушка улыбнулась. - Конечно, ты тверд.., может быть, даже жесток.., но, знаешь, мне никогда не нравились мягкие мужчины. Ты драчун? Но мне показалось, что ты вступаешь в схватку только когда нет другого выхода... Нет, ты настоящий мужчина, Конвэй, самый лучший из всех, кого я встречала.., и.., и я люблю тебя! Теперь я ничего не боюсь - даже если нас поймают, все равно мы с тобой будем вместе - до самого конца!

- К сожалению, ты права, - мрачно согласился Костиган, - я не верю, что на самом деле дал бы тебе уйти, хотя и понимаю, что это было бы самым разумным... - и их пальцы сплелись еще теснее. - Если мы когда-нибудь выберемся из этой переделки, я собираюсь поцеловать тебя.., но раньше не получится - шлем снимать я тебе не позволю.

Руки - нехотя - разжались; Костиган встал и присоединился к сидевшему у пульта управления Брэдли.

- Есть новости, капитан? - спросил он. - Они успеют?