Юрий Сосновский - Связующая нить

- Расплодили - убавим, - перебил водителя капитан.- Ну-ка, разомнитесь, - он повернулся к задержанным, ткнул ногой бревно.

Грабители послушно откатили бревно в сторону.

- Подальше, подальше.

Когда трое принялись за работу, капитан махнул рукой, и воздух разорвали короткие автоматные очереди.

Двое упали в канаву, а третий, раненый, бросился бежать.

По его левому плечу и бедру расплывались темные пятна, по он не падал, держался ровно и даже пытался петлять.

Картина была жутковатой, противоестественной, но Ланг подобное уже видел. Лет пятнадцать назад и далеко от этих мест.

Тогда к ним в резервный батальон привезли шесть человек пленных. Их привязали к столбам на стрельбище, выдали солдатам по три патрона и приказали стрелять в людей с двухсотметровой дистанции. Сначала отстрелялся капрал, показал, как легко это делается, потом нашлось несколько добровольцев, потом... Потом все увидели, что пленные, несмотря на раны, стоят спокойно и словно не замечают боли. Кто-то крикнул, что против такого народа воевать невозможно, кто-то забрался на патронный ящик и разразился проклятиями в адрес грязной войны и тех, кто ее затеял... Капрал попробовал цыкнуть, но вооруженные солдаты - не привязанные к столбам пленные, и цыкать на них можно только хорошо подумав.

А не подумал - значит, и сам покойник и еще с десяток.

Троих-ни за что, просто под горячую руку. Оставшиеся офицеры кое-как успокоили батальон, уверяя, что пленные вовсе не обладают сверхвыдержкой, а обработаны особым образом в ходе эксперимента. Толком никто ничего не знал, потому случай как-то забылся. Батальон вскоре был отправлен домой, и никто не стал выяснять, почему его состав несколько уменьшился. Естественно, что солдаты на расследование не набивались.

Капитан вскинул пистолет. Прогремел выстрел, другой, и беглец, странно дернув головой, без звука упал на жесткую, побелевшую от солнца траву. Капитан повернулся к водителю: - Вот так, чтобы поменьше плодились. Подпиши.

- Что это?- водитель взял бумагу, протянутую ему капитаном. - А, при попытке сопротивления... - он прижал листок к панели, черкнул авторучкой и протолкнул сложенный листок через щель в салон. Ланг развернул бумагу.

"...на месте преступления оказали сопротивление и покушались на жизнь капитана Фула..." Ну да, конечно, сублейтенант Фул собственной персоной. Огрузнел, изменился, но во всяком случае не настолько, чтобы не узнать, даже странно, что бумага для этого понадобилась. Казалось, на всю жизнь останется в памяти эта гладкая голубоглазая физиономия с легкой гримасой типа: "Ну поершись, червячок, поершись, пять-семь минут это даже забавно." Быстро пошел господин сублейтенант на повышение, хотя даже коллеги отзывались о нем весьма нелестно. Ни умом, ни знаниями он похвастаться не мог, зато умел великолепно отчитываться и тем начальству был угоден. Концы с концами связывал блестяще и мог любого мелкого карманника таким злодеем выставить, таким потрясателем основ, что в любое сообщение наверх не стыдно было вставить и в газетах опубликовать. Вот, мол, какого поймали, не дремлет, стало быть, доблестная полиция. Такие умельцы на нижних ступенях служебной лестницы не задерживаются. Вот и сегодня очередной подвиг совершил. Премию от фирмы получит да и по службе поощрением не будет обделен. А чтобы все гладко прошло, желательно иметь свидетелей. Неважно, что один из этих свидетелей только благодаря Фулу пять лет па Колесе психовал, а мог бы отделаться двумя годами на Земле. Излишней щепетильностью господин Фул никогда не отличался.

- Ну что ты там зачитался?- Фул обошел машину и подошел к Лангу.Роман, что ли, чтобы часы на него тратить? Подписывай побыстрее, мне некогда, - он чуть нагнулся, вглядываясь.- Э, да никак старый знакомый? Давно вернулся?

- Недавно, - сдержанно ответил Ланг.

- Так-так... А меня помнишь?

Ланг промолчал.

- Сердишься, значит? И подписывать не хочешь?

Лапг стиснул зубы. Ответить бы ему... Но уж очень легко и просто стреляет господин капитан Фул. Рука у пего не дрогнет, ишь, как уставился. Черт с ним, пусть подавится! Ланг стукнул в перегородку и жестом показал, что ему нужна авторучка.

- Не хочешь подписывать - не подписывай, - спокойно сказал Фул. - Дело добровольное. Что ты смотришь? Раз отбыл свое, значит, чист. А я не злопамятен. Как на Земле, привыкаешь?

- Привыкаю.

- Здоровье как?

- Что мне сделается? - пожал плечами Ланг. - Не старик.

- Не старик, это верно. Стало быть, пока обходишься без лекарств?