Том Стоун: Парк кошмаров

- Если только по чистой случайности, - язвительно ответила Мария.

Из темноты налетел порыв теплого ветра. Натан наморщил нос. Вонь была отвратительная.

В животе все встало дыбом.

Натан застонал.

- Натан! Это ты стонешь? - спросила Джорди.

Ей ответил еще один стон - глухой, протяжный, нечеловеческий.

Глаза Натана распахнулись от ужаса.

- Это не я, - выдавил он сквозь стиснутые зубы. - В этот раз не я...

Стон послышался громче, стал выше, пронзительнее и под конец перешел в жалобный вопль.

- Кто это там? - поинтересовался Джейсон.

- Не знаю, но мне это не нравится, - проговорил Джип непривычно дрожащим голосом.

- Спецэффекты, - как ни в чем не бывало пояснила Джорди. - И довольно умелые... Представляете - сидим мы тут в темноте, прикованные к креслам, беспомощные, и не видим, что же на нас надвигается и откуда, не можем понять, кто или что производит этот звук, который никак нельзя назвать естественным...

- Джорди, прекрати! - взмолилась Стейси. Ее слова потонули в протяжном стоне, донесшемся из недр туннеля.

Волосы на голове у Натана встали дыбом. "Держи себя в руках, - приказал он себе. - Это аттракцион, и больше ничего".

Стон перерос в горестный вопль, такой оглушительный, что Натану почудилось, будто его голова вот-вот взорвется изнутри. Мария сдавленно вскрикнула. Натан не видел ее, но понял, что она зажала уши. Он бы тоже хотел зажать свои, но, на беду, приходилось плотно прижимать ладони к губам.

Ни с того ни с сего поезд снова двинулся в путь. Он рванулся вперед так резко, что Натана швырнуло на спинку сиденья.

- Ой! - вскрикнул он и крепче вцепился в предохранительную штангу.

И вдруг кто-то шлепнул его по щеке холодной дохлой рыбиной. Этого только не хватало!

- Ай! - завопил Натан, выпустил штангу и машинально принялся отбиваться.

Его рука наткнулась на холодную липкую ладонь.

Руку стиснули костлявые цепкие пальцы. А поезд неумолимо катил ввысь, и на миг, ужасный миг, когда сердце едва не выскочило из груди, Натану почудилось, что призрачная рука вот-вот выдернет его из вагончика.

Он завизжал.

Вывернутое плечо пронзила острая боль. Мальчик изо всех сил ударил другой рукой. Кулак утонул в холодной, дряблой плоти мертвеца.

Цепкие пальцы дернулись и наконец разжались. Натан бессильно откинулся на спинку сиденья, и вдруг еще одна рука схватила его за рукав.

Натан завизжал еще громче.

- Держи себя в руках, - недовольно проговорила Джорди. - Сиди спокойно.

Не успел Натан ответить, как поезд опять нырнул вниз, завернул за угол и замедлил ход.

- А-а-а-а-а-а-а-а-ха-ха-ха-ха-ха-ха! - раздался вопль, исполненный безумного восторга.

- Старо, как мир, - проворчал Джип. Но в голосе его не слышалось уверенности.

- Чем это так воняет? - потянула носом Мария.

- Точь-в-точь обед в Кладбищенской школе, - фыркнул Джейсон.

Никто не засмеялся.

Тьма немного рассеялась. Откуда-то снизу подымалось тусклое багровое сияние. Натан заметил, что поезд вползает на мост. Он осторожно выглянул внизу пузырилась липкая красная жижа.

"Озеро крови, - подумал Натан. - Нет, целое болото крови".

Но болота бывают зелеными, угрюмыми, неподвижными. А эта жидкость испускала красноватое мерцание, булькала и кипела, как чудовищный котел, полный... невозможно даже вымолвить.

Вдруг хохот и вопли смолкли. Ребят снова окутала мертвая тишина. Ее нарушало лишь бульканье отвратительной жижи да громкие хлопки пузырьков, всплывавших на поверхность. Каждый лопнувший пузырь издавал отчетливый гнилостный запах. Потоки зловонного воздуха медленно вздымались ввысь, вползали в ноздри.

Все, что Натан съел сегодня за завтраком, подступило к горлу. Его пробрала тошнотворная дрожь. Хотелось завизжать во весь голос, но он боялся открыть рот. И никак не мог отвести глаза от бурлящей красной жижи.

- Что это такое? - вскричала Мария.

- Ничего, просто картинка, - поспешно ответила Стейси.

Джип шумно втянул воздух и затаил дыхание.

Джейсон не издавал ни звука.

Натан с ужасом увидел, как на поверхность кровавой жижи всплыла рука. Она немного покрутилась, словно жижу перемешивали невидимой ложкой. Потом утонула.

- Спецэффекты, - бесстрастным тоном провозгласила Джорди.

- Да, - выдавил Натан. - Вот именно. Всего лишь спецэф... - Слова застряли у него в горле: на поверхности жижи мелькнули глазные яблоки.

Из глубины, как пробка, всплыл желтоватый череп. Челюсти, движимые невидимыми течениями, открывались и закрывались.