Татьяна Суворова - Сердце бездны

Озр с трудом села и рефлекторно мотала головой. В ее тело медленно втекала сила - неприятная, цепенящая, но все же хоть какая-то! Командор, торопясь, встала на частично окрепших, но странно окостеневших ногах. Явно чувствовалось, что эта тягучая, безликая мощь имеет какое-то отношение к Некто.

Скверно. Но альтернативы этому нет.

Серж же, напротив, медленно осел на песок, не успев с него подняться, ощущение той же силы, которую смогла использовать Озр, застлало его глаза черно-красным киселем. Пилот, передернув плечами, тоже сел - но легко, без напряжения. И принялся чертить на песке какие-то знаки, похожие на детские рисунки. За его пальцем в воздухе тянулась мутная, колышущаяся колбаска пыли.

Артур, еле-еле не кривясь от внезапной головной боли, шарил по карманам комбинезона. Когда-то светло-зеленая, ставшая почти серой ткань почему-то была горячей, обжигала ладони и пальцы.

Озр, повинуясь смутной подсказке подсознания, медленно пошла вперед. В другое время Командор немедленно стерла бы знаки пилота - просто для профилактики и из суеверия. Но... Сейчас она не обратила на них внимания. Ее тело было далеко не в норме, а инстинкт опасности все больше просыпался и уже не толкал, а буквально гнал Озр куда-то в центр воронки.

Несовместимо: ощущение угрозы притягивает к тому, чего боишься. Может, схожий зов ощущал Раэн у нейтронной звезды?..

Там что-то было. Что-то важное, опасное. Туда лучше дойти побыстрее - пока есть силы, пока не помешал Некто или еще что-то. И лучше идти одной, так как там очень, очень нехорошее...

Тусклые солнца в склонах воронки дрогнули, хотя каменная, оплывшая поверхность оставалась недвижной.

Озр отошла уже далеко.

Пилот все торопливее чертил знаки - сам не зная, какие и почему. Ему просто нравились эти движения, именно эти, а не другие.

Дрожание повторилось. Артур заметил его и теперь, в очередной раз, начал искать несуществующий бластер. Вспомнил, что его нет, испугался уже по-настоящему. Окликнул Командора - но воздух внезапно отяжелел, застыл, и звуки не смогли пробиться через эти инертные массы.

И словно в плохом фильме ужасов, из глубин стен воронки стали выплывать тени.

Еще секунда - и Игорь начертил последний знак. И из земли, из камня словно все это было миражом - вышли сотни, даже тысячи серых людей.

Артур схватился за горло. Одинаковые лица. Они соответствуют всем канонам классической красоты - но почему-то невыносимо отвратительны. Все это походило на тот уже (и странно легко) подзабывшийся кошмар на "Дальнем", на ночь перед пролетом сквозь Черный...

Из тысяч глаз на Артура, Сержа и Игоря глядела пустота. Вернее, не пустота, а однородная бесцветная дымка, но она была менее значима и содержательна, чем тьма вакуума или пещер.

Под тысячами коричневых ботинок песок не скрипел, а стонал. Капитана схватили за руку - и он еле вырвался из вроде бы слабого захвата.

И тут же почувствовал, что множество рук подняло его в воздух, вцепившись в комбинезон. А через миг так же синхронно опустило, прислонив к стене воронки, - совершенно парализованного, еле-еле дышащего, будто затянутого в свинцовый корсет.

Ряды серых фигур расступились, и Артуру показалось, что этот промежуток разрез в свихнувшейся бесконечности, описанной каким-то древним философом и воплотившейся в реальность здесь, на этой планете.

Песок рядом с ногами зашипел. Капитан глянул на него - и усомнился в своем рассудке. По песку текла красная, вязкая жидкость - и солнце прочерчивало в ней мутную дорожку, похожую на след от больной Луны.

Удушливый сладковатый запах не давал ошибиться. Это была кровь. И над ней блуждали испарения, а по ней плавали ее же свернувшиеся сгустки. Артур увидел, что ленивый красный поток лизнул его ногу.

Краем глаза он заметил, что в стороне кровяные волны много выше - они с неожиданной силой разбивались о крутые склоны воронки, и вверх летели липкие капли. Они падали на стены, на неподвижных, стоящих рядом с капитаном Игоря и Сержа, на самого Артура...

Кровь поднялась до колен и тяжело, неспокойно бурлила. По колено в ней к капитану шествовал некто в черно-золотой хламиде, с лицом, закрытым щитком вороненого металла.

Серж весело рассмеялся:

- Ну молодцы меды! Ну тест, ну цирк!

Человек подходил все ближе. Уже было видно, что его одеяние из тяжелого бархата сильно намокло в крови.

Он резко сдернул щиток с лица.

Серая, гнилая кожа. Мутные, багровые глаза без век. Губы алые, блестящие, как от ярчайшей помады. Темно-коричневые, никогда не чищенные клыки торчат из полузакрытого рта. Вылитый вампир.