Андрей Шаганов - Звездный рыцарь

Если бы кто-нибудь стоял на финише этого марафона с секундомером, то он мог бы зафиксировать очень неплохой результат. Олег пронесся от Зубовской площади до метро «Парк культуры» за рекордно короткое время. В течение всего пути он слышал мерный топот поспешающих за ним роботов и с улыбкой представлял, как их троица выглядит со стороны.

Вбегая в метро, он думал только о том, как спасти Хранителя, поэтому совершенно забыл об оплате проезда. Но здесь-то его и поджидала очередная ловушка. Со стороны все выглядело вполне справедливо: молодой человек и две девушки пытались проникнуть в метро, не заплатив за проезд, и дежурный контролер задержала их. Не было только известно никому, кроме Олега, что внешне даже привлекательная, крупная женщина, крашеная блондинка, сохранившая следы былой красоты, — настоящая ведьма. Если бы она жила лет триста назад, хороший охотник за ведьмами сразу бы распознал в ней сатанинскую силу, и гореть ей на костре. Но в просвещенном XX веке стало очень мало таких специалистов. Она же, назовем ее Нина Михайловна, могла очень многое и успешно пользовалась своими способностями. Начала она в юности с того, что просто по своему желанию могла надолго испортить настроение любому, произвольно взятому человеку. Дальше — больше. Она ссорила друзей, устраивала разводы знакомым, наводила порчу, когда человек вдруг заболевал неизвестно какой болезнью. Но такая власть над окружающими, пусть даже негласная, имеет и свою оборотную сторону. Постепенно вокруг Нины Михайловны образовался вакуум. Никто не желал иметь с ней дела, напротив, каждый, кому было дорого его благополучие, старался держаться подальше от этой женщины. Со временем даже лучшие друзья и ближайшие родственники, включая мать и детей, отдалились и старались не напоминать о себе. Разумеется, что такое положение дел отнюдь не улучшило характер Нины. Напротив, лишившись постоянных мишеней для своей злобы, она принялась изливать ее на случайных людей, тех, кто не знал ее толком. Работа контролера в метро лишь только способствовала такому ее «развлечению». И если в течение рабочей смены она не успевала нагадить в душу хотя бы десятку пассажиров, то считала день потерянным.

Олег показался Нине Михайловне превосходной жертвой. Уж его-то можно было только что не по полу валять за допущенное нарушение.

— Молодежь! Оплатите проезд! Вам что здесь, бесплатно? Предъявите документы! — Ее голос метался под куполом станции, перекрывая гул голосов и шарканье ног.

Почти одновременно Нина засвистела, призывая на помощь милиционера. Пронзительная трель была последней каплей, которая переполнила чашу терпения Олега. Он, конечно, мог вернуться к кассам, отстоять длинную очередь, купить жетоны и пройти, как все, через турникет. Но на экране монитора, расположенного внутри Теи, он увидел и понял, каким образом рейдеры намерены ликвидировать Хранителя. Веселая гирлянда огоньков приближалась к станции со стороны центра. Нетрудно было догадаться, что это — прибывающий поезд. Но Хранитель стоял ближе к краю другой платформы, и поэтому рейдеры воздержались от каких-либо действий. Они ждали встречной электрички, с тем чтобы столкнуть носителя на рельсы перед самым составом. И огни переднего вагона уже сверкали в тоннеле.

На объяснения у Олега просто не оставалось времени. В воздухе сверкнула короткая игла и вонзилась в запястье Нины Михайловны. Она даже не успела ощутить боли, как Олег прошептал ей на ухо:

— С этой секунды и до скончания веков вы будете турникетом. Глаза ваши становятся фотоэлементами, руки — барьером, а, простите, задняя часть — жетоноприемником! Прощайте, нам больше не о чем разговаривать!

И он продолжил свой путь. С грохотом все трое сбежали по лестницам на платформу. Поезд, под который рейдеры намеревались столкнуть Хранителя, стоял у платформы, и у переднего вагона толпились зеваки. Олег, с самыми черными предчувствиями в душе, бросился туда.

— Что случилось?!

— Человека задавило, — ответил кто-то.

— Бросился, козел, прямо под колеса. Эй, шеф, когда поедем?

— Линию обесточили, сейчас подведут домкрат… — Но дальнейшие объяснения машиниста утонули в общем гуле.

Вдруг прямо на Олега выплыл рейдер. Он был без носителя, но довольно плотен, и наш герой даже удивился на мгновение, почему никто не обратил на него внимания. Впрочем, растерянность тотчас покинула Олега. Он прицелился и громко хлопнул в ладоши. Руки его соединились как раз в середине черепа рейдера, и тот схлопнулся даже раньше, чем окружающие молодого человека пассажиры обратили внимание на столь неподходящий в данной ситуации жест. Однако Хранителя нигде не было видно.