Том Стоун - Парк кошмаров

- Хорошо, - откликнулся Натан.

- Передай привет Джипу, - добавил папа.

- Хорошо, - снова сказал Натан.

- Чем думаете заняться? - поинтересовался мистер Эбро.

- Встретимся в "Парке вампиров", когда я закончу работу, - ответил Натан. - Погуляем там немного.

- Пустите в ход бесплатные пропуска? - хмыкнул отец.

- Может быть. - Натан закинул рюкзак за плечи, пошел к выходу и остановился на пороге.

Все-таки у него хорошие родители. Интересно, будут ли они скучать без него?

- До свидания, - произнес он.

- Пока, - бросил папа.

- Пока, милый, - сказала мама. Натан вышел из дому и побрел на работу в "Парк вампиров".

* * *

- Эгей, На-атан! - раздался за спиной противный писклявый голос.

Натан обернулся. У дальнего конца стойки его поджидал Джейсон Даннбар.

- А, - без всякого восторга откликнулся Натан. - Привет.

- Хочешь, заглянем в гости к большому, гадкому Франкенштейну? осведомился Джейсон. - Я слышал, Фрэнки тебя ждет. - Джейсон вытянул руки и принялся расхаживать на негнущихся ногах, как чудовище из фильма.

Натан нахмурился и искоса взглянул на Уэйна. Тот виновато потупился.

- В чем дело? - потребовал ответа Натан.

- Да я между делом рассказал ему, как ты испугался в "Замке Франкенштейна", - извиняющимся тоном признался Уэйн. - И кто меня за язык тянул?

- Да, - вздохнул Натан. - Напрасно вы так.

- Эге-ей! - снова крикнул Джейсон.

У Натана засосало под ложечкой. Джорди сказала, что никто не узнает, как он сдрейфил.

Она ошиблась. Об этом узнал Джейсон, а значит - будут знать все.

- Какого мороженого хочешь, Джес? - поинтересовался Уэйн.

- У вас есть "Цыплячье желтое"? - спросил Джейсон.

- Ты сам знаешь все наши сорта, - отрезал Уэйн, сурово глядя на Джейсона.

Тот скорчил рожу.

- Не хочу я мороженого, - проворчал он.

- Тогда проваливай, - прорычал Уэйн. Джейсон вразвалочку пошел прочь.

- Ничего, он скоро забудет, - проговорил Уэйн, глядя ему вслед.

- Да, - подтвердил Натан, хотя знал, что это не так. Впрочем, теперь уже все равно.

Он еще успеет укоротить Джейсону язык. Сначала нужно пережить сегодняшнюю ночь.

* * *

Толпа на аллеях начала редеть. На небе истекал последними лучами красный как кровь закат, оставляя за собой угольно-черное небо. Уэйн закрывал кафе-мороженое. Натан подхватил рюкзак.

- Спокойной ночи, - пожелал на прощание Уэйн.

- Да, - ответил Натан и побрел по центральной аллее. Джорди не появлялась целый день.

Неужели она струсила? Он с тоской бросил взгляд на центральные ворота парка. Но повернул не к выходу, а назад, за сарай, возле которого Они недавно встречались. Уходить уже поздно. Если он сбежит, значит, он в самом деле сдрейфил.

Натан скользнул в узкий проход позади склада, уселся на копну сена и принялся ждать.

Один за другим гасли огни аттракционов. Стихала музыка.

Натан все ждал и ждал.

Где же Джорди?

Наконец он поднялся на ноги. Она все-таки сдрейфила. Она, а не он. Пора двигаться к главному выходу, пока парк не закрылся. Скоро он будет дома. В тепле. В уюте. В безопасности. Живой и здоровый.

Он закинул рюкзак за плечи.

Вдруг из-за угла выскочила Джорди. Она кинулась к Натану, задыхаясь, будто за ней гналась стая волков.

- Все в порядке! - шепнула она, сбрасывая рюкзак. - Пошли!

- Куда? Зачем? Почему?

- Оставь рюкзак здесь, - скомандовала Джорди. - Кажется, за мной гонятся. - Она метнулась вдоль забора и спряталась за будками. Добравшись до задней стороны невысоких подмостков, где иногда выступали артисты, она упала ничком. - Залезай, - шепнула она Натану.

- Я не помещусь, - запротестовал он.

- Поместишься, - заверила девочка. - Затаи дыхание. - Она по-пластунски подползла к подмосткам, отодвинула доску из деревянной перегородки и исчезла под сценой.

Небо залили яркие лучи прожекторов. На фоне ночной тьмы, окутывавшей "Парк вампиров", их сияние казалось ослепительным. Натан почувствовал себя букашкой под лучом фонарика.

Он лег на живот. Тотчас же накатила тошнота. Натан скрипнул зубами и пополз за Джорди.

Песок из-под ее ботинок летел прямо ему в лицо. В носу засвербило, хотелось чихнуть. Он едва сдержался. Крепко стискивая зубы, едва дыша, он по-пластунски полз вперед. Он не поддастся панике, нет. Ведь не заблудился же он в пещере и не упал в заброшенную шахту. Просто ползет под деревянной сценой. Он здесь не застрянет, его не похоронят заживо.

Так он надеялся.

Джорди выполнила какие-то сложные боковые маневры и шепнула:

- Сюда.

Натан подполз к ней и выглянул наружу через щели в переднем торце сцены.