Питер Страуб - История с приведениями

Рики поставил пустую тарелку из-под супа на столик.

- Но теперь Клуб Чепухи - это мы. Здесь нет виски и сигар, и мы не в вечерних костюмах, и, посмотрите, на мне даже нет бабочки! - он указал на свою пижаму и улыбнулся. - И я скажу еще кое-что. Больше у нас не будет никаких страшных историй и никаких кошмаров.

- Я в этом уверен, - сказал Питер.

Когда Питер ушел спать, Рики приподнялся с кровати и внимательно посмотрел на Дона сквозь очки.

- Дон, когда вы приезжали сюда, вы мне не очень понравились. Вы, наверно, это заметили. Но я хочу сказать вам, что с тех пор многое изменилось. Слушайте, я трещу, как сорока! Что это доктор вколол мне?

- Витамины.

- Мне гораздо лучше. Все еще холодно, конечно, но к этому я за последнее время уже привык. Но слушайте, Дон. После всего, что случилось, я очень привязался к вам. Если Сирс был мне как брат, то вы теперь для меня, как сын. Ближе сына. Мой сын, Роберт, не так близок мне, как вы. С ним я не мог бы говорить так откровенно.

- Горжусь этим, - Дон пожал старику руку.

- Вы уверены, что это были только витамины?

- Конечно.

- Что ж, теперь я понимаю, как Джон пристрастился к уколам, - он лег и закрыл глаза. - Когда все кончится и мы заживем спокойно, давайте не терять связи. Я поеду со Стеллой в Европу и буду вам писать.

- Конечно, - сказал Дон и продолжал говорить, когда Рики уже уснул.

Около десяти Питер и Дон поднялись к Рики с подносом - отбивная, салат и бутылка бургонского. Еще одна отбивная предназначалась Стелле. Они постучали и вошли, поддерживая тяжелый поднос.

Стелла Готорн в халате сидела рядом с мужем.

- Я проснулась час назад. Мне стало одиноко, и я пришла сюда. Вы принесли поесть? Молодцы, - она улыбнулась Питеру и он потупился.

- Пока вы были внизу, я поговорил со Стеллой, - сказал Рики, забирая с подноса свою тарелку. - Как приятно! Стелла, давно нужно было завести горничную.

- Я думала, я ее заменяю, - шок сильно повлиял на Стеллу; она уже не выглядела на сорок, и, быть может, никогда не сможет уже так выглядеть, но держалась бодро.

Рики разрезал отбивную и налил вина себе и Стелле.

- Нет сомнения, что это тот же человек, который гнался за Питером.

Он даже сказал Стелле, что он "свидетель Иеговы".

- Но он был мертв! - лицо Стеллы на миг исказилось при воспоминании. - Я его убила.

- Я знаю, - Рики повернулся к остальным. - Но когда она вернулась, тело исчезло.

- Можете вы сказать мне, что все это значит? - спросила Стелла, чуть не плача.

- Не сейчас, - сказал Рики. - Дело еще не закончено. Я объясню тебе все летом. Когда мы уедем.

- Уедем?

- Я решил съездить с тобой во Францию. В Антиб, в Сен-Тропез или еще куда-нибудь. Куда-нибудь, где тепло. Но сперва ты должна помочь нам.

- Вы видели что-нибудь возле машины, когда вернулись туда с Черчиллем? Спросил Дон.

- Никого.

- Я не имею в виду людей. Какое-нибудь животное.

- Не помню. Я была почти без чувств.

- Попытайтесь вспомнить. Машина, открытая дверца, снег...

- О! - воскликнула она, и Рики не донес вилку до рта, застыв в ожидании. Там была собака. А почему это важно? Она выпрыгнула из-за сугроба и побежала по улице. Белая собака.

- Это она, - сказал Дон.

Питер, открыв рот, смотрел на них.

- Хочешь вина, Питер? А вы, Дон?

Дон покачал головой, а Питер молча кивнул, и Рики налил ему стакан.

- А что тот человек говорил?

- О, это было так ужасно... Я думала, он спятил. И по-моему, он знал меня - он назвал мое имя и сказал, что мне не нужно ехать на Монтгомери-стрит, потому что вас там нет... А кстати, где вы были?

- Позже расскажу. Как-нибудь летом, за рюмкой перно.

Проснувшись утром, Дон с Питером обнаружили Рики на кухне, где он жарил яичницу.

- Доброе утро. Хотите вместе со мной подумать о Холлоу?

- Вам нужно лежать, - сказал Дон.

- Какого черта! Вы что, не чувствуете, как мы близко?

- Я чувствую запах яичницы. Питер, достань-ка из шкафа тарелки.

- Сколько в Холлоу домов? Пятьдесят? Не больше, я думаю. И она в одном из них.

- Да. И ждет нас. За ночь нападало два фута снега. Буря кончилась, но может начаться в любую минуту. А даже если мы и доедем, что, будем стучаться во все дома и спрашивать, нет ли у них оборотня?

- Нет. Надо подумать, - Рики снял сковородку с плиты и разложил яичницу по тарелкам.

- Поджарьте, пожалуйста, хлеб.

Когда хлеб, кофе и апельсиновый сок уже стояли на столе, они сели завтракать. Рики был задумчив: наверное, все еще думал о Холлоу и Анне Мостин. Наконец он сказал:

- Эту часть города мы плохо знаем. Потому-то она и укрылась там. Она знает, что ее помощники мертвы, и ей нужно подкрепление. А еще одного такого Стелла заколола булавкой.