Анна Тин - Агенты Синлара

Никто из его знаменитейших и искуснейших лекарей не смог бы объяснить Повелителю Гшамм, что происходит в нем, в его природе. В безжалостном и нечеловеческом существе просыпалось его древнее, бессмертное, звездное естество, на Земле именуемое душой. Внетелесная сущность, природа которой нынешнему сознанию Шенгуфа была совершенно неведома.

Часть 3

ДЕНЬ НАДЕЖДЫ

Чаще всего выход там, где был вход.

Станислав Ежи Лец

Если ты мыслишь линейно - у тебя никаких шансов понять Вселенную. Рядом со всеми твоими вероятностями будут бродить такие невероятности, которые сведут на нет любые рассуждения, и реальность останется непонятной и непредсказуемой. Но даже если ты принял за основу самую многопричинную логику, если ты изучал природу космоса не на отсталой планетке вроде Земли, а на сверхсложном межгалактическом Терминале с его воистину сказочными возможностями, если даже ты очень долго работал в этом самом дальнем Внеземелье и вроде бы отвык изумляться чему бы то ни было, то все равно твоя судьба и ее извивы будут ставить тебя в тупик.

Знал ли Стивен, отправляясь сюда, с чем он тут может встретиться? Мог ли догадаться о своей самой непосредственной связи с этим многострадальным миром?

Не думаю, что это так. Когда, наконец, все мы, и он так же, поняли предысторию Гшамм в ее неприкрытом виде, наш учитель пережил такой же шок, как и все остальные.

Это было сложно понять - и еще труднее принять. Хотя с определенного момента все уже было совершенно очевидно. Даже не нужно было бы встречаться с Уло, который мгновенно рухнул на колени, обозвал Стивена Повелителем Камня и принялся молить о прощении своих неразумных предков. Можно было бы и не извлекать тот самый Камень из его металлического ложа, дабы убедиться, что он, судя по химическому составу, привнесен из совершенно другой звездной материи, тройной системы, называемой тут Ширк. Правда, мы обошлись без жертв и даже проделали всю процедуру практически незаметно для охраны, Но я-то могла обо всем догадаться уже тогда, когда ломала голову над своим диковинным сном про Стивена. Или когда ловила обрывки видений аборигенов над поверхностью их священного подземного озера. Но я и мысли не могла допустить, что той самой загадочной мумией в подземелье может оказаться мой учитель, который живым и здоровым работал на Гшамм вместе со мной. Это было слишком дико и нелепо, невозможно, но именно это и оказалось той самой истиной, неудобной со всех концов, но объясняющей все загадки.

Все дело было в тройных системах. Звезды - как самая активная часть космоса - вообще здорово влияют на пространство-время, но тройные системы обладают способностью трансформировать гигантские линейные пространства в нелинейное огромное время. Когда-то, давным давно, Стивен попал во вневременную дыру, и его забросило на Гшамм через систему Ширк, но попутно он побывал на филиале Базы, курировавшем эту планету. Это происходило миллиарды лет назад в сопоставимом времени. И он очень долго провел в стагнации, в этом абсурдном, заторможенном состоянии, так похожем на настоящую смерть, в роли Хранителя Камня, в специальной конструкции, блокировавшей развитие Склерота на этой планете. И если бы не неуместная активность аборигенов, возжелавших познать "Тайну Хранителя", помимо обычных их воскурений и молитв, неизвестно сколько это могло бы продолжаться. Но их коллективные манипуляции нарушили пространственно-временной цикл, причем в самый неудачный для этой системы период, и Стивен исчез из местного космоса, чтобы опять объявиться на Земле (а точнее, сначала на земном филиале СИНЛАРа). Именно поэтому его сразу же взяли на Базу, и он сделался магом-универсалом, редчайшим среди моих коллег специалистом. Он уже прошел всю предподготовку тут, будучи связанным с силовым контуром целого мира, через который только и постижимы истинные тайны Вселенной. Его очень долго готовили, ничего не сообщая прямо, к встрече уже на осознанном уровне с этим миром, который за долгие тысячелетия отсутствия контроля со стороны СИНЛАРа успел глубоко погрязнуть в инферно. Когда-то исчезновение Стивена активизировало как Камень, так и "разбудило" мертвое сознание К'Таага, доселе спящее в его подземельях. И это тоже продолжалось бы неимоверно долго, если бы не рентийский корабль, переброшенный из прошлого от самой звезды Ширк, и не путешествие местного флота на Деу. Последнее окончательно запустило процесс трансформации цивилизации Гшамм в нормальную гуманоидную форму. Насколько мы все теперь понимали, помочь в этом и было нашей задачей.