Андрей Столяров - Чрезвычайная экспертиза

- Вы полагаете, мы каждый день ждем звездолеты или как их там называют, - холодно ответил генерал.

- Но надо было еще посигналить... дать ракету... ну что там у вас... - беспомощно сказал Астафьев.

Генерал мгновенно улыбнулся, видимо, предложение показалось ему глупым: он ответил терпеливо, как школьнику:

- Существует инструкция, профессор. Приказ. Понимаете - приказ.

- Летчики действовали правильно, - сказал полковник.

- Но вы хоть внимательно все осмотрели? Вдруг что-нибудь осталось, кто-то спасся?

Генерал вздохнул:

- Профессор. Здесь - армия. Все уже осмотрено и с вертолетов и поисковыми группами. Вы поймите: попадание ракетой "воздух - воздух". Он падал одиннадцать километров. И все это время горел. Спецкоманда прибыла к месту падения только через два часа. И эти два часа он тоже горел. А возможно, и взрывался. Это еще не установлено. И еще час его тушили, а он все равно горел - под ним земля сплавилась. Удивительно, что вообще что-то сохранилось.

- А у американцев? Может быть, им удалось...

- Не думаю, - сказал генерал. - Техника у них примерно такая же, значит, и результаты будут аналогичные. Вряд ли. Мы еще ждали, пока он снизится.

- Александр Георгиевич, - сказал Воронец. - А ведь нет полной уверенности. Вы вспомните - надглазничные валики, продольный гребень... Правда, висцеральный череп отсутствует, но лобный отдел невысокий...

Генерал спросил очень жестко:

- Что это значит?

- Это значит, - ответил Астафьев, - что мой помощник дает вам возможность погасить всю историю. Так сказать, с честью выйти из неприятной ситуации.

- Александр Георгиевич! - обиженно сказал Воронец.

- Признаки, которые он перечислил, характерны для обезьян, обезьянолюдей, для ископаемого человека. Что ж, это прекрасный выход. Напишите - обезьяна, и дело с концом. Потом возразить будет трудно.

Воронец откинулся на спинку походного стула. На лице его было выражение незаслуженной обиды.

- Понятно, - сказал генерал. - С обедом все?

Ему никто не ответил.

- Профессор, вы еще будете осматривать череп?

- Необходимо сделать подробное описание. Ведь вы нам его не отдадите? Нет? Тогда тщательное описание: внешний вид, размеры, анатомия, до мельчайших деталей...

- Это потом, - сказал генерал. - Описание потом. Сейчас требуется только заключение. Ясное и однозначное. Вы можете это сделать?

- Да.

- Тогда прошу всех в машину. Возвращаемся в поселок.

Полковник тотчас поднялся. Неизвестно откуда, из пустоты, возник капитан, замер, глядя на генерала.

- Машину!

Капитан крикнул в даль, в солнце:

- Машину!

Заурчал мотор.

Астафьев пошел вперед. Генерал взял его под руку.

- Завтра начнется разборка остатков. Если обнаружится еще что-то, вас немедленно известят.

- Жаль. Как все-таки жаль, - сказал Астафьев.

- И потом, профессор... Сообщений в газетах, вероятно, не будет. Если мы сообщим, то придется допустить к аппарату зарубежных специалистов, в том числе американцев. А они этого не сделали.

- Нелепо. Все нелепо, - сказал Астафьев.

Полковник и Воронец шли сзади. Полковник внимательно смотрел под ноги.

- Что теперь будет, - вздохнул Воронец как бы про себя.

Полковник несколько помолчал, а потом сказал:

- Ничего не будет.

- Совсем ничего? - спросил Воронец.

- Совсем.

Глаза их встретились. Воронец приятно улыбнулся.

- Я понял вас - правильно.

Потом они долго ехали обратно. Солнце поднялось в зенит и стояло, как приклеенное. Медленный густой, знойный ветер лизал траву. Трава пошла волнами.

Всю дорогу молчали. Только когда вездеход остановился перед казармами, Астафьев, вылезая, негромко спросил генерала:

- Как вы думаете, они еще прилетят?

Генерал лишь прищурился, а полковник, обернувшись с переднего сиденья, ответил:

- Я бы на их месте не рискнул.