Виктор Суханов - Аватара

Когда мы остались одни, Куртьё сказал мне:

- Виктор, мы тщательно изучали вас эти месяцы. О вас сложилось благоприятное мнение. У нашей фирмы, в конечном счете, гуманные цели, хотя нам далеко не всегда приходится работать в белых перчатках. За исключением части технического персонала, не посвященного в наши секреты, мы подбираем себе людей по принципу порядочности и убежденности в том, что наше дело необходимо... - Куртьё помолчал. - Мы решили вам довериться. Отныне вы получаете право ходить по белым дорожкам - они ведут в специальные лаборатории - и будете посвящены во многие наши тайны. Я редко ошибаюсь в людях и полагаю, что вы не обманете моего доверия. Однако честно предупреждаю: за измену нашему делу мы караем смертью. Впрочем, - Куртьё вдруг широко улыбнулся, - думаю, до смерти дело не дойдет. Открою тебе маленький секрет, - он перешел на <����ты>, - я ведь знаю тебя и твою семью очень давно. В Париже мои родители дружили с семьей твоей русской бабушки Александры. Дружили много лет. И я помню тебя мальчуганом, когда ты гостил у бабушки. Вот почему тебя так легко приняли на работу в нашу фирму. А теперь о деле.

Куртьё рассказал, что его фирма имеет несколько филиалов, разбросанных по всему свету, достаточно замаскированных. У фирмы две задачи. Одна чисто коммерческая - производить различные вещи и продавать их, чаще всего с этикеткой: <����Сделано в Гонконге>.

- Впрочем, - заметил он, - сделанные фирмой магнитофоны и транзисторы не уступают лучшим японским образцам. Мы создаем также много электронных игрушек. Наши собачки на батарейках могут бегать, лаять и приседать на задние лапы не хуже настоящих... Другая задача фирмы - большая научно-исследовательская работа, главным образом на стыке различных наук. Результаты исследований мы используем в производстве.

Куртьё добавил, что в исследованиях фирмы есть еще один, как бы филантропический, момент. Пожалуй, его можно было назвать и фантастическим: профессор раздумывал над тем, как облегчить человечеству жизнь... в будущем.

- Я очень богатый человек, - сказал Куртьё, - и о происхождении своего богатства, может быть, когда-нибудь расскажу тебе... Так вот, я могу позволить себе роскошь подумать о будущем человечества.

Куртьё считал - и, на мой взгляд, не без оснований, - что человечеству грозят две естественные опасности: во-первых, истощение ресурсов планеты, особенно энергетических, и при этом загрязнение атмосферы и воды; во-вторых, генное вырождение. Он предполагал и третью опасность - атомное взаимное уничтожение, но это уже опасность не природная, а субъективная, связанная, как он сказал, с глупостями, свойственными отдельным представителям гомо сапиенс, то есть рода человеческого.

Машины, которые Куртьё изобретал, еще раньше были изобретены природой, в этом смысле он считал себя не изобретателем, а скорее подражателем. Смысл всех его машин - высочайший КПД при небольших энергетических затратах.

Пустить эти машины в массовое производство сейчас, по словам профессора, нельзя: хищные фирмы неизвестно что могут с ними сделать, а самые хищные и самые могущественные, например нефтяные компании, предпримут все возможное, чтобы уничтожить и изобретения, и изобретателя. Я представил себе, что будет, если все откажутся от автомобилей, перестанут покупать бензин и пересядут на <����жуков> и <����стрекоз>, которые двигаются с помощью небольших и емких аккумуляторов. Да, Куртьё прав: нефтяные магнаты не замедлят сбросить на его владения водородную бомбу, не пожалев при этом не только Солонь, но и Париж...

- Теперь ты понимаешь, почему у меня такая охрана и такие строгости при сохранении секретов фирмы, - усмехнулся профессор. - А что касается генного вырождения, - продолжал он, - то на этот счет у меня есть своя собственная теория, или, если хочешь, гипотеза. Каждый организм - это система. Любая система не вечна. Твой <����пежо> может ездить три-четыре года, а потом начнет ломаться. <����Роллс-ройс>, который англичане делают с 1904 года, система более надежная и более тщательно сделанная. На этом автомобиле можно ездить лет двенадцать, а то и двадцать. Но продолжение человеческого рода, то есть воспроизводство человека человеком, - это тоже система. Гены не могут передаваться неизменными вечно - начинаются поломки. Ты слышал что-нибудь о том, почему вымерли динозавры?

- Я читал, что есть несколько объяснений. Одно - похолодание климата, другое - возрастание концентрации двуокиси углерода в атмосфере от частых извержений вулканов... и так далее.