Грег Бир - Божья кузница (сборник)

— Нет.

— Они никогда не встречались с вами после того, как изготовили вас?

— Они создали нас, как растущий потенциал внутри этого мира. Когда мы созрели, они переместились в иные миры, и насколько мы могли судить, больше не возвращались посмотреть на нас.

— Зачем они сделали вас?

— Мы не знаем.

Мартин угрюмо посмотрел в пол и спросил:

— Можете вы понять, что пока я не получу ответов на все свои вопросы, я не могу принять решение? Не имея достаточных доказательств?

— Нет, не могу.

— Ну и что бы вы мне посоветовали?

— Поменять своих хозяев, изменить свои цели, — ответил лестничный бог. — Это ясно мне, и многим обитателям наших планет. Вы плохо информированы и плохо направляемы. Те, кто думает, что надо мстить за прошлое, ошибаются.

— Это один из законов Правосудия, — сказал Мартин. — Если вы изготовили роботов, которые уничтожили планеты с живыми существами, вы должны понести наказание.

— Были ли предупреждены об этом законе создатели машин, разрушивших ваш мир?

— Нет.

— Тогда это закон бессмысленный. Спросите себя, почему право на существование имеет только один Закон? Почему не могут существовать и другие? Спросите себя, почему мы думаем, что альянс цивилизаций, который вы описали, кажется нам незрелым, не способным принять правильные решения?

— Сейчас у меня создалось впечатление, что да, действительно, это не вы разрушили наши миры, потому что вы даже слабее, чем мы. Вы не угроза. Любые дальнейшие дискуссии излишни.

Видение исчезло, спираль света и сияние опустились в красный круг.

Аудиенция Мартина была закончена.

Саламандра, застывший во время диалога, поднял свой гребень и сделал шаг навстречу Мартину.

— Вы поговорили? Это было то, в чем вы нуждались?

Мартин расжал кулаки. Но он снова содрогнулся в непроизвольном спазме, не в состоянии справиться с раздражением и бешенством.

— Получили вы то, в чем нуждались? — повторил Саламандра.

Мартин пристально вглядывался в это создание, стараясь увидеть что-то за барьером внешности грифа-стервятника, старался приглушить голос собственного предубеждения. Это ему не помогло, но, по крайней мере, он заключил, что Саламандра не иллюзия.

Создания из Корабля Долины Смерти было прототипами грифов-стервятников. Все эти существа, с которыми сейчас сталкивался Мартин, были созданы убийцами. Создателями, о которых Саламандра ничего не знал.

Саламандре же Мартин представлялся, как монстр, опасный, как нейтрониумная бомба, — похожая на ту, что со свистом неслась к Земле, к отцу…

Мартин был Смертью, Разрушителем миров.

— Я возвращаюсь назад, — сказал Мартин.

Саламандра приблизился еще ближе и поднял пальцы:

— Нет, вам рассказали недостаточно, вы до сих пор думаете, что мы виновны.

— Нет, я так не думаю, — покачал головой Мартин.

Что он мог еще сказать? Ничего убедительного.

— Что мы можем сделать, чтобы защитить себя? — спросил Саламандра достаточно двухсмысленно, явно расчитывая на то, чтобы смутить Мартина.

— Я нуждаюсь в доказательствах, что те, кто построил роботов-убийц, не долго оставались здесь. Ваши высшие не могут или не хотят снабдить нас такими докаазтельствами.

— Мы ничего не знаем о них, — сказал Саламандра. — Нам нужно будет встретиться с вами вновь.

— Пожалуйста, сейчас доставьте меня обратно на мой корабль, — попросил Мартин. В Саламандре он узнал тип, который встречается и у людей — дипломат, организатор, представитель интересов большинства. Он не мог ненавидеть Саламандру, и, более того, всех тех, с кем он уже встречался.

— Вы должны понять, что с того времени многое изменилось, — сказал Саламандра.

— Я понимаю, — ответил Мартин.

— Нет, вы не способны понять, вы слишком слабы и ограничены в возможностях. Но я должен немедленно убедить вас, что все изменилось. Но нет времени. Что должен я сделать?

Мартину не хотелось спорить с Саламандрой.

— Мы постараемся организовать новую встречу, — сказал он.

— Вы встречались с высшими дважды, но это ничего не изменило.

— Возможно, это произойдет в третий раз.

— Они рассказали вам все, в чем вы нуждаетесь. Они не будут разговаривать с вами больше.

— Как вы беседуете с ними? — поинтересовался Мартин.

— Мы посылаем сигнал на их планету, и они или отвечают нам, или не отвечают.

Напоминает вызывание духов. Лестничные боги на Левиафане наслаждались энергетическим раем, неспешно размышляя о неведомых вещах и презирая всех поверхостных обитателей.