Олег Таругин - СПЯЩИЙ ГОРОД

– Ничего… – хриплым от волнения голосом ответил Зельц, только сейчас окончательно осознавший, что все то, о чем ему довелось узнать за последние сутки, правда. – Н-не страшно…

– Ну, думаю, пока с вас достаточно, – с улыбкой сказала Обира, отдавая компьютеру новый приказ. Псевдо-Земля уменьшилась, вернувшись к своим прежним размерам. – То, ради чего мы здесь собрались, позади вас. Оглянитесь, господа…

Офицеры синхронно обернулись, сразу же увидев ее – боевую станцию Завоевателей, страшное оружие давно исчезнувшего врага. В нескольких метрах от них в бархатном голографическом космосе висела изъеденная метеоритными кратерами, коричнево-бурая, с каким-то ржавым металлическим оттенком, сфера, перечеркнутая по экватору идеально ровным каньоном.

– Это… она? – спокойным голосом спросил Московенко. – Станция?

– Да… – тихо ответила Хранительница. – Не слишком угрожающий у нее вид, правда? Увы, на самом деле она отнюдь не безобидна…

Майор не ответил, делая шаг навстречу зловещему шару. Объемная картинка изменилась – мини-станция раздулась до двухметрового размера и приблизилась к людям, не успевший вовремя отступить майор испуганно отдернул погрузившуюся в изображение по локоть руку.

Окружив древнюю конструкцию, люди с интересом осмотрели его. Миллион проведенных в Космосе лет не прошел для корпуса искусственной планеты бесследно – многочисленные метеориты покрыли ее поверхность разнокалиберными оспинами, кое-где наружная обшивка вовсе разрушилась, оголив металлические детали несущей конструкции, а на обращенной к Солнцу стороне угадывался уродливый оплавленный шрам, растянувшийся на сотни километров. Это был (как объяснила Хранительница) след того самого субплазменного удара, давным-давно уничтожившего двигатели станции и отбросившего ее от Земли.

– Картинку можно сделать еще крупнее, но, думаю, в этом нет особого смысла. – Обира встала рядом с офицерами. – К сожалению, я не могу показать вам ее изнутри, а атаковать станцию из Космоса вам не придется.

– Где она сейчас? – Генерал сделал полшага влево, пытаясь рассмотреть затененную сторону боевой станции.

Хранительница пожала плечами:

– Там, где вы ее видите, – в голографической модели сохраняются реальные соотношения расстояний. А если точнее – то ровно в девяти днях пути и девятистах с небольшим миллионах километров от Земли.

– Если нам удастся разрушить ее, не будет ли это опасно для нашей планеты? Я имею в виду ее обломки?

Обира с удивлением взглянула на Юрия Сергеевича– подобного вопроса она явно не ожидала. Впрочем, замешательство ее длилось недолго.

– Пожалуй, да… Если обломки станции попадут в поле земного притяжения и рухнут на поверхность, смело можно будет сказать, что она выполнила свое задание… Земля, конечно, не погибнет, но глобальная катастрофа вам будет обеспечена. Особенно если основной удар – как уже бывало раньше – придется в океан… Хотя шансы ее именно разрушить, скажем так, весьма малы… Более чем малы, поверьте мне… – Обира сделала паузу, что-то обдумывая, и продолжила: – Да, в общем-то, это и не важно. Чтобы вы смогли находиться на станции, мне придется окружить ее временным экраном собственной реальности Спящего Города – иначе, опять же, возникнет парадокс. А поэтому такое понятие, как «расстояние до Земли», будет весьма относительным – я могу телепортировать вас на станцию, какой она была, скажем, дней двадцать назад, – соответственно увеличится и расстояние до нее. В этом случае ее обломки – если таковые, конечно, будут – не пересекутся с земной орбитой либо попадут в гравитационное поле Меркурия или, к примеру, Марса…

– Вы можете отправить нас в прошлое?! – удивленно отреагировал Московенко. – Насколько далеко?

– Не более чем на месяц – на большее уже не хватит энергии. И не более десяти-двенадцати человек – по той же причине…

– Значит, остальные… – начал генерал…

– Останутся в Городе, – закончила за него Обира. – Энергозатраты возрастают с каждым километром до станции и с каждым телепортированным на нее человеком. Десять человек и тридцать дней – максимум, что я могу себе позволить. Больше – нет…

– И станция будет постоянно… э… находиться в этой, – генерал неопределенным жестом обвел рукой пространство вокруг себя, – реальности?

– Да. До тех пор, пока вы не выполните своей миссии или… пока мне хватит энергии…

– Или пока все не погибнут… – мрачно докончил за нее генерал…