В Татаринцев - Анчар

- Ау-у! - позвал Как-Зол. Он почему-то думал, что с Лешим разговор начинать нужно именно так. Старичок поднял голову.

- Здравствуй, здравствуй, странничек. Чего аукаешь, если уж встретил Лешего? Аукают те, кто в лесу заплутался, не могут выбраться и, кроме кустов и деревьев, вокруг никого не видят. Аль не знаешь, как здороваться надо?

Голосок его был тонок и слаб. Как-Зол в ответ только хмыкнул. Ему не понравилось, что старикашка с ходу принялся поучать его, но грубить черный человечек пока не решался. Дело в том что мальчишка помнил, как мать называла Лешего существом опасным и сильным, с которым лучше не ссориться, ни в лесу ни в поле, а в лесу особенно, где сил у него втрое больше. А с другой стороны, уж больно ростом дедок этот мал был, и Как-Зол никак не мог заставить себя относиться серьезно к такому вот коротышке. И потом, настоящие колдуны живут в замках. Как же он может быть могущественным, если даже приличный дом для себя построить не в состоянии.

- Как звать-величать то тебя, любезный? - прервал молчание Леший.

- Иванушка, - соврал, не моргнув глазом, черный мальчишка.

- Зачем пожаловал, Ваня? Потерял что в лесу или сам заблудился?

- Дорогу мне нужно узнать. На болото. Заповедное, - признался Как-Зол.

- И зачем же тебе на болото? Там кикимор полно, старикашек в красных шапках, анчар вот еще ядовитый появился недавно, - старичок покашлял, захлопнул книгу и, тяжко кряхтя и опираясь на посох, поднялся на ноги. - Уж не анчар ли тебе понадобился?

- Анчар? Это как, анчар? Анчар или овчар? - испуганно затараторил, притворившись что не понимает, Как-Зол. - не слыхал я ни о каком овчаре. Мне клюква нужна, волшебная. Маменька моя, Марья Петровна, захворала давеча: не ест не пьет, целый день в горячке мечется, клюковки просит иначе, говорит, помру, сынка, иначе, говорит, не подняться мне больше. Врать Как-Зол умел как по писаному. Голос его стал плаксивым и хныкающим, а на реснице повисла слеза. - А клюква та только на Заповедных Болотах и растет. Покажи мне путь, научи, как добраться, а уж я потом в долгу не останусь. Хочешь, полянку твою еловою веткою подмету или домик тебе из картонной коробки построю... - Как-Зол, разумеется, не собирался выполнять своих обещаний, но действительно думал, что может таким образом соблазнить Лешего.

Но тот в ответ только хихикнул тоненько.

- Ой, не могу, рассмешил. Полянку он мне подметет... домик построит... Думает, сам я этого не могу. Думает, я... беспомощный.

Черный человечек еле сдерживал накатившую злобу. Ему очень хотелось сграбастать старичка да треснуть головой об пенек, чтобы и дух вон, но как тогда доберется он до анчара? "Вот погоди, - думал злой корешок про себя, узнаю дорогу, я тебе покажу, как надо мной потешаться".

"Врет, ей-ей врет", - думал в свою очередь Леший. Как только Как-Зол вошел в лес и принялся топтать цветы и разрушать муравейники, все деяния его тотчас стали видны на страницах волшебной книги хозяина леса, и зеленобородый старичок очень забеспокоился. Поначалу он хотел скорее бежать спасать лес от незваного гостя, выскочить из-за куста и напугать пришельца как следует, выгнать паршивца прочь, а то и наоборот, заманить в самую чащу и бросить. Но Леший увидел, что человечек бежит прямехонько к его дому, и решил сначала узнать, что ж ему все-таки нужно. Что за странное создание перед ним?! Старик сразу понял, что это не настоящий мальчик, а чьими-то чарами оживленный корешок мандрагоры. Только вот кто создал такого хулигана бессовестного? Этого Леший не знал. Понял он и что душа у человечка злая. Леший хоть и не умел читать мысли, но душу видел насквозь, а это куда важнее. Так что слова Как-Зола не могли обмануть его. Но очень уж лешие народ любопытный. Не мог он прогнать Как-Зола, так и не узнав, что нужно тому на Заповедных Болотах. Крепко задумался Леший. "Ладно, - в конце концов решил он, - дорогу я ему покажу, а сам послежу потом, и если что успею остановить вовремя".

- Мать, говоришь, захворала? Это плохо. Это никуда не годится. А ты храбрый мальчик. На Заповедные Болота не побоялся идти! Не всякий на такой подвиг решится. Что ж, помогу я тебе. В добром деле грех не помочь. Иди, значит, вдоль этого ельника, увидишь замшелый камень - сверни налево. Там лоси к ручью тропу протоптали. Пойдешь по ней, никуда не сворачивая. Дойдешь до ручья, перейди его смело по бревнышку - не бойсь, не провалишься, оно даже медведя выдерживает - и иди снова прямо до старой рябины, там повороти налево опять - так выйдешь к избушке агронома Анчоуса, а клюква волшебная растет...