Дэвид Вебер - Факел свободы

Конечно, бо?льшая дальность будет работать против их прицельных решений. В этом не будет никакой помощи, и он не сомневался, что точность собиралась быть скверной, если не сказать больше. Но за ним были только тяжелые крейсера, а не линейные крейсера. Если бы он мог получить свои начальные залпы среди них, порвать их контрольные системы, отбросить их управление огнем…

— Вражеский пуск ракет! — объявил Стравинский, и мышцы челюстей Лаффа стянулись. Они были быстрее, чем он ожидал, и у МДР были высокие темпы ускорения. Если разведывательные отчеты Гоуэна Мэддока были точны, они будут быстрее, чем основные двигатели его "Кольчуг", даже на относительно коротких дистанциях, и…

— Оценка триста шестьдесят входящих, — продолжил Стравинский. — Скорость ускорения, четыре-пять-один км/с в квадрате. Время полета, два-один-семь секунд. Противоракетная оборона отслеживает и "Гало" активна.

Глаза Лаффа сузились. Это ускорение было ниже, чем он ожидал — на самом деле, оно было ниже, чем у основных двигателей его птичек, гораздо меньше окончательного спринт-двигателя! Это означало, что его время полета должно было быть ниже, чем у них, не выше!

— Второй пуск волны!

Черт! Они выпускали эти проклятые штуковины двенадцатисекундными интервалами! В этом случае, они выпустят больше трех залпов в космос на каждый, что он отправит к ним! Это было около трех ракет на каждую из его.

— Максимальная скорострельность, — сказал он строго.

— Максимальная скорострельность, есть, гражданин коммодор.

Лафф почувствовал, что Миллисент Хартман смотрит на него и оторвался от схемы с целью встретиться с ней взглядом.

— Лучше мы будем рисковать заклиниванием труб, чем позволим им бить нас немного тяжелее, чем нам нужно, — сказал он ей.

* * *

Сотни ракет разрезали пространство в отношении друг друга, каждая из них суицидальный кибернетический агент разрушения, а оборона их назначенных целей пробудилась, участвуя в дуэли с их бортовыми датчиками. Системы радиоэлектронной борьбы пытались ослепить их, в то время как другие пытались обмануть их ложными целями, а их собственные средства преодоления делали то же самое для противоракетных систем наведения, пытающихся заблокировать их.

Могучие компьютеры на борту кораблей, которые выпустили их — или, в случае Сил Молота, взяли их под контроль после запуска их кем-то другим — мониторя их каналы телеметрии, добавляя свои собственные огромные вычислительные мощности в титанической борьбе. У оборонительных систем было больше мощности, лучшие ИИ, и преимущество человеческой интуиции, но звездные корабли были гораздо бо?льшими и гораздо более блестящими прицельными маяками.

Чтобы компенсировать это, каналы телеметрии наступающих стали прогрессивно более артритическими, когда атакующие ракеты приблизились к своим целям. Когда именно оборвать управляющие звенья и оставить кораблеубийцам их рудиментарные устройства всегда было субъективным решением, и при следующих важных особенностях дальности в тридцать семь световых секунд, даже самое лучшее управление огнем на скорости света падало дальше и дальше позади кривой.

Ко времени, когда первая волна ракет Адриана Лаффа достигла рубежа атаки Сил Молота, НФИ послал еще шесть следовавших по пятам… а соларианские корабли выложили семнадцать своих залпов в космос.

* * *

Лицо Лаффа было невыразительным, когда он наблюдал эту невероятную гущу ракет, приближающихся к нему. Их значки засыпали схему, и было уже очевидно, что РЭБ другой стороны было лучше, чем его. Не намного лучше, как та, к которой Народный Флот унизительно привык, сражаясь против манти, возможно, но все еще по крайней мере незначительно лучше.

Все больше следов враждебных ракет появлялось на схеме со смертельной точностью метронома, и его глаза сузились.

— Смена прицеливания, — сказал он категорически. — Отправьте для крейсеров.

— Первый залп уже зафиксирован, гражданин коммодор, — ответил гражданин лейтенант-коммандер Стравинский. — Уточнение второго залпа сейчас.

Лафф кивнул, его глаза не отрывались от схемы. Он не рассчитывал на то, насколько быстро они выкатят эти волны подвесок. Он надеялся, что сможет уничтожить платформы боеприпасов, прежде чем они выпустят очень много ракет в космос, сократить враждебный огонь в источнике. К сожалению, он больше не имел на это времени. Достать транспортники все же стоило, но с таким количеством кораблеубийц уже возглавлявших их путь, было более важно, чтобы он понизил управление огнем противника, в первую очередь.