Николай Бондаренко - Вот Человек !

Я сразу заметил: дверь во флигелек была приоткрыта, металлическая ручка призывно блестела - не теряйся, входи! А что там делать - одному, в пустой комнате!

И вдруг голос Роба:

- Сколько можно ждать. Не топчись же у входа!

Поверить ли? Роб! Он включил лампочку, и приглушенный свет, как искусный скульптор, вылепил прекрасный портрет. Скулы и нос, кажется, еще больше заострились, подчеркивая устремленность и силу духа беспокойного молодого человека.

Мы крепко пожали друг другу руки. Я предложил:

- Поужинаем?

- С удовольствием, - согласился Роб.

Бармен и на этот раз завернул два бутерброда. Один я придвинул Робу, другой, не мешкая, с аппетитом надкусил. Только сейчас я почувствовал зверский голод.

В мгновенье ока бутерброды исчезли.

- К сожалению, в долг больше не дают.

- Знаю, что в долг, - сказал Роб. Увидев мое удивление, он объяснил: - Ты ведь раздал все до копейки. В городе до сих пор говорят: по улицам ходил какой-то человек, голодным и обездоленным вручал деньги. Я сразу понял: на такой поступок способен только ты.

- А ты, Роб?

- И я способен. И многие мои друзья. Мы делимся чем можем. Но карманы наши пустые. Способность нечем реализовать. Да и разве всех голодных накормишь?

- И Карл рассуждает так же! Хорошо, говорит он, сегодня ты его накормил, но завтра он опять будет голодным!

- Карл рассуждает правильно: типичная позиция собственника. И внешне наши рассуждения похожи. Однако существо вопроса мы понимаем по-разному. Карлу наплевать на человека, на его боли, страдания. Кормить просто так? Это дохода не приносит. Зачем тратиться впустую. А мы, я и мои товарищи, хотим накормить всех до одного, сделать так, чтобы голодных не было вообще. Чувствуешь разницу?

- Чувствую. И теоретически хорошо знаю. А в жизни... У меня такое ощущение, будто я забрел в этот уродливый мир случайно...

- Вполне может быть! - рассмеялся Роб. - По крайней мере, чудаков, раздающих на улице деньги, я не встречал.

- Роб, - сказал я виновато. - А я действительно чуть не выдал тебя.

- Вот как? - живо заинтересовался он.

- Да. Нечаянно ляпнул, что ты историк.

- А что еще сказал обо мне?

- Сорок лет. Имя - Боб. Этот Боб испугался моего пропуска и ретировался.

- Значит, мне остается сменить профессию. Отныне я преподаватель литературы. А сорокалетний историк Боб исчез навсегда.

- И еще. Я должен немедленно сообщить о твоем появлении.

- Ну и что же? Действуй.

- За кого ты меня принимаешь?

- Не сердись, я тебе верю. А этот господин Карл - настоящий дракон. Есть драконы и помельче, но похоже, Карл в этом драконовском созвездии самая крупная, самая грозная звезда. Даже приближаться к ней опасно...

- Верно, Роб, такое расскажу - ахнешь. Картотека, например. В ней подробные сведения о любом и каждом!

- Думаю, ты будешь нам полезен...

- До картотеки вряд ли добраться... А вот информацию кое-какую я получил. Ты не обидишься, Роб?

- Самое страшное позади, - улыбнулся он. - Сведения обо мне ты сумел сохранить в тайне. А что еще? Не могу и предположить, на что можно обидеться...

- Роб, - спросил я. - Ты бы хотел увидеть свою Элен?

- А зачем? - удивился он. - Прошлого не вернуть. Ничто уже не имеет смысла.

- А мне показалось - имеет...

Я рассказал Робу, как узнал адрес Элен, как встретился с ней в присутствии ревнивого господина Крома.

- Напрасно, дорогой Человек, - с досадой сказал Роб. - Все напрасно!

Наверное, в самом деле напрасно. Я укорял себя за нечаянную самодеятельность, за причиненную Робу боль. Оставалось рассказать о подслушанном с помощью тайной карловской техники.

- Так и сказала? - печально переспросил Роб, внимательно меня выслушав. Позвала бы? Если бы знала, где искать?

- Так и сказала.

- Спасибо, дружище. Значит, у Элен сохранилось прежнее чувство... Но чем я могу ей помочь?

- Давай подумаем.

Роб серьезно посмотрел на меня.

- Боюсь, ничего не выйдет. Крепость господина Крома голыми руками не возьмешь...

Роб вдруг заторопился.

- Пора!

- Возьми меня с собой, - попросил я.

- Учти, я сплю на соломе, - безразлично ответил Роб.

Видимо, он был уверен, что я не буду настаивать.

- Ну хоть немного места для меня найдется?

- Не понимаю. Столько комнат, все условия...

- А, - махнул я рукой. - Там Карл. Не хочу под надзором. Заодно покажу, где живет Элен.

Подумав, Роб согласился. Из глубины сада он принес керосиновую лампу, осторожно опустил ее на стол, и мы в полном молчании покинули флигелек.

Из калитки я вышел первым и осмотрелся. Ничего подозрительного. Позвал Роба: