Аллен Стил - Итерации Иерихона

С уверенностью можно было сказать лишь одно: мой лучший друг был застрелен выстрелом из лазерного оружия в голову вскоре после получения этой программы. И что бы там ни говорил Фарентино насчет сходства этого убийства с почерком Черного Джеди, я печенкой чуял, что Джон не был случайной жертвой.

Не стал ли Джон жертвой наемного убийцы?

И сразу второй вопрос: а не за то ли его убили, что у него был вот этот самый диск?

Я глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. Только без паники. Я продолжил путешествие по директории, пытаясь найти что-нибудь похожее на главное меню или файл READ_ME. Ощущение было - как у слепого в большой и незнакомой комнате, но если мне удастся найти что-то вместо белой трости, тогда...

Загудел телефон. Автоответчик был включен, но я машинально взял трубку:

- Алло?

На том конце молчали; экран телефона был пуст. Наверное, ошиблись номером. Я собрался повесить трубку, но вдруг, как бы на заднем плане, раздалось быстрое чередование кратких электронных звуков: щелчков, свистов, гудков, завываний.

- Алло? - переспросил я. - Кто это?

Как только я заговорил, электронные шумы исчезли. После секундного молчания, когда я опять чуть не повесил трубку, с другого конца вдруг донесся лишенный интонации голос:

- Алло... алло... кто это... алло...

- Да кто там? - спросил я снова, уже теряя терпение.

Экран мигнул, по нему поплыли случайные фрактальные узоры [узоры, в которых меньшая часть повторяет строение большей (например, ледяные узоры на стекле); часто используются как заставки на компьютерных экранах (скринсейверы)], как электронные отпечатки пальцев. Еще парочка гудков и писков, а затем - как будто крутили магнитофонную ленту на большой скорости - быстрые писклявые голоса. Так могли бы говорить Алвин и Чипменкс со старого зонда, потерянного за орбитой Юпитера. Тем временем из фракталей складывалось что-то, похожее на туманную человеческую фигуру. И голос:

- Эй, кто это?.. Алло... Кто говорит?.. Алло...

Это был мой голос. На экране появились голова и плечи, но черты его (или ее) лица были все время в движении: глаза, нос, губы, щеки, подбородок, скулы, линия лба - все вместе менялось так быстро, что мои глаза не успевали следить. Иногда лицо было похоже на мое, иногда - на какое-то женское, или на женщину с бородой, а то на бородатого негра, а то вообще возникало совсем новое.

- Да кто это? - Я уже сердился. - Слушай, Джах, если это ты выпендриваешься, я тебе башку откручу и тебе же в задницу засуну!..

У меняющегося на экране лица задвигались губы, а голос, выходящий из динамика, был уже не совсем моим. Он звучал нереально, будто из шифровального аппарата:

- Джах... если ты выпендриваешься... эй... Джах... я тебе башку откручу... кто говорит... я тебе задницу откручу и тебе же в башку засуну... кто это?

Изменения лица на экране замедлились, это было явно мужское лицо, и оно становилось все моложе. И среди гудков, свистков и писков, и еще - звука, как при ускоренной перемотке ленты, прозвучало:

- Розен, Джерри... Джерард Розен... Джерри Розен... Папа, могу я тебе сказать?..

На экране появилось другое лицо.

Я хряснул трубкой по рычагу.

Лицо еще секунду на меня смотрело, потом исчезло совсем, оставив погасший экран.

Я тупо уставился на телефон. На улице чуть шептал ночной ветерок, как погибшая душа, просящая ее впустить. Сердце билось, как будто пыталось вырваться из клетки ребер, я чуял кислый запах собственного пота. Через пять минут включился скринсейвер компьютера; по экрану поплыли волнистые узоры фракталей, переливающиеся песчаные узоры, созданные формулами Мандельброта - черная магия высшей математики.

А я все таращился на телефон, не принимая того, что сейчас видел и слышал.

Лицо и голос... Боже ты мой, это был Джейми!

Резкий стук в дверь привел меня в чувство.

- Кто там? - отозвался я.

Ответа не было. Я уж подумал, что мне мерещится, как раздался еще один стук, чуть сильнее.

Чеви Дик, наверное, пришел узнать, не хочу ли я выпить пива. У него была ключевая карточка, и он знал коды отключения тревоги на двери. Пить не хотелось, но компания мне сейчас нужна. И потому я встал и пошел к двери.

- Сейчас, погоди, - буркнул я. - Иду открыва...

Дверь слетела с петель, замок выломился от бешеного удара ногой, и на чердак ворвались четыре солдата в полном уличном снаряжении для подавления беспорядков.

- Стоять, падла! - крикнул один, что стоял ближе к двери. Винтовка "Хеклер и Кох Джи-11" смотрела прямо на меня. - ВЧР!