Стивен Харпер - Черная тень

— Зельда гадкая, — сообщила Виолетта. — Иногда она помогает Коулу. И Руди тоже. Это он избил Бена. Дорна нам все рассказала. Она хочет, чтобы мы встретились с тобой в Мечте, потому что ты ей нравишься. Но Руди — не-Немой и не может попасть в Мечту. И вот, пока все остальные были в Мечте, он вышел из-под контроля и сбежал.

У Бена уже волосы шевелились на голове, и он едва сдерживался, чтобы не закричать и не броситься прочь. Но он не мог оставить Кенди с ней одного. Подросток напрягся, готовый немедленно прийти на помощь, если только она сделает какое-нибудь подозрительное движение.

— А ты что же? — спросил Кенди. — Тебя я в Мечте ни разу не видел.

— Я тоже была, — прошептала Виолетта. — Просто ты меня не замечал. Я умею прятаться. Слушай, надо сделать так, чтобы Коула поймали. Дорна никого не убивала. Это все Коул.

Кенди бросился вперед. Это движение застало врасплох и Бена, и Виолетту. Кенди схватил ее за руку и попытался развернуть девушку так, чтобы она встала к нему лицом. Однако Виолетта вырвалась с удивительной ловкостью и проворством. Со стремительностью молнии она ударила Кенди ногой в лодыжку, а локтем — в солнечное сплетение. Было слышно, как из легких подростка со свистом вырывается воздух. В следующий миг Виолетта развернулась и изо всей силы ударила его в грудь. Кенди отлетел в сторону и, не удержавшись, свалился за ограждение.

— Кенди! — закричал Бен и бросился к нему.

Перегнувшись через перила, он увидел, что его приятель висит, держась за нижнюю часть ограждения одной рукой.

— Ублюдок! — прошипела Виолетта. — Чертов подонок! — Она ударила кулаком в окно; зазвенело разбитое стекло. Из дома послышались крики. Музыка грохотала по-прежнему.

Бен ухватил Кенди за запястье. У него заломило в спине, и он почувствовал, насколько уязвима его позиция. От Виолетты его отделяло всего лишь несколько шагов, но подросток не мог даже голову повернуть в ее сторону.

— Кенди, дай мне другую руку, — закричал он. — Быстрее!

Внезапно Бен почувствовал, как холодная рука легла сзади ему на шею. Еще одна твердая рука сжала промежность. Он похолодел, но не выпустил руку Кенди. Тот, напрягая последние силы, старался подать ему свободную руку. Бен чувствовал, как его ладони покрываются потом.

— Ты, тупой придурок, — прорычала Виолетта (или Дорна? или, может быть, Руди?). — Теперь, когда ты меня встретишь в следующий раз, то сможешь думать только об одном — вот об этом.

И она сильно сжала руку. Боль ударила Бену в живот, и из его горла вырвался сдавленный крик, но он все так же продолжал крепко держать руку Кенди.

— Стоит мне только пальцем шевельнуть, и вы оба — покойники, — прошипела девушка ему на ухо. — Помни об этом, идиот!

И она исчезла. В ночной тьме растаял звук шагов по деревянному настилу. Боль змеей разворачивалась внизу живота, но Бен заставлял себя не обращать на нее внимания. Кенди удалось поднять вторую руку и ухватиться за ограждение. С помощью приятеля подросток наконец-то перевалился через перила балкона, и оба они в изнеможении сползли на деревянный пол. Ноги у Бена предательски дрожали. Он чувствовал, как по щекам катятся горячие слезы, но ему уже было все равно.

— Ради всей жизни, — пробормотал Кенди, — да она же меня чуть не прикончила.

— Она нас обоих чуть не прикончила, — заметил Бен. — Надо позвать на помощь, вот только мне кажется, что я не смогу встать.

Так они и сидели некоторое время, пока наконец из-за угла не послышались шаги. Бен поднял голову. Из дома вышли гости.

— Мы слышали, как разбилось стекло, — сказал один из них. — С вами, ребята, все в порядке?

— Помоги мне встать, — сказал Бен. — Надо вызвать службу охраны.

Когда пришли Сил и Хазид, Бен и Кенди по просьбе инспектора Лайнуса Грея в третий раз рассказывали о том, что с ними случилось. Два офицера из службы охраны уже обыскали весь дом, а добрая дюжина их подчиненных прочесали все переходы вокруг и землю внизу, под домом Раймаров, но не было обнаружено и следов Дорны Селайн. Гости давно ушли, и в доме все еще царил ужасающий беспорядок.

Рука Кенди, та, на которой он висел, была вся в крови и покрыта царапинами, но он обратил на это лишь несколько минут назад. Жутко ныло плечо. Кроме того, болели живот и нога, куда пришелся удар Дорны — Виолетты. Или на него напала какая-то другая из ее ипостасей? Скорее всего. Виолетта, казалось, боялась собственной тени.

— Что здесь произошло? — осведомился Хазид, едва переступив через порог.