Анна Тин - Агенты Синлара

- Ну-с, куда пойдем? Тут гектары помещений в два десятка этажей и еще тоннели до космопорта,

- По идее, - задумчиво предложила Нат, - можно поискать самое священное и запретное место.

- И мы наверняка очутимся на центральном пульте управления флотом, саркастически заметил Т-4. - Не забывай, для них война - это мистический ритуал.

- Я помню. А сам ты чего предлагаешь?

- Ничего. Я только технарь. Могу провести вас относительно безопасно в любую точку. Но искать неопределенную субстанцию с нечеткими характеристиками - не мой профиль.

* * *

Возникла пауза. Мы ждали, что скажет Стивен. Структурный маг повернулся ко мне и спросил:

- Насколько точно можно определить инсектный объект по выдыхаемой газовой смеси?

- При более-менее земном типе атмосферы...

- Таком, как здесь?

- Примерно. Главная форма Склерота испускает уникальный состав феромонов на расстояние около трех миль.

- Хорошо. Лерни!

- Ага.

- Сделай побольше "жуков" с типовыми анализаторами, характеристики которых возьми у Кенни и отправь их незаметно попутешествовать в интересующих участках. Возможно, мы отловим объект таким образом.

Техномаг кивнул, но заметил:

- 1:1 000, что найдем. А спектральная детекция излучений не обнаружила ничего?

- Нет. В том и проблема. Излучение достаточно сильное, но очень рассеянное, повсеместное, никакое направление не градуируется. Все это очень подозрительно.

- У меня еще одна идея. - Нат ткнула пальцем в какой-то подземный зал. - Вот это.

- А что там? - Стивен с полминуты пристально всматривался в эту зону, а ЭМ-СИ поясняла.

- Там находятся самые древние атрибуты культа К'Таага и самая архаичная часть настенных изображений. Если искать начало всего - только здесь. Остальное - более поздние культовые версии...

- А я бы еще одну вещь поразглядывал, - вмешался Смод. - Не понимаю, почему о ней все забыли.

- О чем? - ЭМ-СИ прервала свое предложение.

- О корабле. Том самом, благодаря которому Шенгуф и построил свой флот.

- Но это же совершенно недавнее событие... - возразила я.

- Ну и что? Но он может навести нас на очень старое.

- Лерни прав. - Стивен отодвинулся от экрана. - В этом, несомненно, есть отдельный смысл. Впрочем, в том, что предлагает Нат, тоже может оказаться много полезного. Так что используем все возможности... И я даже бы начал с Ширтахо.

Я наконец собралась с духом и высказала то, что меня беспокоило:

- Может, это и преждевременно... - Коллеги дружно обернулись и посмотрели в мою сторону: - Но меня волнует одна деталь. Хорошо, найдем мы склеротов. Но ведь здесь идет речь не о биороботах, а о разумной особи, причем гигантских размеров. Во-первых, она попадает под конвенцию о разумных расах, то есть убивать ее мы не имеем права, и вообще все манипуляции строго ограничены. Кроме того, как вы предлагаете транспортировать это существо на Склерот? В "Тихо Браге" оно, конечно, поместится...

По выражению лица Стивена я поняла, что туристическая поездка на его корабле склеротянскому монстру не грозит. Но продолжала:

- Во-вторых, десять из десяти шансов, что оно родилось тут, а не прилетело с клоном. В таком случае, для него Гшамм - первородный мир, и мы не имеем права его отсюда выдворять.

- Имеем, - заметил структурный маг. - По правилу соответствия программы развития. Но, разумеется, с санкции СИНЛАРа. А в остальном ты безусловно права. Но все-таки сначала надо его найти, а после уже думать, что и как с ним делать.

- В таком случае - отправляемся к разбитому кораблю, - радостно включился в разговор Т-4. Наш учитель охладил его энтузиазм:

- Не совсем. Сперва ты запускаешь "жучков", а мы посещаем тайные покои Храма К'Таага. Будь добр, нейтрализуй сигнализацию и все стреляющее там, где надо.

- Пара пустяков. Андроидов возьмете?

- Незачем. Самим надо разобраться.

Золотые слова. Гшамм уже сильно угнетал меня, хоть я старалась не обращать на это внимания.

* * *

Я никогда не была некрофилом, имперские радости мне чужды. Величие смерти (порождаемое страхом перед нею) меня не впечатляет. Так что внешне напоминая местного жреца (как и Нат со Стивеном), в душе своей я усердно блокировала настоящую свою рекцию на все увиденное. На цепочку ям, размерами со стадион, доверху заполненную костями (и засушенными частями разрубленных тел). На мозаику из черепов и гобелены, сплетенные из волос. На украшения из содранной кожи и вырванных ногтей. И повсеместно, помимо символов смерти, - каменные, деревянные, металлические изображения склеротов, усыпанные драгоценностями. Лерни рассчитал (и не ошибся), что самый доступный путь в интересующее нас помещение идет через хозяйственные постройки с заднего двора. Миновав все культовые сооружения, мы спустились в погреба, где через несколько залов попали в боковой отвилок коридора, а через него - в обширные галереи надписей. Эта часть здания представляла собой архив на стенах, визуальное свидетельство кровавой истории Гшамм на фресках, барельефах и в письменах. Как и везде в этом святилище, здесь действовала система табу, включающая кодекс молчания. Нам это было необычайно удобно. Только изредка нужно было подавать специальные знаки складывать руки в символических жестах, что служило пропуском и действовало безотказно. Все мы владели приемами мимикрии, позволяющими имитировать внешность гуманоидов других, нечеловеческих рас. Мне (как и другим) приходилось делать это так часто, что вошло в привычку, и наличие, например, сейчас у меня четырех, а не пяти пальцев, ощущалось вполне естественно.