Аллен Стил - Итерации Иерихона

Я, конечно, знал старую поговорку, что ты выходишь в киберкосмос каждый раз, когда набираешь телефонный номер, но телефонный разговор - это такая рутина, что об этом как-то не думаешь. А путешествия ВР... мне это как затяжные прыжки с парашютом. Одним нравится, а другим нет - вот и все.

- Ну я же это сделал, - сказал он таким тоном, будто прыгнул со старого железнодорожного моста в Миссисипи, а теперь ждет, чтобы я это повторил. Да ты не бойся, эта штука не поджарит тебе мозги. Ну давай - я не знаю, сколько это продлится.

"Что именно - это?" - хотел было спросить я, но Джах так был похож на подростка, показывающего что-то взрослому, чтобы тот это оценил, что я, хоть и неохотно, нахлобучил шлем на голову. Джах подрегулировал визор, установив его точно напротив моих глаз.

- Ладно, малыш, - сказал я. - Покажи, что у тебя получилось.

Сначала было темно, потом вселенная наполнилась радужно-серебряным светом, лишенным контуров и в то же время четким, будто я смотрел сквозь слой электронного шелка. Потом свет потускнел до уныло-серого, а прямо передо мной возник небольшой серебряный квадрат - расчерченная вдоль и поперек плоскость, плавающая в нуль-пространстве.

- О'кей, - прозвучал голос Джаха, - это изображение компьютерной памяти. Каждая ячейка этой матрицы представляет собой программу или файл, который у меня в этой штуке хранится. Тронь его, и посмотришь поближе.

Я замешкался, потом поднял руку и коснулся созданной компьютером розы у меня перед глазами. Я показал пальцем прямо на матрицу и вдруг почувствовал, что лечу вперед...

- Эй, стой! - крикнул Джах, и его руки схватили меня за плечи. Давай-ка ты лучше сядешь, ладно?

Я почувствовал, как меня сажают в кресло.

- О'кей, так лучше?

- А? Да... спасибо.

Я даже не заметил, когда потерял равновесие. Плоский квадрат превратился в прозрачный трехмерный куб, составленный из десятков кубиков поменьше. Похоже было на хрустальный вариант той старой головоломки, что была у моего старика, - там, где надо было крутить сцепленные кубики разного цвета, пока не составишь их как надо или мозги не вывихнешь... кубик Рубика она называлась. Только через эту можно было смотреть насквозь.

- О'кей, - сказал Джах, - матрицу видишь ясно? Все пакеты видишь?

- Вижу, да.

Каждый ящичек - или пакет, по терминологии Джаха, - был помечен своим алфавитно-цифровым кодом; это были хранимые в памяти программы. Медленно поворачивая куб, я видел, что не все пакеты были серебряного цвета: поближе к центру сгрудились кремовые пакеты. Пока я смотрел, один из них вдруг сменил цвет на серебряный.

- Они цвет меняют, - сказал я.

- Это все время с тех пор, как я впервые посмотрел на матрицу. Сначала серебряных было только несколько штук, а остальные белые... но первыми стали серебряными драйверы системы. А все остальное - другие файлы и программы этой машины.

- Вирус? - спросил я и услышал, как Джах недовольно хмыкнул. - Ты же сказал, что твоя антивирусная программа не смогла ничего найти...

- Именно, - сказал Джах. - Но эта гадость все засосала... А "Скад" самая лучшая антивирусная программа, можешь мне поверить.

Я тряхнул головой. Это было неправильно; передо мной плавали вперед и назад киберпространственные конструкции. Я вцепился в подлокотники, борясь с приступом головокружения.

- Не понял, - сказал я, когда кубик снова намертво закрепился перед моими глазами. - Если эта программа все еще работает, то она, значит, не заражена...

- Э, нет, - ответил Джах. - Провиртуал - программа, с которой мы сейчас работаем, - была захвачена одной из первых, и это - самое странное. Все зараженное вирусом работает, как работало. Вот только... давай я лучше тебе покажу. Выйди-ка из матрицы, ладно?

Мне потребовалась секунда сообразить, о чем он просит. Я осторожно поднял руку и показал на участок пустого пространства над кубом. Сразу же я был приподнят над матрицей; она чуть уменьшилась, но была видна целиком.

- Я загружаю старую игру, которую выбросил из памяти пару месяцев назад. Она называется "Марсбот" - глупейшая штука, когда разберешься... но ладно, вот я беру ее диск и вставляю в дисковод. Теперь смотри.

Я увидел, как в стороне от матрицы появился изолированный пакет, как смещенный электрон цвета сливок. Сначала ничего не происходило...

А потом произошло.

Быстрее, чем мог уследить глаз, возник мост - цепь серебряных пакетов, выстроившаяся вдоль невидимого пути, извилистого, как путь коня на шахматной доске. Я не успел вздохнуть, как мост дошел до нового пакета с "Марсбот", и какую-то долю секунды пакет оставался молочно-белым.