Брайан Стеблфорд - Врата рая

Я пожал его протянутую руку. Он затрясся вместе с рукопожатием... не часто пользовался нулевой гравитацией.

- Я слышал. что вы из Англии, - сказал он. Это прозвучало не очень уверенно.

- Я родился там, - сказал я ему. - Прошу прощение за банальное сравнение, но я прошел длинный путь от итальянского мороженщика. Но пока не видел темных сатанинских мельниц.

Он неуклюже двинулся и рассмеялся.

- Я родился в Нотингеме, - сказал он. - Кажется, еще только вчера я был там.

Я шире открыл дверь и пригласил его внутрь. Он неловко продвинулся мимо кровати, о которую оперся рукой.

- Неплохо бы выпить, - сказал я, - но как вы видите я живу в спартанских условиях.

- А все мы? - воспротивился он слабо.

Мне пришло в голову, что когда он говорил о своей милой старой Англии, то был более литературен, чем я предполагал. В отличии от Катрин д'Орсей, которая по расписанию дежурила, этот свеже выглядевший юноша должно быть спал в течение всех трехсот пятидесяти лет. Его последним воспоминанием должно быть было путешествие в челноке с Земли.

- А какой была Англия? - спросил я, завязывая разговор. И опустился в голове кровати, застегнув ремень безопасности вокруг лодыжек.

- В основном на опасном пути, - сказал он. - Кроме Оксфорда... и предположительно Кембриджа тоже. Два столетия они шли постоянно замедляя движение.

- Что вы изучали? - спросил я.

- Генетику.

Мои брови подскочили вверх.

- Вот что мне удивительно, - признался я. - Где же легионы глубоко замороженных ученых, сгорающих от нетерпения вкусить плоды столетнего материального прогресса? Вы - это вся делегация?

- Я не думал быть здесь, - признался он.

- О, - сказал я. - А почему?

- Приказ.

- Почему?

- Полагаю, думали, что вы будете слишком заняты. Они не желают, чтобы мы отнимали ваше время. Но...

- Но? - подсказал я.

Он наклонил голову, скрывая грубую ухмылку.

- Я хочу знать ответ на основную загадку. Полагаю, мне следовало быть математиком... тогда я бы только спросил, разрешена ли последняя теорема Ферма.

Я не имел понятия, решили ли теорему Ферма... или, что то же самое, что за дьявольщина это была. Наиболее неприятным было то, что я понятия не имел, в чем же заключалась основная загадка. Я сказал ему об этом, и он какое-то мгновение выглядел совершенно пораженным. Затем его лицо прояснилось.

- О, - сказал он, - конечно. Однажды вы расщелкали проблему, и она не является загадкой. Вы забыли как она называлась.

- Ну? - сказал я, когда он снова заколебался.

- Для вас, - сказал он, - это казалось проблемой. Она стояла долгое, долгое время... более, чем столетие. Думаю, нам следовало получить ответ, но фактически, все растянулось на два или три поколения из-за отвлечения биотехников. Коммерциализация выжимала и без того скудные ресурсы, и теория пользовалась низкой репутацией повсюду - существовал модный аргумент о конце теории... потому что мы считали, что уже убедились в большинстве того, в чем можно было убедиться с помощью человеческих чувств.

- Я знаю это, - сухо сказал я.

- Дело в том, - продолжал он, - что у нас не было настоящей связи между биохимической генетикой и анатомией. Насколько мы знали... и знанию было более ста лет - гены в ядре были точной копией протеинов: химическая фабрика. Мы знали, что изменения в генном наборе поражало грубые структуры, но не знали как. В шестидесятых годах двадцатого столетия казалось, что, связывая между собой микро- и макрогенетику, можно попасть в точку, но мы так и не получили этой точки. Брешь в эволюционной теории была очень серьезной, но как я говорил, наиболее горячей была другая теорема.

- В чем основная загадка?

Он кивнул.

- Мы даже больше отклонились от темы чем вы, - сказал я. - Мы не только не знаем ответа, мы понизили вопрос в важности. Пока вы отсутствовали, было много проблем и отчаяний. Крушение цивилизации - это одна из причин. В мое время генетики только начали преуспевать. Теперь у нас есть новый контекст для всей науки, хотя... это не совсем биология в значительной степени, это - парателлурианская биология. Вместо одной жизненной системы мы имеем дюжину. Это дает нам шанс сделать много подборок фактов и внести их в каталог - с обильным практическим объяснением, конечно. Нет еще великого теоретика, неожиданно объявившегося, который бы связал все это вместе. Вообразите, в системе только полдюжины соответствующе оснащенных лабораторий, поэтому это не удивительно. Мы - четверо странствующих рыцарей, которые прискакали. чтобы спасти вас, членов очень специализированной _э_л_и_т_ы_... хотя, я не думаю, что трое ваших капитанов по-настоящему ценят этот факт.