Я уже распечатывал пакет. Еще тогда в камере хранения, когда мне согласились предоставить отдельную комнату для проверки сохранности багажа. И эти буковки меня не обнадежили. Такого языка я не знал в помине.
- Ух-ты! - произносит чтивотолкователь, закинув нижнюю губу на верхнюю от удивления. - Где вы такой хлам нашли?
Его слова пробуждают во мне целый караван опасений. Если он этот "хлам" на моих глазах решит сжечь или просто скормит мусоросборнику...
- Осторожней, - не сдерживаясь, напоминаю я.
- Ничего, я свое дело знаю... Вам известно, что это не типографская печать?
- Искренне на это надеюсь.
Разойдись этот листочек крупным тиражем по Метафедерации и за ее пределы, весь мой поиск становится безнадежным.
- Это не типографская печать. Это - самиздат. Или просто любительская распечатка какого-нибудь своего творения.
- Но она же бумажная! - напоминаю я.
- Ясно, что бумажная. Бумага, к вашему сведению, еще в ходе на большинстве миров. Мы, конечно, в качестве традиций, стараемся использовать ультрапэйпер, но, сами понимаете, скоро и нам придется переходить на общеупотребляемые носители. Вообще, Элизобарра еле держится пока в составе Метофедерации. У нас была идея провести административную реформу и провозгласить себя Свободной Торрианской Провинцией, уничтожив все мультиэнтрансы и транзитные интерпорты. Так бы мы и независимость получили и от Секты с Прессом оградились. Только подавляющее большинство членов Конгресса не согласилось и пригрозило кобальтом нас забросать с орбиты. Даже контрольный спутник повесили, который всегда держится поблизости столицы. Так что...
Надо же, в любой момент на меня с орбиты может такая хренотень упасть! В стокилометровом радиусе от эпицентра и атома от меня не отыщат.
- А откула эта "рукопись"?
- Можно только гадать, - чтивотолкователь пожимает плечами. - Вполне возможно, что с первых земных колоний. С одной из планет, что под Первое Цунами попали. Была такая вещичка полезная. Ручным принтером называлась. Сейчас уже такими не пользуются. Уже лет как сто пятьдесят не пользуются. А то и больше. А раньше такую каждый школьник имел. Могу показать.
Он набрал на небольшой клавиатуре запрос и через несколько секунд над столом повисла проекция тридцатисантиметровой трубочки с продольным разрезом.
- С такими первое время все носились. От конгрессменов до студентов. В этом "Тубусе" имелся умело законсервированный запас бумаги на тридцать копий. Кроме того, трубочный принтер можно было использовать, как оружие самообороны. Или же, напротив, как средство для разгрома витрин и человеческих черепов. Ваш антиквариат был распечатан как-раз на подобной машинке. Краска в картриджах "Тубуса" была той же, что и в земных "струйниках". Потому она и "поплыла" от времени.
Честно говоря, меня эта информация и не особо-то интересует.
Мне следует узнать другое.
- Дата и место распечатки?
- А вот это, - он разводит рукам. - Известно только пространству и времени. Но... я могу посоветовать вам одного человека - моего коллегу. У него просто дар чтивотолкователя.
Конечно, не только даром обходится - аппаратура у него есть соответствующая. Хим-анализаторы и прочие... Правда, работает он подпольно.
- Подпольно? - удивляюсь я.
Неужели, сектант? Сектант, который - работает?
- Да, подпольно. Дело в том, что он не в Метафедерации живет.
- Неужто в Социмперии? - я подаюсь вперед.
- А где же еще? Только там чтивотолкователям простора для деятельности не дают. Треклятые коммунисты держат нас за буржуазных идеологизаторов. Такие погромы устраивают, вы бы видели! Но он пока держится. Кое-как перебирается, просвящает народ. Думаю, он сможет вам помочь.
- Давайте адрес.
Поднимаю с пола серебристый чемодан и водружаю его на стол.
Откидываю небольшую крышечку на ребре, открывая ряд портов, соединенных с терминалом.
Чтивотолкователь роется в небольшом ящичке под столом, достает оттуда провод с острием коннектора на конце и вставляет в один из портов. Над контактом загорается зеленый огонек.
- Входного пароля нет? - уточняет.
- Только выходной.
Терминал в чемоданчике, как копилка - внутрь лезет, а наружу - хрен!
- Все. Ярлык под названием "Специалист". Там все: адресс, характеристики, личные данные.
- Зачем так много? Я что вам - агент какой-нибудь? - с улыбкой на лице симулизирую я.
- Легче разыскать будет. Если вам уж так сильно нужно.
Нужно. И сильнее чем ты думаешь.
Читать дальше