Эдвард Смит: В глубинах пространства

- Ох, Долли, ну что же нам делать? - воскликнула она со слезами в голосе. - Все разлетается, и мне не справиться с этим!

- Если бы я знала, дорогая! Сюда надо какую-нибудь клетку - мы могли бы ловить ею все, что ускользает от нас. Может, нам лучше подать на стол все как есть, и пусть каждый сам отрежет то, что хочет? Но как же питье? Я просто умираю от жажды, но боюсь открыть ее, - она показала на бутылку имбирного эля, которую держала в левой руке; в правой у нее был ключ, а ногой она придерживалась за вертикальную штангу. - Понимаешь, ее содержимое может рассеяться на миллиард капелек, а Дик говорил мне как-то, что если они попадут в дыхательные пути, то захлебнешься насмерть...

- Ситон был, как всегда, прав, - раздался голос у них за спиной. Дороти мгновенно обернулась - ДюКесн с изумлением взирал на плавающие по камбузу предметы. - Газированные напитки в невесомости могут действительно привести к опасным последствиям. Подождите, я сейчас принесу сеть.

Тонкой сеткой, похожей на вуаль, он ловко очистил воздух от частиц пищи и сказал: - Если на вас нет специальной маски, в невесомости газированный напиток может убить вас. Простую же жидкость можно тянуть через соломинку - к этому довольно легко приспособиться. Глотательные движения надо осуществлять только напряжением мышц... - он прервал свою лекцию и заметил: - Однако я пришел сюда, чтобы предупредить вас о том, что я собираюсь включить двигатель. Ускорение - одно "же", так что на время тут установится нормальная гравитация. Приготовьтесь!

- Боже, какое восхитительное ощущение! - воскликнула Маргарет, когда через некоторое время сила тяжести опустила все предметы на свои места. - Вот уж никогда не думала, что мне будет так хорошо лишь от того, что я способна стоять на ногах!

Приготовление пищи стало теперь совсем несложным делом, и вся четверка вскоре собралась на камбузе. Дороти обратила внимание, что ДюКесн практически не мог владеть левой рукой, а лицо его то и дело искажала болезненная гримаса - видимо, ужасные ушибы причиняли ему нестерпимую боль. После того, как трапеза подошла к концу, она направилась к аптечке и вынула контейнеры с лекарствами, тампоны и марлю.

- Подойдите сюда, доктор. Вам необходима медицинская помощь.

- Но я в полном... - начал было ДюКесн, однако повелительный жест Дороти прервал его на полуслове. Он послушно поднялся с места и направился к девушке.

- Вы покалечили руку. Где ощущается боль?

- Хуже всего в плече. Я врезался им в пульт управления.

- Снимайте рубашку и ложитесь.

Он подчинился, и у Дороти перехватило дыхание, когда ее взору предстали ужасные ссадины и синяки.

- Мегги, пожалуйста, принеси полотенца и горячей воды, - попросила она. Несколько минут девушка сосреточенно занималась плечом ДюКесна, смывая запекшуюся кровь, обрабатывая ссадины и порезы антисептиками и перевязывая их. - Теперь, что касается этих страшных синяков... я никогда не сталкивалась ни чем подобным. Я не медсестра и затрудняюсь в выборе средства. Что бы вы применили? Трипидиаген или...

- Амилофен. Втирайте мазь до тех пор, пока синяки не начнут бледнеть.

Когда девушка принялась за работу, он даже не поморщился; выражение его лица не изменилось, но оно побелело и на нем выступили крупные капли пота. Дороти остановилась.

- Продолжайте, сестра, - холодна сказал ДюКесн. - Этот состав причиняет ощутимую боль, но он делает свое дело, и притом быстро.

Когда она закончила, ДюКесн снова надел рубашку и сказал:

- Большое спасибо, мисс Вэйнман, я очень благодарен вам. Я как будто снова ожил... Но почему вы решили помочь мне? Мне казалось, что с гораздо большим удовольствием вы бы огрели бы меня по голове этим тазом, - он кивнул на контейнер с бинтами и ватой.

- Ну, это было бы неразумно, - улыбнулась Дороги. - Все-таки вы - наш главный инженер, единственная надежда на возвращение... Вас нужно беречь и охранять!

- Что ж, логично... Но я думал...

Дороти не ответила ему и повернулась к Перкинсу.

- А вы, мистер Перкинс? Вам требуется помощь?

- Нет, - рявкнул тот. - Держись от меня подальше, сука, или я вырежу твое сердце!

- А не заткнуться ли тебе, парень? - холодно спросил ДюКесн.

- Но я же только...

- Я предупреждал тебя, чтобы ты ее не трогал - теперь я несколько расширю это определение. Если ты не можешь изъясняться, как джентльмен в присутствии дамы - не раскрывай пасть. И не смей касаться мисс Вэйнман - ни словами, ни мыслями, ни действиями. Иначе я сам вырежу тебе сердце, понял? Она нужна мне, и я не хочу, чтобы какой-то болван нарушил мои планы. Учти, это последнее предупреждение.