Николай Степанов - Магистр. Трилогия

– Ты так и будешь стоять на пороге или все-таки догадаешься обнять законную супружницу?

Сонька не могла покинуть сонное царство и оказаться в моей квартире – раз. В сонном царстве не было таких «апартаментов», как у меня,– два. Сонька никогда не носит платьев – три. Это ловушка. Неужели Вранку удалось пробить защиту меча незатухающего пламени?

– Я тебя обниму... Потом. Если захочешь. Но сначала...

– Серж, у тебя с головой все в порядке? Может, перетренировался сегодня?

Так, Вранк уже и про тренировки знает. Хорошо, посмотрим, что еще ему известно.

– Да нет, дорогая, забегал к Дербсу в Белый замок.

– Ты назвал меня «дорогая»? Что плохого я тебе сделала? И с каких пор Дербс стал обитать в Белом замке?

Сонька терпеть не могла подобное обращение по отношению к себе, но откуда это известно Вранку? И про лерха он знает. Так глубоко проникнуть в мое сознание! Я занервничал – и тут же проснулся.

– Ну прямо как по будильнику,– восхищенно сказал Алекс.– Ровно четыре часа прошло.

Тревожные мысли продолжали будоражить сонную голову, и вдруг до меня дошло: только что я видел самый обычный сон и допрашивал собственное подсознание. Я даже рассмеялся. «Эх, Воронцов, Воронцов! До чего же ты стал подозрительным – во всем ищешь тайный умысел. Эх, а какой хороший сон был! Смотрел бы и смотрел!» Чертыхнувшись на собственную бдительность, из-за которой лишился чудесного видения, я поднял отряд.

В сумерках наступающего вечера мы старались идти тихо, внимательно прислушиваясь к звукам, окружавшим нас со всех сторон. Слева доносился гул чьей-то тяжелой поступи, сопровождаемый астматическим сопением. Стоило его переждать, как послышался топот многочисленных ног более легких тварей. Хлопанье крыльев, лязганье зубов, шорох и скрип неизвестного происхождения поочередно раздавались то слева, то справа.

Нам приходилось двигаться по очень узкой тропке, зажатой среди часто расположенных осколков скал. Дорога была страшно неудобной, и не только для нас. Может, поэтому единственными существами, которые встречались нам, были небольшие змеи. К счастью, без агрессивных наклонностей.

Солнце зашло за линию горизонта, но темноты как таковой не было. Источниками света оказались сами скалы – чуть ли не каждый второй остроконечный выступ излучал блеклый свет.

– Я таки здесь натурально похудею,– заявил сержант, когда мы выбрались на открытое пространство.– В детстве столько не бегал.

– Ничего страшного,– успокоил его доктор.– Медицина смотрит на это положительно. А вот если Алекс сбросит вес, его нужно будет привязывать к грузу, чтобы ветром не унесло. Он стал похож на нож – фас еще просматривается, а профиль уже нет.

– А пущай ему казначей передаст мешок с золотом для безопасности. Будет у него заместо якоря.

– О какой безопасности вы говорите?! – крогул от возмущения споткнулся на месте, и на него налетел идущий сзади Слав.– Сначала мы потеряем деньги, а потом и Алекса. Я его лично прибью.

– Ну, чего ты на меня набросился? Как Якову, так даже стрелять дозволено золотыми монетами, а мне до сих пор не можешь простить переплату за ночлег.

Ухтырь хотел достойно ответить студенту, но идущий впереди маг поднял вверх руку. Все замолчали.

– Чувствуете вибрацию почвы? – тихо сказал он.– Похоже, к нам гости.

– Почему сразу к нам? Может, они тоже в оазис, просто припозднились немного.

– Нет. Мароеды человека за версту чуют. И никогда мимо не проходят. Так что теперь готовьтесь драться за десятерых, если не хотите быть съеденными заживо.

Освещение, которое обеспечивали фосфоресцирующие скалы, позволило заметить толпу длинношерстных обезьян с горящими глазами и сверкающими клыками. Они выскочили на ровную площадку и остановились, устремив взгляды поверх наших голов.

– А их там не дуже богато? – слегка дрожащим голосом поделился своими наблюдениями Яков.

– Хватит всем. И еще останется, если мечом будешь плохо махать. Когти и зубы у них побольше моего скальпеля будут,– угрюмо констатировал доктор.

В это время с воздуха донесся неприятный шум хлопающих крыльев. Неужели опять гарпии? Да, это оказались знакомые нам твари, но не гарпии: стая печенгов высадилась неподалеку и начала трансформироваться.

– Как они меня здесь нашли? Мы же отделались от воротника!

– Шо, и эти по нашу душу? Ухтырь, дай монеток, а то мои кончились,– сказал Загоруйко, вытаскивая рогатку с прицелом.– Ухтырь, ты где?