Гарри Тертлдав - Самое надежное средство

Он резко повернулся, торопливо вошел в кабинет и вставил в машинку чистый лист.

"Дорогой Джим, - напечатал он. - Теперь я понял, что вместе с первым письмом должен был прислать тебе и рукопись. Надеюсь, ты поверишь на слово, что этот черновик был написан несколько месяцев назад. Если найдешь это интересным, дай мне знать. Пит Лундквист". Перечитав письмо, он добавил постскриптум:

"Пока не знаю, когда сяду за машинку и наращу плоть на этот скелет. У меня есть несколько более серьезных идей, и две из них тянут на роман. Но со временем я доберусь и до этого черновика. Решай сам, каким мог бы стать этот рассказ".

Новый конверт был гораздо толще предыдущего, но он и его послал авиапочтой. Три дня спустя в половине седьмого утра зазвонил телефон. Пит брился и от неожиданности порезался. Прижав к подбородку клочок ваты, он схватил трубку на секунду раньше жены. Они обменялись тревожными взглядами; звонок в неурочный час обычно означал неприятности.

- Мистера Питера Лундквиста, пожалуйста, - произнесла телефонистка.

- Я слушаю.

- Это междугородный звонок от Джеймса Макгрегора из Нью-Йорка, - услышал Пит.

- Да-да, соединяйте, - сказал он и пояснил жене: - Это Макгрегор.

- Хо-хо! Мы вспугнули дичь, Ватсон...