Илья Стальнов - Эмиссар чёрной Армады

В "Песчаниках" проживало около полутысячи человек. Типичная Марсианская застройка - невысокие прозрачные купола, зарывшиеся в подземелья помещения. Зона обеспечения с ТЭФ-генератором, воздухе концентраторами Жилая зона маленькие комнаты, не изобилующие удобствами, скорее далее аскетичные. Никаких излишних украшений - строгая мебель, покрытые белым пластиком коридоры. В главном куполе жилой зоны располагался клуб - единственное место досуга. Там в центре помещения стоял огромный аквариум, в котором жила здоровенная барракуда. Зачем она понадобилась м-мутантам - ума не приложу.

Сидя в кресле-пузыре, можно было спокойно обозревать изломанную скалами и трещинами марсианскую равнину, громаду Олимпа на горизонте и серебряные конструктивистские нагромождения водоочистительного комплекса.

В ските имелся современный медицинский комплекс, от которого прилично досталось Шестерневу Он два дня провалялся на койке под колпаком диагноста. Я отделался легче - обследованием, порциями комплексного тонизирующего облучения и несколькими таблетками.

Изабелла Крафт - суровое и прекрасное создание, местный медик, занималась нами. Кроме нее, мы ни с кем не общались, если не считать того, что несколько раз заходили какие-то угрюмые субъекты, бесцеремонно глазели на нас и уходили. Внешне м-мутанты не отличаются практически ничем от нас - среди них есть красивые и не очень, толстые и худые - последних больше Вот только роднит смуглая, с зеленоватым оттенком, кожа да карие, притом ярко-карие (звучит немного непривычно) глаза.

Как только нас привели в скит, я потребовал связи с администрацией поселений. Но не был удостоен даже формального ответа На следующий день я затеял тот же разговор.

- Сообщите о нас в администрацию.

- Пока это преждевременно, - спокойно ответила Изабелла.

- Почему?

- На это есть причины.

- Какие такие причины? - взорвался я. - Объясните.

- И это пока преждевременно.

- Вы совершаете незаконные действия.

- Вы были бы мертвы, если бы не мы. Мы спасли вас.

- Какое великодушие. Кстати, это ваша обязанность. И это не дает вам права держать нас в плену.

- Вы не в плену.

- Тогда сообщите о нас администрации!

- Это преждевременно...

Изабелла кривила душой. Мы были именно в плену.

Некоторая свобода передвижений была. Я мог добраться до клуба, правда, в отведенные часы, когда там никого не было. Я мог передвигаться по трем-четырем коридорам, по которым никуда невозможно было попасть. Я мог пройти в столовую - в комнатах не было кухонных систем - и там опрокинуть рюмку-другую шоколадного лимонада с вином и коньяком. Но я постоянно ощущал, что за мной наблюдают. Все напичкано системами контроля И еще - нас незаметно (как им казалось) контролировали три-четыре человека, готовые возникнуть неожиданно, как призраки, если гостям захочется предпринять какие-то опрометчивые действия.

Кроме того, пару раз по коже будто пробегала теплая волна. Я чувствовал чей-то пристальный взор. Но не обычный взор человека. Некто, обладавший СИЛОЙ, изучал нас. Где он скрывался - я не знал, но, по-моему, где-то на территории скита. Ошибиться я не мог. Это внимание пугало.

У нас отобрали все, включая разряженные, вышедшие из строя ручные коммуникаторы. М-мутанты предприняли все, чтобы мы не связались с большой землей. У них были на нас определенные планы.

Что предпринять в такой ситуации? Выключить охранные системы, избавиться от провожатых и проникнуть в центр связи, думаю, нам с Шестерневым под силу. Можно попытаться захватить вездеход Пускай попробуют остановить разозленного супера. Но это на крайний случай. Ситуация сложилась напряженная, непонятная, неоднозначная. Разумнее подождать, пока она прояснится.

Через два дня, когда диагност показал, что Шестернев практически здоров, нас перевели из лазарета в "гостиничный номер" - две небольшие, привычно неэстетичные комнаты. Там наше заключение продолжилось. Представляю, что творилось в МОБСе и Асгарде. Оперативники не прибыли на место назначения. Впрочем, до Асгарда я, кажется, мог достучаться. Импульс психоэнергии, пробивший гигантские расстояния, весточка - Я ЖИВ...

Я лежал на жестком неудобном диване, Шестернев устроился в кресле. Мы смотрели СТ. Корреспондент Марсианского агентства "Новостей" рассказывал о результатах работы поисковиков-спасателей и о ликвидации последствий разгулявшегося "Красного ифрита".

- Сегодня окончательно установлена цифра погибших во время стихийного бедствия - четырнадцать человек Тела восьми так и не найдены, но оснований считать их живыми нет.