Илья Стальнов - Эмиссар чёрной Армады

- Представить не мог, что увижу такое, - выдавил Шестернев. - Что они хотят делать?

- Что делали весь день - жечь живьем. Раньше правоверные рубили неверным головы и забивали камнями. Шейх Махтум гибче, чем кажется. Он перенял христианский опыт - инквизиции.

Первого пленного потащили к костру. Рука Шестернева потянулась к разряднику. С этой позиции мы с двух стволов смогли бы натворить немало, имея разрядники "Торнадо" - разработанные на основе звездных технологий и, естественно, не преподнесенные Асгардом в подарок человечеству. Было желание навести шорох. Но не это главное. Мы пришли за Найденышем. Он здесь. Но я почти потерял с ним контакт.

- Спокойно, дружище, - я положил ладонь на руку Шестернева, и тот будто очнулся.

- Ну, куда?

- Там... Нет, выше.

Он стоял в холле тридцатого этажа спиной к нам и взирал на площадь. Человек как человек. Рост ниже среднего. Осанка немного согнутая. Широкие плечи. Темный комбинезон. И... И ощущение невиданной мощи, исходящее от него.

Толпа внизу взорвалась визгом. Наверное, первую жертву кинули в костер. Мне показалось, что плечи незнакомца устало поникли.

Я сжал рукоятку разрядника.

- Ты хочешь убить меня? - не оборачиваясь спросил Найденыш.

Моя рука налилась тяжестью. Возможно, я и смог бы выстрелить в темную спину, но понимал, что это будет нелегко. Шестернев тоже застыл в неподвижности.

- Почему мечтаешь о моей смерти?

- А почему ты несешь с собой смерть? - выдавил я.

- Я? Смерть? Они сами убивают себе подобных.

- Но ты принуждаешь их поступать так.

- Я? Нет. Они слабы и не в силах противостоять току мощи. Ты - можешь противостоять. В тебе сила. Ты - пилигрим.

- Кто?

- Ты можешь бродить между мирами. И твой друг тоже. Я понял вас.

- Ты тоже пилигрим?

- Я могу бродить меж мирами.

- Зачем ты пришел в наш мир?

- Не знаю... Пришел? Нашел? Вернулся?.. Нет знания. Есть отчаянье.

- Кто ты?

- Нет знания.

- Ты рагнит?

- Нет знания.

- Ты несешь зло. Гибель людям.

- Люди? Мне жаль людей.

- Так остановись!

- Не могу. Хотел. Не могу... Мне нужно что-то вспомнить... До свиданья.

Я вскинул руку и выстрелил. Разряд проделал в стене дыру. Но Найденыша на месте не было. Он переместился.

Я сумел ощутить его след и переместился вслед за ним. Я очутился двумя этажами ниже, преодолев метров десять - это мой предел для перемещения, он потребовал уйму энергии.

Я еще раз выстрелил. Найденыш попытался уклониться, но разряд чиркнул его по плечу. А потом я получил страшный энергоудар в солнечное сплетение и скорчился на полу, не в силах сделать вздох.

- Ух, - выдавил я. - Лучник! Уходит!

Толя Гостев наверняка видел происходящее по СТ-связи. Его группа блокировала все выходы. Найденыша ждал теплый прием.

Я попытался встать, но лишь растянулся на полу и потерял сознание.

Очнулся я через несколько минут. Силен Найденыш. Такой удар. Не поставь я энергозащиту (похожая защита была известна еще китайцам в давние времена и называлась железная рубашка), быть мне трупом. А ведь после такого энерговыброса Найденыш снова переместился.

- Живой? - Шестернев тряс меня за плечи. Рядом стоял Гостев.

- В какой-то мере. Где Найденыш?

- Ушел, - сказал Лучник. - Мы упустили его.

- Спасибо за службу, дармоеды...

***

Вся наша опростоволосившаяся бригада собралась в кабинете Чаева. Выглядели мы побитыми собаками, и Чаев не спешил разубеждать нас в осознании собственной бесполезности.

- Ну, супермены, обвели вас вокруг пальца. Как мальчишек сделали.

- А вы бы попробовали его удержать, - начал я возражать, но слова мои звучали жалко.

- Попробовали?.. Вот именно - пробовали. Нужно не пробовать, а делать, Чаев махнул небрежно рукой - мол, что с вами, убогими, говорить.

Честно говоря, он был во многом прав. Расследование шло ни шатко, ни валко. Что-то незаметно было, чтобы бывший оперативник класса "А" Аргунов продемонстрировал глубину и широту оперативного мышления, проник бы зорким глазом в суть и достиг блестящих результатов. Но кое-что все-таки сделано. Мы знаем врага, а это уже немало. Так что со снисходительной иронией Чаев мог бы повременить.

- Три тысячи погибших - это по самым скромным подсчетам - в Ташкенте, сказал Чаев. - Сколько это будет продолжаться?

Тушмухамедов все-таки удержался в своем кресле. Подоспевшие верные президенту войсковые части начали вытеснение и уничтожение повстанцев. Между тем криз пошел на убыль, с людей спадал раж ожесточения и оковы безумия, возвращался страх. Людская масса утратила свою разрушительную монолитность. Непримиримые отряды смертников и киргизских сепаратистов были сметены регулярными частями, и сейчас их разрозненные группы безжалостно добивались.