Анна Тин - Агенты Синлара

Повелитель снова поморщился. Теперь, после бегства от Рентии и конфуза возле Деу, вся эта патетика даже ему самому уже не казалась совершенно бесспорной. Хуже всего, что он перестал понимать своего бога. Возле Деу ему была весть об искуплении. Это было понятно. Но прошло так много времени, а никаких других точных велений не поступало. Неужели речь шла только о тех случаях с бассейном и дело завершилось несколькими внеплановыми жертвоприношениями? Сомнения, как червь, разъедали его дух, привычный к каменной несокрушимости. Даже его зрение, на которое он никогда не мог прежде пожаловаться, временами как будто предавало его. И в эти мгновения реальность искажалась, начинала плыть, меняясь и превращаясь в диковинные видения. И если прежде они были смутными и серыми, то в последнее время сделались ужасающе отчетливыми. Опять, опять...

Шенгуф отшатнулся, прислонясь пылающим затылком к холодной тверди крепостной башни, ибо перед собственным лицом увидел, как бесконечный ряд статуй начал постепенно светлеть, сияние шло изнутри, делая священный камень как бы излучающим свет... Наступила звенящая, мертвенная тишина. Статуи покрылись бесчисленными мелкими трещинками, сквозь которые прорывались острые, длинные, ослепительно-голубые лучи. И будто бы бесшумно осели на плиты кучками бесформенного гравия... Повелитель Лантера резко и вполне добровольно стукнулся головой. Это помогло. В глазах вспыхнули искры, ушиб болезненно заныл, но видение исчезло. Крыша под сумрачным ночным небом, полным темными, медленными тучами, приобрела обыкновенный вид. Ветер пронзительно выл между узкими проемами стен, и этот звук почему-то успокоил его. Тяжело вздохнув, Шенгуф почувствовал усталость и опустошенность. Горячка внезапно прошла, так что было самое время вернуться в спальню.

* * *

Если бы данным давно, миллиарды лет назад, кто-нибудь сделал то же, что ныне собирались проделать мы, история этого мира выглядела бы совершенно по-другому... или вовсе бы не состоялась. Я стояла на галерее большого зала и наблюдала, как по стенам текут сигнальные огни огромной энергосети "Тихо Браге". Для того чтобы удалить из этой звездной системы Камень, нам требовалась энергия, по мощности и структуре большая, чем выдавали все силовые установки нынешней империи Гшамм за десять местных лет. Собственно, основная часть работы досталась Лерни, а мы на данном этапе были только сочувствующей группой поддержки. Надо признать, что во всей истории с Камнем техномаг проявил себя настоящим виртуозом. Похищение опасной реликвии прошло как по маслу. "Жучки" элегантно блокировали все системы слежения за объектом, а затем, облепив его со всех сторон, левптировали наружу через автоматически открытый люк. После еще один рой микроавтоматов слепился в точное внешнее подобие украденного нами Камня, так что аборигены по сию пору уверены, что у них ничего не пропадало. На самом деле смертоносный груз теперь хранился на нашем корабле, и мы хотели отправить его назад, к звезде Ширк, частью оболочки которой он когда-то и являлся. Тогда эта система переживала драматический момент перехода из двойного состояния в тройное, и осколки гигантской вспышки разлетелись по мировым линиям, в частности попав и на эту планету через причудливую игру гравитационных сил и пространства-времени... Будь это обычный метеорит, при таких небольших его размерах ничего особенного бы не случилось. Но это было куском сверхрадиоактивного, состоящего из звездной праматерии вещества, и его излучения вызвали в этом мире целый каскад последствий. Активизировались прежде инертные зоны поверхности, изменились параметры магнитного поля и спектр собственных излучений мира. Это было полезно для самого геоида, но опасно для развития активных форм, жизни и разума. Кроме того, временно открылся коридор, связывающий эту область пространства с инсектоидными зонами, отчего склеротский клон сумел добраться до свежерожденного мира. К тому моменту СИНЛАР уже построил под поверхностью стабилизирующие элементы, частью которых затем стал Стивен в своем сонном виде, пригодном для удержания гуманоидных модельных частот. Но инсектный разум (в отличие от обычных насекомых, которые вымерли тут же, как только СИНЛАР взял Гшамм под свою опеку) сумел адаптироваться и достаточно поработать, чтобы уничтожить первичную цивилизацию Гшамм и внедрить в информационные потоки свои собственные программы. Миллиарды лет понадобились для того, чтобы развились экосистемы, существующие без примеси инсектных форм, но все предосторожности оказались тщетны, когда местные испытатели терпения природы решили проникнуть в сущность Хранителя Камня. Страшное древнее зло этой планеты пробудилось, но так хитро, что СИНЛАР не мог с ним покончить до конца определенного планетарного цикла, иначе это вызвало бы чудовищные катаклизмы (о чем сразу подумал Стивен) и пришлось бы все начинать сначала.