Герберт Уэллс: Первые люди на Луне (пер. Толстой)

„По всему собранию до самых отдаленных углов прокатился писк, когда выяснилось, что люди почти ничего не знают о недрах того мира, на поверхности которого росли и развивались бессчетные поколения наших предков. Три раза мне пришлось повторить, что из четырех тысяч миль между поверхностью Земли и ее центром людям известна только одна четырехтысячная часть, что они знают Землю до глубины одной мили, да и то в самых общих чертах. Очевидно, Великий Лунарий хотел спросить, что побудило меня явиться на Луну, когда мы не изучили нашей собственной планеты, но его интересовали подробности относительно условий жизни на Земле, переворачивающие все его обычные представления.

«Он вернулся к вопросу о погоде, и я попытался описать ему непрерывное изменение неба, — снег, мороз, циклоны.

„— Но ночью разве не холодно? — спросил он.

„Я ответил, что ночью холоднее, чем днем.

«— А разве ваша атмосфера не замерзает?

„Я ответил, что нет, что холод у нас незначителен и ночи коротки.

„— И воздух не делается жидким?

«Я готов был уже дать отрицательный ответ, но вспомнил, что, по крайней мере, часть нашей атмосферы, водяные пары, превращается в жидкость и образует росу, а иногда замерзает и образует иней, — процесс, совершенно аналогичный замерзанию внешней атмосферы Луны во время ее долгой ночи. Я сообщил об этом. Великий Лунарий продолжал расспрашивать о сне. Потребность сна, являющаяся регулярно каждые двадцать четыре часа у всех земных существ, составляет, по его мнению, явление земной наследственности. На Луне селениты отдыхают; через редкие промежутки времени, после исключительных физических усилий. Затем я пытался описать ему, блеск летней ночи на Земле и перешел к описанию тех животных, которые ночью бродят, а днем спят. Я стал рассказывать ему о львах и тиграх, но он, повидимому, ничего не понял. Дело в том, что если не считать чудовищ Центрального Моря, то на Луне нет таких животных, которые не были бы подчинены воле селенитов; так было с незапамятных времен. У них имеются разные морские чудовища, но нет хищных зверей, и им непонятна мысль о каком-то большом и сильном звере, подстерегающем их во мраке ночи».

(Далее следует пробел слов в двадцать, которые невозможно разобрать).

«Он заговорил со своими приближенными, как мне показалось, о странном легкомыслии и неразумии человека, живущего исключительно на поверхности Земли, подверженного всем переменам погоды, не сумевшего даже покорить себе зверей, которые похищают его соплеменников, и однакоже дерзнувшего перелететь на чужую планету. Во время этой беседы я сидел в стороне, погруженный в размышление. После этого я, по его желанию, рассказал ему о различных породах людей.

„Он засыпал меня вопросами:

„— И для всех видов работы у вас существует одна порода людей? Но кто же мыслит? Кто управляет?

«Я дал ему в общих чертах описание нашего общественного устройства.

„Он приказал спрыснуть свою голову охлаждающей жидкостью, а затем потребовал, чтобы я подробней повторил свое объяснение.

„— Разве они не заняты своими делами? — спросил Фи-у.

«— Некоторые из них, — ответил я, — мыслители, другие — служащие, одни — охотники, другие — механики, третьи — артисты, четвертые — ремесленники. Но все принимают участие в управлении.

„— Но разве они не различно устроены для различных занятий?

„— Особой разницы, кроме одежды, нет; — сказал я. — Их мозги, может быть, и отличаются немного друг от друга, — прибавил я, поразмыслив.

«— Их умы должны сильно отличаться, — заметил Великий Лунарий, — иначе они все захотят делать одно и то же.

„Для того чтобы наиболее приспособиться к его представлениям, я заметил, что его предпосылка совершенно правильна.

„— Все различия скрыты в мозгу, — сказал я, — но все это незаметно снаружи. Быть может, если б можно было видеть умы людей, они оказались бы столь же различными и неодинаковыми, как и у селенитов. Оказалось бы тогда, что есть более и менее способные люди, — люди, хватающие далеко, и люди, двигающиеся очень медленно; люди, ум которых напоминает трубу, и люди, которые могут вспоминать, не думая… (Три следующих слова неразборчивы.)

«Он прервал меня, чтоб напомнить мне о моем прежнем сообщении.

„— Но вы сказали, что все люди управляют? — настаивал он.

„— До известной степени, — ответил я, и, как мне кажется, это еще более запутало вопрос.

«Наконец он понял.

„— Вы хотите сказать, — спросил он, — что на Земле нет Великого Властителя?