Илья Стальнов - Черная Армада

- Если бы даже и интересовались, вряд ли бы что-то смогли добавить нового, потому что... Потому что в Новосибирскую зону не посылают исследовательских десантов, полиция там не отлавливает дураков-школьников, ищущих в зонах какую-нибудь фантастическую ерундовину вроде растения-людоеда. Эта зона закрыта.

- Почему? - Разговор заинтересовывал меня все больше - Объекты оборонных комплексов? Вряд ли. Почему мы закрыли ее?

- Вы не поняли, Александр Викторович. - Голос Веденеева звучал хрипловато и глухо. Генерал был неплохим артистом и выдержал эффектную паузу, после чего закончил: - Эту зону закрыли не мы.

Слова звучали зловеще, и мне стало не по себе. Я машинально поболтал в стакане ложкой и глупо осведомился:

- А кто?

Веденеев улыбнулся и развел руками.

- Этого мы не знаем. В зону не совался никто лет сорок после катастрофы. А потом стало поздно. При попытках проникнуть туда погибли несколько человек, разбились вертолет и два самолета, а уж сколько угроблено автоматических зондов! И все, абсолютно все впустую.

- Я ничего не слышал об этом...

- Неудивительно. Гриф "С-6". Время от времени в прессу, на СТ просачивалась странная информация. Мы до сих пор умудрялись представлять все как обычную белиберду, газетные утки, разведение которых - профессиональная обязанность олухов-журналистов... В общем, на сегодняшний день площадь в пятьдесят четыре тысячи квадратных километров для нас закрыта.

- Космоснимки, сканирование?

- Ох уж этого добра немерено. Тайга как тайга, мутировавшая, правда, ясно различается сетка Гурзуева - и ничего более. Какие-то животные-уроды. Все это представляет интерес для биологов. Но нас интересует совсем другое.

Веденеев встал с кресла, подошел к карте и положил ладонь на Новосибирскую зону ТЭФ-поражения.

- Здесь присутствует НЕКТО. И этот некто представляет или, скорее, может представлять угрозу безопасности Федерации. А может, и всей планеты.

- Звучит довольно угрожающе.

- Там присутствует НЕКТО, способный установить низковибрационный ТЭФ-барьер с заданными свойствами. Барьер не могут преодолеть ни люди, ни техника. Нам пока создание такого барьера не под силу. Некто прилично опередил нашу науку. Но это полбеды. Имеется еще одна неприятная деталь.

- Какая?

- Время от времени то тут, то там появляются странные люди, попадающие в наше поле зрения. И их следы... Их следы теряются в Новосибирской зоне.

- Интересные дела творятся. - Я опять поболтал ложкой уже порядком остывший кофе.

- Мы даже не знаем, люди это или нет. Если честно, Александр Викторович, я не понимаю, что происходит. Вот это-то хуже всего. Во что бы то ни стало мы должны рассеять этот туман и получить информацию оттуда... Вы согласны рискнуть?

- Я уже сказал - да. Но как?

- Наши физики создали прибор, с помощью которого можно преодолеть низковибрационный ТЭФ-барьер. Испытан экспериментальный образец... Ваша задача - проникнуть в Новосибирскую зону и попытаться узнать, что там делается. Никаких активных действий. Согласны?

- Так точно.

- Завтра вы должны быть у технарей - они снимут ваши полевые параметры и примутся за подгонку аппаратуры. И на две недели вы свободны. Отдыхайте. По рукам, Александр Викторович?

- Порукам.

Рука у него оказалась мягкой и теплой, улыбка, как всегда, обаятельной, но где-то в глубине его глаз я увидел то, что искал, - холодную сталь...

МОСКВА. 1 ИЮЛЯ 2136 ГОДА

Слежку я обнаружил через два дня. Точнее, я не видел ни "прилипал", которые не спускали бы с меня глаз, ни аппаратуры для наружного наблюдения. Просто возникло ощущение, будто за мной присматривают.

Насколько я мог доверять своим ощущениям? Иногда они обманывали меня, но, правда, крайне редко. Мне пришлось побывать в стольких переделках, что, по идее, я давно уже должен был отправиться в дальний путь, из которого не возвращаются. Так бы и случилось, если бы не подсознательное иррациональное предчувствие того, где и когда должен свалиться кирпич, предназначенный для меня.

Если за мной действительно ведется наблюдение, тут возникает несколько вариантов. Наша контора время от времени увлекается подобными занятиями с целью выяснения, чем занимаются ее сотрудники и не играют ли они на двух шахматных досках сразу. Мог еще организовать мне прикрытие Веденеев, ведь мероприятия под грифом "С-6" не шутка. На мой след могли выйти и старые клиенты - их трудно упрекать за желание пустить мне кровь и поплясать на моих костях. Наконец, это может быть связано с последним заданием - тот загадочный НЕКТО изучает меня или пытается ликвидировать. Последний вариант казался мне совершенно нереальным.