Виктор Тарасов - Повести и рассказы (-)

- Давай подвинем робота ближе к источнику.

После долгих маневров робот уперся в стену из ящиков. Но отклонения в показаниях датчиков стали максимальными.

- Как жаль, что у роботов нет зрения! Мы не увидим, что там.

- Зато у них есть датчики запыленности объема. Они прощупывают пространство слабыми ультразвуками.- Клюге смотрел на бегущие колонки цифр.

- Вот сейчас вполне определенно можно сказать, что робот стоит перед ящиками. Но в ящиках есть узкая щель.

- И что-то живое забилось в эту щель. Что же нам делать?

- Наверное, доложить кому-нибудь; Совету, твоему профессору, моему командору. Откуда я знаю?

- Мы же вместе следили за погрузкой. Мы не могли пропустить туда ничто живое.

- Совет нам беспокоить не стоит,- продолжал Клюге.- Твой профессор спит и пускай себе спит. А вот мой командор, пускай он выпутывается. Он тертый мужик, что-нибудь придумает. Сейчас он наверняка в баре. Накачивается спиртным. Пойду приволоку его. А ты сиди тихо и не поднимай паники.

Так он и думал: что-нибудь должно было случиться. Глупое и неприятное. Проклятый спецрейс! Рэм ничего не понимал в бегущих на экранах цифрах, но верил тому, что говорили ребята. Что-то там есть, живое, дышит, сопит, возится и потеет. Там, где никого не должно быть, кроме драгоценного мозга. Это было концом. Можно было садиться и писать прошение об отставке перед самой пенсией. Он с трудом взял себя в руки.

- Вы никому больше не говорили об этом?

- Нет.

- Ведется ли какая-нибудь запись в пульте?

- Никакой.

- Хорошо, попробуем справиться сами и без лишней огласки. Ясно?

- Да, сэр.

- Что у нас в активе? Незрячие медленные мусорщики, которыми мы можем управлять. Самое худшее в том, что мы не знаем, с кем будем бороться, мы его не увидим и не услышим.

- Может, снять пломбы иголкой? - неуверенно предложил Клюге.- А потом поставить.

- На электрический стул захотел? Не найдем ли мы еще какой-нибудь лазейки в отсек? - на Хартли снизошло пьяное вдохновение.- Думай, Клюге! Ты готовил отсек?

- Какая лазейка в железном ящике? Раньше там была кают-компания. Я убрал внутри все лишнее: перегородки, проводку, мебель. Снял все со стен.

- Соединялась кают-компания с кухней?

- Я сам заварил этот люк.

- Куда выбрасывался мусор?

- В мусоропровод...- Клюге запнулся.Я про него забыл. Но он очень узкий, человеку или роботу в него не пролезть. Кроме того, он упирается прямо в конвертерную "топку". Проникнуть по мусоропроводу в отсек никак невозможно.

- Невозможно туда, а оттуда? - Хартли от возбуждения заходил перед пультом.- Не понимаете? Мы не можем проникнуть туда, но мы можем загнать это живое в мусоропровод при помощи мусорщиков.

- Тогда оно сгорит в "топке".

- Тем лучше.

- Но как нам это удастся, как оно себя поведет? Мы не знаем, кто это.

- А я знаю,- Рэм остановился и торжественно обвел их взглядом.- Собака! Тот самый пес, который пропал при погрузке.

Когда Том второй раз наткнулся на сердитого старика, он испугался еще больше и спрятался между ящиками. Куда запропастилась эта псина? Если она сунется под ракету, то сгорит при старте. Или ее задавит кар. Или, еще хуже, забежит в звездолет. Тогда его выгонят, изобьют, посадят, сделают что-нибудь еще.

Он слышал, как у ящиков остановились двое рабочих.

- Давай перекурим здесь, пока никто не видит.

- Давай. Не знаешь, куда направляют этот лом?

- На Диону. Не был там? Говорят: чудесный климат, фермы, коровы, рыбалка.

- Странно, ради какой-то сотни ящиков гонять такой звездолет, как "Гермес".

- Им нужен "мягкий" старт, без перегрузок. В этих ящиках какие-то мозги. Вот и гоня ют нас на погрузку.

- Слышишь, как мастер старается, орет. Говорят, что этот старик - член Совета.

- Смотри, дыра в ящике. Доска отлетела. Не хочешь пнуть по ценным мозгам?

- Дай посмотреть. Ничего не видно. Я лучше туда плюну.

- Ну, хватит курить. Пошли, а то заметят.

Шаги удалились. Том вылез из-за ящиков.

Нашел дыру, про которую они говорили. Может, пес залез туда? Он позвал, заглянул внутрь. Потом сам залез в ящик. Там было довольно тесно и темно, но удобно. Вскоре ящик заколыхался, его несли.

- Смотри, тот самый ящик с отбитой доской. Надо бы доложить.

- Черт с ним. Пускай у них у самих голова болит об этом. Не наше дело. Поставим его дырой к другому ящику, никто не заметит.

Ящик поднимали в лифте, снова несли, закрепляли. Рядом ходил сердитый старик и чтото говорил. Потом закрыли дверь, и стало тихо. Ящик завибрировал; заработали двигатели.