Теодор Старджон - Больше чем люди

- Парень, я думал, мы тебя больше не увидим. Ты так ушел.

- Тебе нужна помощь, - сказал Лоун, имея в виду грузовик.

Продд неверно его понял.

- Еще бы, - сказал он, счастливо улыбаясь. - Пошли на ферму, посмотрим, чем ты сможешь помочь. О, я все делаю сам, Лоун, поверь мне. Конечно, помощь мне не помешает. Но мне нравится делать самому. Работать, я хочу сказать.

Лоун поднял кирку. Подтолкнул камни под колесо.

- Садись за руль, - сказал он.

- Погоди, пока ма тебя увидит, - говорил Продд. - Как в старые времена. Он сел за руль и включил двигатель. Лоун повернулся спиной, прижался к станине, взялся за нее руками и, когда включилось сцепление, поднял. Корпус поднялся, насколько позволили задние подвески, колесо завертелось. Лоун откинулся. Колесо нашло опору, и грузовик, раскачиваясь, передвинулся на твердую почву.

Продд вышел из кабины и посмотрел в яму - неудержимое, но бесполезное стремление человека, который подбирает осколки разбитой чашки и прикладывает друг к другу. Раньше я говорил, что ты родился фермером, - улыбнулся он. Теперь я знаю. Ты был гидравлическим подъемником.

Лоун не улыбнулся. Он никогда не улыбался. Продд прошел к плугу, и Лоун помог ему присоединить прицеп к грузовику.

- Лошадь пала, - объяснил Продд. - Грузовик в порядке, но хотелось бы мне, чтобы такое не случалось. Половину времени приходится его выкапывать. Надо бы купить другую лошадь, но знаешь: я все откладываю на то время, когда появится Джек. Думаешь, меня расстроило, что я потерял лошадь? - Он посмотрел на дом и улыбнулся. - Больше меня ничего не расстраивает. Ты завтракал?

- Да.

- Ну, поешь еще раз. Ты ведь знаешь ма. Она нас не простит, если не накормит тебя.

Они пошли в дом, и ма, увидев Лоуна, крепко обняла его. В Лоуне что-то неприятно шевельнулось. Ему нужен топор. Ему казалось, что все остальное решено.

- Садитесь, а я приготовлю завтрак.

- Я тебе говорил, - сказал Продд, глядя на нее с улыбкой. Лоун наблюдал за женщиной. Она отяжелела и выглядела счастливой, как котенок в коровнике. - Чем ты сейчас занимаешься? - спросил Продд.

Лоун посмотрел ему в глаза и прочел ответ.

- Работаю, - ответил он. Неопределенно пошевелил рукой. - Там.

- В лесу?

- Да.

- А что делаешь? - Лоун молчал, и Продд добавил:

- Ты нанялся? Нет? Значит охотишься?

- Охочусь, - ответил Лоун, зная, что этого будет достаточно.

Он поел. Со своего места он видел комнату Джека. Кровать исчезла. Ее место заняла другая, маленькая, не длиннее его руки, закутанная в светло-голубую ткань и марлю со множеством нашитых оборок.

Когда он кончил есть, все некоторое время сидели за столом и молчали. Лоун посмотрел в глаза Продду и прочел в них: "Он хороший парень, но не из тех, кто приходит в гости". Смутно представилось ему понятие "в гости" - звуки разговоров и смеха. Лоун понял, что это еще одно из многих отсутствующих у него свойств, из того, что он никогда не сможет сделать. Поэтому он просто попросил у Продда топор и ушел.

- Как ты думаешь, он на нас не рассердился? - с тревогой спросила миссис Продд, глядя ему вслед.

- Он? - сказал Продд. - Он не пришел бы, если бы сердился. До сегодняшнего дня я сам этого боялся. - Он подошел к двери. - Не поднимай ничего тяжелого, дорогая.

***

Джейни читала медленно и отчетливо. Ей не нужно было читать вслух, только очень четко думать про себя, чтобы близнецы могли понять. Она дошла то того места, где женщина привязала мужчину к столбу и выпустила из шкафа другого мужчину, "моего соперника, смеющегося любовника". Он там прятался. Женщина дала ему хлыст. Тут Джейни подняла голову и увидела, что Бонни исчезла, а Бинни сидит в холодном камине и делает вид, что она мышка, прячущаяся в пепле.

- О, вы не слушаете, - сказала она. "Хотим ту, с картинками", - пришло бессловное сообщение.

- Она мне так надоела, - капризно сказала Джейни. Тем не менее закрыла "Венеру в мехах" фон Захер-Мазоха и положила на стол. - Все равно здесь самое интересное уже кончилось, - пожаловалась она, идя к полкам. Нужный том нашла между "Мой пистолет быстр" и "Иллюстрированным Ливаном Блохом" и отнесла его к креслу. Бинни исчезла из камина и появилась у кресла. Бонни встала по другую сторону; где бы она ни была, она следила за происходящим. Книга ей нравилась даже больше, чем Бинни.

Джейни наудачу раскрыла страницу. Близнецы, затаив дыхание, выпучив глаза, наклонились вперед.

"Читай".

- Ну, хорошо, - сказала Джейни. - Д34556. Портьера. Двойные сборки. Длина 90 дюймов. Цвета кукурузы, красный цвет, зеленый и белый. 24 доллара 68 центов. Д34557. Занавеси в деревенском стиле. В клетку. См, рис. 4 доллара 92 цента пара. Д34...