Уильям Тенн - Проблема служения

Собравшиеся боготворили при этом каждый вздох, вырывающийся из груди их Слуги.

Помощник Слуги Просвещения отметил, что затем прогресс замедлился. Новыми методами воспитания было охвачено большинство наиболее способных детей, однако все еще оставалось твердокаменное ядро весьма ценных уклонистов, психологических неудачников, для которых их личная неспособность приспособиться к окружению делал для них невозможным согласиться со взглядами, преобладающими в их социальной среде, какими бы ни были эти взгляды. В течение нескольких лет в муках родилась такая методика воспитания, которая давала возможность даже неудачникам вписаться в общество, главной характеристикой которого являлось обожествление Гароммы, а еще через несколько лет выборочные проверки показали, что количество носителей отрицательных реакций стало уменьшаться до нуля: 0,016%, 0,007%, 0,0002%.

Наконец, наступил нынешний год. И что же?

Помощник Слуги Просвещения сделал паузу и перевел дух.

Пять недель тому назад состоялся очередной выпуск молодых людей, прошедших Единую Систему Просвещения. Была проведена обычная проверка в масштабах всей планеты. Потом - сравнение и повторная проверка. Результат оказался поразительным - отрицательная реакция составила ноль процентов выпускников, вплоть до самого последнего десятичного знака! Контроль стал полным и всеобъемлющим.

В зале стихийно вспыхнула овация, в которой принял участие и сам Гаромма. Затем он наклонился вперед и по-отечески, как обращаются с любимой собственной вещью, возложил руку на голову Моддо. Узрев такое необычное оказание чести своему шефу, собравшиеся разразились приветственными восклицаниями.

Воспользовавшись шумом, Гаромма тихо спросил у Моддо:

- А что известно об этом широким массам? Что ты им говоришь на сей счет?

Крупное лицо Моддо с выступающими скулами повернулось к Гаромме:

- Что это - праздник. Напускаю побольше туману в отношении достижения полного контроля над тем, что людей окружает, главной целью которого является благо всего поняли, что это нечто такое, что по душе их Слуге, и чтобы могли радоваться этому вместе с ним.

- Своему собственному рабству... Мне это на самом деле по душе. Гаромма долго смаковал наслаждение неограниченного господства. Но в его вкусе появилась некая кислинка, и он, вспомнив, решительно проговорил: После обеда я хотел бы заняться вопросом, касающимся Слуги Безопасности. Начнем, как только отправимся отсюда назад.

Слуга Просвещения кивнул.

- На этот счет у меня есть пара мыслей. Как вы понимаете, все не так просто. Взять хотя бы проблему преемника.

- Да, это так. Так всегда. Может быть, подождем еще несколько лет, и, если только нам удастся подтвердить результаты проверки и распространить наши методы на людей более старшего возраста, сможем начать ликвидацию Службы Безопасности вообще.

- Может быть. Однако прочные убеждения менять гораздо труднее. И вам всегда нужна будет Служба Безопасности в высших эшелонах государственного аппарата. Но я сделаю все, что в моих силах. Все, что в моих силах.

Гаромма кивнул и удовлетворенно откинулся на спинку трона. Моддо всегда будет делать все, что в его силах. И что особенно приятно - самую нудную, неблагодарную работу. Гаромма небрежно вскинул руку.

Аплодисменты и приветствия прекратились. Вперед вышел еще один ответственный работник Просвещения и стал описывать подробности выборочной проверки.

Церемония шла своим чередом.

Это был день установления Полного Контроля!

Моддо, Слуга Просвещения, Одетый в Лохмотья Учитель Человечества, потер разболевшийся лоб своими большущими, хорошо ухоженными пальцами и позволил себе погрузиться в блаженство ощущения абсолютной власти, безграничной власти, власти, о которой не грезилось никому из людей прежде.

Полный контроль. Полный.

Оставалась, правда, еще проблема преемника Слуги Безопасности. Гаромма потребует от него решение, как только они отправятся назад, в Лачугу Служения. А решение это все не приходит. Любой из двух помощников Слуги Безопасности мог бы успешно выполнять эту работу, но не в этом заключается затруднение.

Вопрос в том, что неизвестно, кто из этих двоих может в большей степени поддерживать на высоком уровне страхи Гароммы, внушенные ему Моддо за 30 лет.

В этом, по его мнению, и заключается единственная функция Слуги Безопасности: непрерывно возбуждать и без того обуянное страхом подсознание Слуги для Всех до такой степени, пока не придет время периодически повторяющегося психического кризиса. А потом, заменив человека, вокруг которого аккумулируются все эти страхи, временно ослабить напряжение.