Чарльз Шеффилд - Небесные сферы

— Мы оба.

— Но такого не может быть.

— Может. И это очень странно. Ты знаешь, что такое водород?

— Конечно, знаю.

— А тебе известно, что он существует в разных формах? У одной ядром атома является протон, вокруг которого вращается один электрон. Это обычная общеизвестная форма. А еще есть так называемый дейтерий — его ядро содержит один протон и один нейтрон. В атоме дейтерия также есть электрон, так что его химические свойства те же, что и у водорода.

— И?

— Молекула воды образуется из одного атома кислорода и двух атомов водорода. Но возможен и другой вид молекулы воды, из двух атомов дейтерия и одного атома кислорода. Это давно известно. И называется это вещество оксид дейтерия, или тяжелая вода. Ее плотность примерно на одиннадцать процентов больше плотности обычной воды. И использовать ее можно, как обычную воду. В ней можно плавать, на ней можно готовить. Я больше чем уверен, что ее можно пить и не замечать при этом разницы. Вот такая вода окружает корабль. Мы сидим на дне океана. Океана с тяжелой водой.

— Ты уверен?

— Насколько я могу быть уверен, пока не сделаю последние анализы на определение молекулярного веса. Но если я прав, то это хорошая новость. Мы можем находиться вне корабля в скафандрах совершенно спокойно. Если у нас закончатся запасы воды, то будет возможность пить воду, которая находится снаружи. Думаю, что эта вода отличается от обычной коэффициентом диффузии и поэтому может причинить какой-то вред, но...

Бони замолчал: Лидди смеялась.

— Извини. Я увлекся. Я тебе, наверное, надоел?

— Ну что ты! Конечно, нет. Я получила огромное удовольствие, наблюдая за тобой. Ты радуешься, как ребенок.

— Да, наверное. Спасибо.

— Перестань! — Лидди выдвинула из-под стола второй стул и уселась. — А что ты теперь делаешь?

Бони комкал фантики от конфет и одновременно пытался их сосчитать. Он был поражен их количеством.

— Я привык есть во время работы.

— Ты, видимо, был очень увлечен работой, а я помешала. Я уйду.

— Не надо. Ты можешь мне помочь. Если, конечно, ты против.

— Я в этом не понимаю, — Лидди указала на схемы и расчеты, испещренные пометками Бони.

— Я не имел в виду, что тебе придется делать расчеты. Мне нужна практическая помощь. Мы теперь знаем, что снаружи. И я готов предпринять вылазку. Но для этого мы должны заставить один из шлюзов работать под водой. Думаю, что знаю, как это сделать. Но для этого нужны два человека. Ты сейчас свободна?

— Думаю, да. — Лидди заметила, что Бони невольно посмотрел на потолок. — Не бойся, он прохрапит еще по меньшей мере целый час. Он всегда так делает после.

— Что-то не верится.

— Индиго любит поспать.

— Я не о том. Я не понимаю, как он может спать сейчас. Мы засели на морском дне на неизвестной планете, а должны быть в открытом космосе. Наш корабль приспособлен только для космоса. Я не представляю, как мы сюда попали, и не знаю, сможем ли мы выбраться отсюда. А он спит. Как можно спать в такой момент?

— Ты и правда не знаешь? — Лидди наклонила голову на бок и внимательно посмотрела на Бони. — Ты никогда не был богатым, и я не была. Но меня окружали богатые люди. Все кажется другим, когда ты богат. Индиго купил меня.

— Ужасно, — Бони ответил автоматически, но в душе почувствовал облегчение. По крайней мере, Лидди оказалась здесь не по доброй воле.

— Всегда ужасно, когда это происходит впервые. Но я считаю, что тебя он тоже купил.

— Неправда. Я свободный человек.

— Разве? Тогда почему ты работаешь, когда он спит? И вообще, что ты здесь делаешь?

У Бони был ответ, но он не хотел говорить этого вслух. Он поднялся.

— Пойдем займемся шлюзом, пока Индиго спит.

— Хочешь сменить тему? — Лидди начала спускаться по лестнице за Бони. — Позволь объяснить тебе кое-что. Когда рождаешься богатым, как Фрайди Индиго, тебе не нужно ничего делать. Ведь ты все можешь купить. И это касается не только материальных вещей. Ты можешь покупать людей. Ты покупаешь услуги. Ты покупаешь уверенность. А теперь Фрайди Индиго хочет купить себе немного ума. Он купил твои услуги и ждет, что ты спасешь его и корабль и найдешь путь домой. Так почему бы ему не спать?

— Он ненормальный.

Бони вошел в шлюз и посторонился, чтобы освободить место для Лидди. Переходной шлюз вмещал только двоих.

— Я не знаю даже, сможем ли мы выйти наружу.

— Может, он и ненормальный. А знаешь... — Лидди остановилась прямо напротив Бони, почти вплотную. Они смотрели в глаза друг другу. — Я такого же мнения, как и он. Я тоже верю, что ты меня спасешь.