Владимир Голубев - 1894

— Что конкретно могут захватить англичане в столице? Дворец разрушен, королева в своей загородной резиденции для них недосягаема. Парламент эвакуирован. Что они могут? Остановить заводы, фабрики и мастерские?

Арестовать студентов колледжа? Ограбить десяток-другой меняльных контор?

Золотой запас вывезен в горы еще во время первой бомбежки японцев. Пусть ходят по городу и изображают власть, — не согласился с Ершовым Вилкокс.

— Англичане? Начнут собирать «налоги», будут хватать заложников, создадут концентрационный лагерь! Они на это мастаки! Наконец, выдвинут свои корабли для блокады Шанхая, — предположил Ершов.

— Корреспонденты газет нам на что? Да к тому же блокада Шанхая мало что даст англичанам. Улизнем. Начнем вывозить добычу на Бородино. Торпеды и ракеты у нас на Сахалине. Во Владивостоке готова следующая партия из четырех катеров, я жду только две скоростные баржи-носители из США. Я устрою блокаду японцам. По полной программе, — воинственно заявил Гусев.

— Понятно. Последний налет, свадьба, возвращение в Гонолулу. Там решаем на месте, — подвел черту Ершов, — Хватит политики, женщины заждались. Я позову их, и ни слова больше о войне. Договорились?

— Да-а-а! Посмотрю я на того, кто умудриться вставить хоть одно слово в их обсуждение предстоящей свадьбы. Заждались?! Их надо оставить вдвоем, они никого не будут слушать, и спрашивать наше мнение не захотят, — обреченно сказал Гусев.

— Привыкай к настоящей семейной жизни, Володя! А то Лизавета тебя избаловала, — засмеялся Ершов.

Вилкокс не решился искушать судьбу, в виде графа Того с его крейсером «Нанива», не стал в очередной раз атаковать Токио, он сжег ракетами порт небольшого промышленного города Китакюсю. Ершов с Гусевым вышли на охоту в Корейском проливе, им было по пути с Вилкоксом, и рейд для Роберта получился безопасный. Кроме торпедоносца, ракетоносец охраняли два истребителя и две баржи с четверкой катеров на борту. В порту оказалась только обычная мелочевка, ничего, заслуживающего внимания, хотя налет произошел на рассвете. Гусев, стоя рядом с Ершовым, разочарованно оглядывал акваторию порта, собираясь сжечь пару небольших торговых шхун, он уже привык к богатым трофеям во время налетов. К истребителю причалила шлюпка. Вилкокс перебрался к Ершову, чтобы поохотиться на японцев вместе, а неразлучная парочка ракетоносец и торпедоносец отправились на Сахалин напрямик, через холодное Японское море.

— В такую мерзкую погоду даже воевать неохота, — сказал Ершов Роберту, вместо приветствия.

— Коля, отдай приказ подойти к тем двум шхунам, добавим огоньку в эту холодрыгу, — махнул рукой в направлении судов Гусев.

— Не так уж и холодно, десять градусов тепла. Дождь с ветром, на мой взгляд, идеальная погода для засады на японские караваны, — лениво ответил Ершов, натягивая капюшон ветровки глубже на лицо. Он обернулся и кивнул боцману, стоящему чуть сзади, — Илья Матвеевич, пройди на самом малом, метрах в десяти от тех двух посудин. Нужно бросить пару бутылок с керосином. Нет, пяток бутылок не помешает, палуба мокрая от дождя.

— Да-да! Боцман! Поставь на корму пару автоматчиков, чтобы не дать японцам потушить пожар, — вставил свои «пять копеек» Гусев.

— Да, Илья Матвеевич, позови десятника. Я прикажу ему поставить автоматчиков на корму, — вяло согласился Ершов.

Целую неделю стояла прохладная и дождливая погода, хотя ветер постепенно стих. Эскадра пряталась у берегов Цусимы. Ершов даже пару раз занялся «моржеванием», температура воды цусимского течения была около пятнадцати градусов. Когда Николай вылез из воды во второй раз, Гусев подал ему большое полотенце и спросил:

— Сколько сможешь в воде продержаться?

— У меня масса тела большая. Твои казаки в основном мелкие, поэтому их нужно быстро спасать. Десять минут, если корабль подобьют. К тому же эта глупая мода на шелковое бельё. Все! Абсолютно все казаки у тебя носят шелковое исподнее. Не знаешь, какой дурак выдумал, будто оно помогает от вшей?

— Я. Я где-то вычитал, будто вши соскальзывают… К тому же, запасной комплект шелкового белья легче и прочнее обычного. Деньги у казаков лишние завелись, почему не покрасоваться? — улыбнулся Гусев, — Оказалось, мужчины такие же обезьяны в моде, как и женщины!

— Дым на горизонте!!! — прервал их болтовню Вилкокс, — Одиночный!

— С такого расстояния понять одиночный дым, или групповой довольно сложно, — заметил Ершов.