Рубен Таросян: Начало отпуска

Мне стало стыдно, словно на моей одежде одновременно оторвались все пуговицы. Я выпустил Тобиуса из рук.

- Несколько глотков неразбавленного барабанного боя мне не повредит, сказал он.

Не поднимая глаз, я поплелся в салон.

После третьего глотка мое сознание пришло в норму. Я заметил нашу знакомую. Ее пальцы скользили по клавишам. Я подключился к ее синтезатору. Это тоже был барабанный бой, только с содовой.

Выходя из салона, я заметил офицера космофлота. Он, не глядя на меня, обратился к хозяину яхты:

- Герр Блейф, вы должны немедленно покинуть зону боевых действий.

- Разве нам что-нибудь угрожает? - Блейф хитро улыбнулся.

- Артобстрел начнется завтра вечером. Вы, конечно, догадываетесь, что будет с "Танго" от боковой волны при залпе гравиносца.

- Вот видите, впереди почти сутки и вы сможете отдохнуть на яхте. В каюте этих... - Блейф кивнул на меня с Тобиусом, - джентльменов есть свободное место. Прямо по коридору, последняя дверь.

Офицер щелкнул каблуками и направился по коридору, не снимая руки с эфеса ионной шпаги. Мистер Блейф, задержав меня с Тобиусом, тихо произнес:

- Он неплохой парень, но характер у него...

- Какой у него характер? - спросил Тобиус, чему я очень удивился, полагая, что в эту минуту его ничего не интересует.

- Его натура словно соткана из названий старинных кораблей: "Решительный", "Отважный", "Беспощадный", "Стремительный"...

Я пытался увязать названия кораблей с какой-нибудь мелодией, непрерывно повторял их и не заметил, как добрался до каюты и заснул.

- Ать-два! Ать-два! - услышал я, проснувшись. Это с садистским присвистом, размахивая ионной шпагой, офицер делал утреннюю гимнастику. Тобиус тоже проснулся и, не вставая, глядел на офицера. Офицер, то ли смущенный двумя зрителями, то ли оттого, что уж больно жалкий вид был у нас с Тобиусом, с презрением процедил сквозь зубы:

- Вы, видно, из тех, кто привык принимать утренний кофе в постели.

Бросить такой упрек мне, человеку, который ради отпуска на "Танго" целый год ловил летающих анаконд на Змеиной планете, показалось возмутительным. Но я не смог возразить, не хватало сил разжать пересохший рот.

Внезапно дверь отворилась и в каюту ввалился металлический монстр. Он протянул свои бесчисленные щупальца к каждому из нас и скрипучим голосом произнес:

- Я ваш новый робот-официант. Меня зовут Буфет.

Щупальца, замершие передо мной, сжимали бутылки, рюмки и тому подобное. Я взял жестянку с пивом. От одного моего глотка ее стенки сплющились. Щупальце протянуло мне еще пива. Настроение у меня поднялось. Я встал, напевая, оделся, подошел к Тобиусу. Он снимал с щупалец банки с пивом, словно плоды с дерева.

- Отпусти Буфета! - сказал я ему.

Тобиус так и сделал. Он уже не мог удерживать в руках охапку банок.

- Тобиус, а ты откуда? У вас что, нет пива? - Я задал вопрос, усматривая в этой жадности что-то нездоровое.

- С планеты Писателей.

- ???

- Она не всегда была планетой Писателей... раньше она была планетой Матросов, а еще раньше... - Тобиус говорил с трудом. Его речь прерывалась бесчисленными паузами, во время которых он мычал, подыскивая слова, и одновременно пытался зубами открыть банку с пивом. - ...в мрачное доисторическое время... его у нас не любят вспоминать... пахари пахали, рабочие работали, цари царили, лекари лечили... сплошная беспросветная тоска... которую невозможно терпеть... с жаждой нового все пошли за огненной матросской пляской... под пляску матросов строили заводы, рыли каналы... но не все смогли плясать с ними в такт... тогда появились писатели... и начали красноречиво учить экономистов экономике... крестьян и агрономов - сельскому хозяйству... мелиораторов - осушению болот и повороту рек...

Наконец Тобиусу удалось открыть банку. Он замолчал, только крупные глотки звонко булькали у него в горле.

Я вышел в коридор, где встретил вчерашнюю знакомую. Воспоминание о том, что из-за нее я подрался с Тобиусом, закомплексовало меня и я не мог ни что-либо сказать, ни двинуться с места.

Смутившийся мужчина - самое беспомощное существо во Вселенной. Поэтому едва она сказала: "Пойдемте танцевать!" - и взяла меня за руку, я со счастливой покорностью пошел с ней, радуясь случаю скрыть свои комплексы и возможности попытаться забыть аттракцион с отключением интеллекта, а также Тобиуса, который вдруг стал мне противен со своей опухшей от пьянства рожей, с его жадностью к баночному пиву.

Мерцающие в такт музыке светильники озаряли потолок, оставляя в темноте танцующие пары. Жерла динамиков массированно извергали в танцевальный зал аккорды, резонирующие в моей черепной коробке и взламывающие затылок отбойными молотками басовых соло. Я быстро капитулировал перед захватившей мой организм мелодией-агрессором и с вассальной преданностью повиновался ритму незнакомой музыки. Моя партнерша, прижавшись ко мне, закрыла глаза. Я пытался забыться, чувствуя рядом молодую женщину, плывя в теплом музыкальном Гольфстриме. Но, словно зубной болью, сознание пронзалось мыслью о том, что это был всего лишь танец и наши тела подчинялись внешним импульсам, исходящим из динамиков, в отличие от нашего вчерашнего "контакта", когда мы прислушивались только к собственным ритмам. Наверное, моя партнерша испытывала то же самое и шепнула мне: "Лучше пойдемте выпьем". Я взял ее за талию и повел в каюту. Ни Тобиуса, ни офицера там не было. Я, закрыв дверь, прижал к себе свою "собутыльницу", обнимая за плечи. Приложив палец к моим губам, она тоном профессиональной заговорщицы произнесла: "Сначала выпьем". В руках у нее появилась бутылка с двумя этикетками, на одной была изображена гарцующая белая лошадь, на другой три лошади, запряженные в сани. Нехотя выпустив ее из объятий, я развалился в кресле и, когда она нашла чистые стаканы, спросил: