Михаил Новик - i c672d52801ed4584

В такой компании может быть непросто. Однако я вскоре решил, что не прав ведь эти люди явно не против присутствия постороннего в их среде и начал успокаиваться. Но вдруг подумал, ведь не случайно выбрал эту группу для наблюдения, они сильно отличались от прочих райдеров, своим поведением и лёгкой экипировкой, не предназначенной для защиты от джунглей Скальма и это наверняка неспроста. У моих собеседников могут быть серьёзные проблемы, ведь не зря они очутились неподготовленными в этом, столь непривычном для них месте. Скорее всего, это некоторые финансовые неурядицы и, пожалуй, если грамотно и ненавязчиво подойти к делу, в этом вопросе можно им посодействовать, ещё более укрепив наши нарождающиеся хорошие отношения. Но ситуацию необходимо прояснить и улучив момент, я обратился к купцу с вопросом.

- Уважаемый Хомолиген. Простите за любопытство, но как вы все оказались в этих местах? - произнёс я и увидел, как грустнеет купец. Разговор за столом сам собой прекратился, и окружающие ожидающе уставились на своего предводителя. Тот вздохнул и ответил, первоначально обращаясь как бы ко всем.

- А что уж тут скрывать? Мы не райдеры. Хочет парень услышать нашу историю так и пусть знает - махнул рукой мужчина и начал свой рассказ. Сначала он попытался поведать о последних днях, но понял, что нет смысловой связки, и остановился. По подсказке своих людей стал рассказывать о событиях трёх летней давности и постепенно дошёл и настоящего времени.

Постепенно передо мной раскрывалась история "Торгового дома Хомолигена", одной из трёх десятков серьёзных коммерческих организаций в торговом городе Лимен на Холмах. Это семейное предприятие существовало чуть более двухсот лет, но по меркам этого мира всё ещё являлось молодым, не очень сильным и богатым, но уже хорошо зарекомендовавшим себя в торговых кругах. Так сказать небольшое надёжное предприятие, с определённым стилем ведения дел и своеобразными традициями. Оно имело стабильную нишу на рынке некоторых видов продовольствия и керамических изделий. За годы сформировался людской костяк торгового дома из детей и внуков первого хозяина, его работников и охранников. Постепенно все эти люди превратились практически в одну семью и допускали в свой круг посторонних только в исключительных случаях. Из поколения в поколение дом рос и богател, расширяя своё влияние и теперешнему Хомолигену, восьмому в плеяде глав дома, досталось хорошее наследство. Кстати имя пришло к купцу в момент его вступления в управление домом. Раньше его звали иначе, но теперь это уже не важно.

Новый Хомолиген принял бразды правления из рук своего отца десять лет назад. Он не был старшим сыном в семье, но совет дома из самых авторитетных его членов выбрал именно его после того, как стало понятно, что предыдущий глава стар, и ему уже тяжело управляться с делами дома. Отец вполне спокойно отдал власть сыну и ещё несколько лет помогал ему ценными советами. Постепенно новый глава дома приобрёл необходимый опыт. Всё шло хорошо, и вроде не было оснований для волнения, но три года назад затонула баржа с зерном. Случай хоть и весьма странный, так как судно было ещё крепким, шло под руководством опытного капитана по давно известному безопасному маршруту. Большого значения этому событию тогда не придали. Торговлю всегда сопровождают некоторые риски. Но это была только первая ласточка. После пропажи баржи неприятности посыпались как из рога изобилия. Затонувшие суда, разграбленные разбойниками караваны, пожары и прочие напасти чуть ли не каждый месяц потрясали благополучие дома, постепенно подрывая его и сводя на нет усилия поколений торговцев. В итоге торговый дом оказался глубоко в долгах, расплатиться с которыми не было никакой возможности.

Но самое страшное было не это. С началом материальных проблем пришла и более серьёзная беда. Необъяснимым образом стали погибать люди связанные с домом и члены их семей. Количество работников и охранников дома непрерывно уменьшалось из-за странных болезней, нелепых несчастных случаев и нападений разбойников и бандитов. То же было и с их семьями. Причём здесь было даже хуже, детей и подростков практически не осталось. Люди, когда то преданные дому разбегались, но и это их не спасало.

Хомолиген и всё его окружение отчаянно искали выход из ситуации, платили огромные деньги магам, привлекали к решению своих проблем любого, кто хоть как то пытался помочь, даже откровенных шарлатанов, но всё было бесполезно. Люди продолжали гибнуть, торговый дом умирал, и никто не мог помочь.