Сергей Стульник - Что там, за рекой

- ...Мне надоело строить крепость! - сказала Машенька. - Все равно она потом развалится. Давай лучше побегаем по бережку! Я буду убегать, а ты меня будешь ловить!

- Не хочу, - сказал Димка. Он смотрел на противоположный берег реки. На той стороне чернел лес. Подступал к самой воде, и от этого _т_о_т берег казался таинственным, притягательно загадочным. Словно манил к себе. Казалось, стоит лишь в тот лес войти, и все сразу волшебно изменится, будто в другой мир попадешь... И там взрослые не будут такими глупенькими...

Машенька что-то говорила, но Димка не слышал, что, неотрывно глядя за реку. Потом сделал шаг к воде, но внезапно остановился, оглянулся на девочку, о чем-то подумал и сказал: - Хочешь сходим туда, - он показал ручкой на таинственный лес за рекой, - и посмотрим, что там? Хочешь? Не боишься?..

- Хочу, - ответила девочка. - Хотя боюсь. Но я не умею плавать, и лодочки нету.

- И не надо. Ничего страшного нет, когда не боишься. Я проведу тебя. Когда очень хочется, то получится, надо только очень-очень захотеть. И не бояться. Давай руку.

Машенька доверчиво вложила ладошку в протянутую ковшиком ладонь Дымка. Так они и пошли к воде, взявшись за ручки...

- Главное, не бойся, - сказал мальчик.

...люди на берегу молча, изумленно, не веря глазам своим, таращились на две маленькие фигурки, перемещающиеся по поверхности воды. Дети шли не спеша, держась за руки; прямо по дорожке отражения заходящего солнца. Зрелище это было настолько прекрасным, забыто-идиллически прекрасным, что глаз совершенно невозможно было оторвать. Все продолжали смотреть молча, затаив дыхание. Казалось, любой звук может разрушить зрелище, разрушить так непоправимо, что дети вдруг провалятся, уйдут под воду и... Лишь бабушка беззвучно шевелила губами. Для каждого из пятерых взрослых остальные четверо словно больше не существовали. Каждый из пятерых смотрел с_а_м_.

Мальчик и девочка уже миновали середину реки. По лицу папы блуждала неопределенная улыбка, он, кажется, что-то пытался вспомнить... Мама смотрела жалостливо, умиленно, по щекам ее текли слезы, но это не были слезы страха и опасения за детей. Бабушка продолжала мысленно возносить хвалу Всевышнему, который, как ей казалось, ответственен за то, что происходило. А глаза жены Сергея Петровича по-прежнему соперничали размерами с очковыми линзами... У него самого просто-напросто "отвисла челюсть". Еще бы.

Папа, все так же глядя на реку и улыбаясь, вытянул руку по направлению к психиатру. Несколько мгновений пальцы папы блуждали в воздухе, но затем отыскали то, что стремились найти. Ухватившись за оригинальный козырек, папа Димки натянул кепку Сергея Петровича на нос ее владельцу.

- ...А ты помнишь, Игорек, как... - сказала мама.

- Я помню, - вздохнул папа, - хотя, казалось, уже успешно забыл... Знаешь, Юлька, тогда все это было не во сне, оказывается...

- Да-а, - мама Димки задумчиво посмотрела на бабушку. - Слушай, мам, а это ведь не были козни дьявола, теперь ты понимаешь? И соседского мальчишку Гарика, который потом стал моим мужем и папой Димочки, вовсе незаслуженно считали во дворе злым шутником... Помнишь, как вы его наказывали, взрослые?.. А он просто неправильно понял, _к_е_м_ хочет стать.

- Я хотел быть чертом и всех напугать... вокруг постоянно твердили: черт подери, черт подери... Я думал, сильнее черта никого и нету... Веселый я был паренек, да, ничего не скажешь... - папа грустно улыбнулся. - И в свое время я так и не догадался, кто самый сильный на самом деле и что все это вовсе не так уж и страшно... Если бы я сам тогда не испугался, то много лет назад мы вот так же с тобой, Юлька, отправились бы поглядеть, что там, за рекой...