Владимир Немцов - Альтаир

Гораздый поморщился от этой фамильярности в присутствии незнакомой девушки и, вытащив из кармана счетную линейку, передал ее товарищу.

— Спасибо, — поблагодарил Лева, быстро передвинул на линейке рамку и движок и тут же сообщил: — «Альтаир» автоматически будет действовать… Это самое… примерно двадцать суток. За это время к нему можно и не подходить, чтобы не пугать животных, птиц или даже рыб…

— Хотите аппарат опустить на дно? — заинтересовался инженер. Такие опыты уже были.

— Да. Но мы пока еще только спорим… — Лева украдкой взглянул на Митяя. — Студенты из биологов, которые выбрали себе рыбью специальность… простите, пожалуйста, так между собой мы называем ихтиологию… вот они настаивают, чтобы мы взяли «Альтаир» и в составе их экспедиции ехали на море. Ясное дело, им очень хочется изучать рыб прямо на дне. Я, например, считаю, что так и нужно сделать… Представьте себе, — закрыв глаза от восторга, Лева начал рисовать радужные перспективы, — «Альтаир» лежит на дне солнечной бухты. Перед объективом плавают какие-нибудь розовые медузы, ползают раки-отшельники, резвятся морские коньки, камбала демонстрирует ихтиологам свой необыкновенный профиль с обоими глазами. Или, скажем, с борта корабля мы опустим «Альтаир» на тросе, потом поплывем над развалинами старинной крепости. Кто знает, не откроет ли наш аппарат новый исторический город? Или просто не поможет ли он в поисках затонувших кораблей?

— Вот это другое дело, ближе к реальности, — заметил Пичуев, подходя к столу и отыскивая под газетами трубку. — Ваш аппарат можно использовать не только в биологии, но и в технике.

— Спасибо, что поддержали! — обрадовался Усиков, и его быстрые, живые глаза заискрились. А Митяй смотрит однобоко. Хочет ехать с другой группой студентов. Те собираются исследовать… это самое… ну, как его? Каспийские джунгли. Говорят, что там особенно богатый животный мир — фламинго, кажется, нутрия… Клянутся, что им необходим «Альтаир» и…

— Кстати, он начнет работать через семь минут, — перебил его Журавлихин.

До этого он молчал, не вмешивался. Пусть рассказывает Усиков, у него получается красочно. Но минуты истекают, пора закругляться.

— Надя, включите другой телевизор, чернобелый, — сказал Пичуев, зажигая трубку и усаживаясь в кресло.

Предполагая, что «Альтаир» сейчас лежит на дне аквариума у ихтиологов, инженер пошутил, что, пока не сделан аппарат для передачи в цвете, придется наблюдать рака-отшельника серым, и попросил Журавлихина сообщить Наде, на какую волну должен быть настроен телевизор.

Женя задумчиво пошел вслед за лаборанткой. Впервые он увидит передачу с «Альтаира» на большом экране.

— Осторожнее! — предупредила Надя, оглянувшись и указывая на пол.

Как удав, выползал из-под стола толстый чешуйчатый кабель. Журавлихин чуть было не споткнулся, благодарно посмотрел на девушку в белом халате и с удивлением заметил, что та беззастенчиво смеется. Абсолютно бестактно для первого знакомства! К тому же и место совсем неподходящее.

В дальнем углу лаборатории, где находился светосильный экран, Надя задернула тяжелые шторы и включила телевизионный проектор. На экране, будто усыпанном крупным жемчугом, показалось яркое белое пятно; оно постепенно расплывалось, вот уже к самому потолку подкатилась светлая волна, и тогда по всему белоснежному полю побежали тонкие, прозрачные линии.

Надя подправила фокусировку, увеличила яркость и установила подсказанную Журавлихиным волну.

— Что-то пока ничего не видно, — с искренней озабоченностью проговорила она, подкручивая ручку настройки. — Может быть, для такого расстояния не хватает мощности передатчика?

— Все проверено. Впрочем, я не знаю чувствительности вашего приемника.

— За это не беспокойтесь, — сухо ответила Надя, обидевшись за честь своей лаборатории. — Мы его сами переделывали.

Усиков подсел ближе к экрану, смотрел на часы, нервничал, поминутно снимая и надевая тюбетейку. Мысль о том, что испытание может сорваться и он с ребятами останется в глупом положении, не давала ему покоя. В то же время Лева видел, как удивительно спокойно относятся к этому его товарищи. Митяй, например, разговаривает с Вячеславом Акимовичем о производственной практике, о работе научного общества, небрежно поглядывает на экран и ничем, как всегда впрочем, не выдает своего волнения.

— Как сыграли? — неожиданно услышал Лева Надин шепот.

Но и сейчас Надя ничего не узнала. На экране показались косые, бегущие полосы. Пришлось сразу же заняться настройкой телевизора. Ведь передача «Альтаира» идет только пять минут. Надо успеть отрегулировать синхронизацию, частоту кадров, строк. Как будто бы уже появляется изображение.