Джин Кавелос - Закат Техномагов - Отбрасывая Тени

Джа с угрожающим видом шагнул к Ни.

– Тебе следует запретить держать это животное! Ты не можешь следить за ней! Она – угроза для всего города!

Элрик встал на его пути.

– Благодарю вас, фермер Джа. Теперь мы выслушаем мнение фермера Ни.

– Да нет у него никакого мнения! – заорал Джа, ткнув пальцем в сторону Ни. – Бездарь завистливый! Лентяй!

Ни хитро придержал за спиной последний комок навоза и сейчас метнул его в Джа. С громким шлепком комок попал в лоб Элрику и упал на землю, оставив на балахоне мага пятно. Гален судорожно вздохнул, толпа развеселилась и принялась выкрикивать оскорбления в адрес Ни. Элрик опустил голову, но Гален мог видеть, что его учитель улыбается.

Гален не понимал этого.

Ни коротко кивнул:

– Приношу свои извинения, Почтенный Эл.

Элрик поднял голову, и Гален обрадовался. Лицо Элрика выражало серьезное разочарование.

– В течение двух следующих месяцев ты отправишь три бочки своего лучшего самогона на фестиваль.

Ни задумался, его лицо скривилось. Наконец он неохотно кивнул, окружающие засмеялись.

– Вам есть, что сказать, фермер Ни?

– Моя Джаб не жалила его Деса. Да она этого и не захотела бы.

– Хорошо сказано. Сейчас мы осмотрим Деса, – Элрик махнул рукой и указал в направлении амбара Джа.

Толпа раздвинулась, и Элрик прошел по образовавшемуся коридору к каменному амбару, за ним Гален, фермер Джа и большинство горожан. Относительно фермера Ни разгорелся спор, в результате его заставили оставить Джаб снаружи. Собравшиеся опустились вокруг свуга, лежавшего на боку на подстилке из свежескошенной травы. Воздух наполнял удушающий гнилостный запах. Элрик создал несколько небольших светящихся шаров. Горожане видели его световые представления в ночном небе, так что сейчас его действия вызвали лишь легкое любопытство. Гален знал, что местных жителей больше всего интересовало то, кто был прав в нынешнем споре, как Элрик выяснит это, и как стороны на это отреагируют. Сегодняшний инцидент на месяцы станет главной темой для пересудов.

Элрик наклонился над свугом. Положил руки на его крапчатый бок, и начал методично передвигать их, ощупывая животное. Если бы Джаб ужалила Деса, то под его кожей прорастали бы крошечные личинки. Ее вид размножался, откладывая яйца под кожу другим животным. Один из ранних исследовательских проектов Галена был посвящен именно этой теме. Яйца развивались внутри другого животного, питаясь им, пока из них не вылуплялись крошечные личинки, которые затем выбирались, проколов кожу животного.

Это было неприятно, но не смертельно. Но не только яйца джаб проникали в тело. Вместе с яйцами носителю вводился какой-то вирус, подавлявший иммунную систему животного, чтобы то не могло уничтожить яйца. Насколько было известно Галену, до сих пор ни одна джаб не жалила свуга, поэтому симптомы действия вируса не были ему известны. Обычно джабы в качестве живых инкубаторов выбирали животных других видов, но джаб фермера Ни была невменяема и любила пускать в ход жало. Она уже жалила нескольких горожан, обеспечив им несколько дней рвоты и поноса и, в конце, бурное извержение личинок.

Элрик взглядом нашел Галена, вытянул руку, указывая на правую переднюю ногу Деса. Гален приподнял мясистую ногу, демонстрируя всем бледную, шишкообразную опухоль. Элрик основательно прощупал ее обширную поверхность, потом снова указал Галену на свуга. Учитель определенно хотел, чтобы Гален перевернул животное на другой бок. Сначала Гален не мог сообразить, как это сделать. Он взялся за две передние ноги и потянул. Дес слегка повернулся, но его крупное тело с места не сдвинулось. Гален отпустил одну переднюю ногу, схватив вместо нее заднюю, снова потянул. Ноги животного вытянулись в его направлении, но свуг с места не сдвинулся. Гален попытался воспользоваться одной ногой животного, как рычагом. Краем глаза он заметил, как фермер Джа смеется, прикрывая лицо рукой.

Фермер Джа облизал губы и откашлялся:

– Давай!

Он ухватился за хвост Дес и начал переворачивать животное. Горожане, видимо ждавшие продолжения веселья, присоединились и помогли перевернуть свуга. С тяжелым стуком животное рухнуло на другой бок.

Элрик еще раз осмотрел Дес: его голову, шею, спину. Махнул рукой:

– Его не ужалили.

Фермер Джа недовольно дернул себя за волосы на лбу.

– Я так и знал, – сказал Ни. – Моя маленькая Джаб не связалась бы с этим жирным боровом.

Собравшиеся заставили его замолчать, всем очень хотелось послушать Элрика.