Юрий Сосновский: Связующая нить

Надпись "Приготовиться к выходу" исчезла, и на двери появилась "Инструкция поведения при выходе". Снять одежду, оставить все до единой вещи - интересно, какой идиот потащит с собой сувениры из этого гостеприимного дома? - выждать тридцать секунд перед дверью, внимательно перечитывая данную инструкцию. В дальнейшем двигаться неторопливо, не подталкивать двери и не делать попыток вывести из строя приборы и механизмы, а тйкже избегать резких и малопонятных движений, которые автоматика может расценить как попытку вредительства со всеми вытекающими отсюда последствиями. Перед выходом из туннеля вновь остановиться, повернуться согласно световым командам в профиль, три четверти, затылком, предъявить зарегистрированные особые приметы: рубцы, шрамы, родимые пятна и т. д. В окружном отсеке получить личное имущество: деньги в купюрах и монетах, документы, платок носовой клетчатый, расческу, полпачки сигарет, а также внимательно прочитать в течение десяти минут рекламные объявления о найме на работу во все уголки Солнечной системы. Пусть их медведь внимательно читает, а постоять десять минут можно, почему бы и не постоять? Наконец, прощальный завтрак, обед или ужин, смотря по времени. Посмотреть бы на того оригинала, который вкусил хоть крошку от этого последнего благодеяния! Может быть, попадаются в природе и такие, но только не в этот раз. Пусть этими калориями какой-нибудь тиристор подавится, а Лангу такое пиршество не по силам.

Космоботы, обслуживающие Колесо, приземлялись на небольшом скалистом островке, почти лишенном растительности. Лапг не собирался задерживаться здесь и надеялся сегодня же добраться до континента. Однако непривычная тяжесть настолько придавила, что после первых же шагов он почувствовал острую необходимость в хорошем отдыхе. Кое-как добравшись до гостиницы, Ланг снял номер, выбросил в мусоропровод рекламные проспекты, призывавшие двинуться дорогой высокообеспеченных героев Космоса и, не раздеваясь, плюхнулся на узкую кровать.

Почти тотчас зазвонил телефон. Ланг прикрыл глаза, полагая, что кто-то ошибся номером и скоро отвяжется, но телефон упорно не давал заснуть. Пришлось, помянув чертей, встать и включить прием. Оказалось, что никакой ошибки нет, звонил агент по найму, предложил трехлетнюю экскурсию на Ганимед. Лапг молча отключил прием и лег.

Через минуту телефон зазвонил снова. На этот раз миловидная женщина с приятным голосом порекомендовала на выбор Луну, Меркурий и пояс астероидов, прозрачно обещая все блага земные и небесные. А мордашка смазливая и ежели в перечень обещанных благ входит... Да ну ее!

Звонки продолжались, пока Лаиг наконец не догадался включить телевизор и повернуть регулятор громкости на полную мощность. Децибеллы потонули в децибеллах, и Ланг как-то нечаянно заснул.

Через четыре дня в кармане осталось меньше сотни.

Номер в гостинице, далеко не дешевые обеды, кое-какое обновление гардероба ощутимо убавили содержание бумажника. Порядком пришлось потратиться и на всякую адаптационную фармакопею, по здесь Ланг скупиться не стал и, вероятно, правильно сделал. Затяни он пребывание на острове, пришлось бы навсегда отказаться от мысли вернуться на Землю, к людям. Сначала приличный аванс на весьма сносных условиях, потом вдруг окажется, что надо и то, и другое и пятое с десятым, да и неприлично при таких заработках над каждым никелем трястись. Рейс за рейсом, контракт за контрактом... Конечно, силой никто держать не будет, захотите вернуться пожалуйста, но...

Нет уж, открещиваться от этого "счастья" надо сразу, только так, иначе потом не вырвешься.

Пассажирского сообщения с континентом не было, и Лангу пришлось устроиться на Попутный катер - довольно грязную посудину, заваленную ящиками, контейнерами, мешками и прочей ерундой. За место на палубе между двумя бочками, пахнущими хлоркой, пришлось отдать десятку. Впрочем, это не испортило Лангу настроения. Главное, все позади, он на Земле, скоро вернется в большой и прекрасный город. И самое главное, что вокруг будут люди, а не только стены. Конечно, люди были и в гостинице, но там Ланг избегал общения: нужно было отлежаться, да и его недавнее прошлое вряд ли было для когонибудь секретом.

Мотор катера заглох, когда до причала оставалось метров двести. Катер потащило ветром обратно в море.

Матросы похватали шлюпочные весла, доски, шесты и попытались грести. Убедившись, что толку от этого мало, спустили шлюпку, завезли якорь и подтащили катер на дистанцию выстрела швартовой пушки. На причале были люди, они видели положение катера, но никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Вероятно, между экипажем и людьми на берегу были какие-то счеты.