Иван Тяглов - Шаг на дорогу

Лифт вдруг дернулся, покатился куда-то в сторону. Валька изо всех сил вцепился в стержень управления, но оказался все-таки на полу, отлетел к решетчатым щитам ограждения, извозившись в маслянистой дряни.

Граненая штанга с противным шипением уползла в приемный колодец. Клеть лифта замерла, и Валька, шатаясь, поднялся на ноги. Огромный, светящийся желтым, сплющенный шар висел в воздухе, поддерживаемый могучим искусственным сталактитом. Мальчик стоял на краю торчащего из ядра широкого раструба.

Вальке вообще-то повезло. Он оказался в транспортном центре промкомплекса, откуда можно попасть в любую точку БАСа. Валька вяло подумал, что надо бы найти пульт. Творилось что-то странное. Так вот как защищен промкомплекс во время общей блокады... Мысли вяло копошились в голове.

Где-то гулом отдаленной грозы отозвалась работа неизвестного механизма. Неожиданно почудилось знакомое в невнятных отзвуках. Потерянная мелодия, скорее, тень ее...

Дню навстречу...

Немножко кружилась голова, но мысли стали яснее. И словно вспышка в полумраке! Да как он может сидеть, скорее к пульту!

А мелодия вырвалась из тоскливой мути:

Дню навстречу

Пробили часы поутру,

Встал над башней

Рассвет золотой,

А в ночи

Позади

Не погасли костры

И для нас не кончается бой...

Песня была не очень. Да, конечно, немного было здесь поэзии. Но она была оттуда, сложилась сама собой в рассветный час на Артиллерийской горке, когда стены форта приняли розовые и золотистые солнечные мазки, а город еще кутался в синеватую дымку предутреннего тумана.

Есть пульт! Высотой в два Валькиных роста, а вдоль панели хоть забег устраивай. И схема магистралей мерцает разноцветными контурами. Так! Вот она, красная линия главного монорельса... Не доходит, немного не доходит до золотистого квадрата Боевого поста. Ничего, там, конечно, есть какая-нибудь аварийная лесенка. Валька выскочил на перрон, а позади, над пультом, полыхнул красный тревожный огонь, стена разошлась, из открывшегося прохода выскочила желто-серая "черепаха". Валька опережал сигнал тревоги! Он проскочил в люк вагона-капсулы. Сложились тонкие стержни, прижимая колпак. Исчез почти мгновенно раструб перрона. Центробежная сила прижала Вальку - к прозрачной стенке, капсула со свистом метнулась по дуге монорельса.

Спустя секунды кабина воткнулась между кубическими колпаками какой-то установки, замерла. Теперь наверх! Как только удержался Валька на гладком скате подпрыгнувшего колпака! Но удержался и вцепился в поручень смотровой площадки, перекинул тело через перила...

В бункере, как повсюду на нижних уровнях, стояли сумерки. Но вдруг за спиной вспыхнули лиловые прямоугольники "глаз", железный голос сказал:

- Стой и не двигайся.

Валька вздрогнул, даже в животе поначалу похолодело. А потом повернулся и, глядя в упор на "черепаху", сказал негромко: "Чтоб я металлолома боялся". Мальчишки с Артиллерийской горки, из огненных Дней Смуты стали рядом, и он улыбнулся ребятам. Страха не было, вот только голова кружилась все сильнее, да еще прорезался зверский голод.

"Черепаха" неуверенно выпустила щупальца, опять втянула под панцирь. Неожиданно сверху упал широкий луч. И другой голос, человеческий, знакомый: "Номер десять сорок пять, отставить!" Внутри робота что-то зажужжало, он попятился, разворачиваясь. По лестнице, потом по мостику загрохотали шаги, все ближе, ближе...

- Номер пятьсот восьмой, ты не можешь отменить приказ, данный номером двадцать пятым! - рявкнул вдруг робот, и щупальца метнулись наружу.

- Ах ты, железо!.. Говорил я вам, Стежнев! - Крепкий белобрысый человек расставил ноги для упора, чуть присел. - Ложись, Валя! - Грохнуло бледное пламя, верхний колпак робота вместе со щупальцами и всей электронной начинкой разлетелся фейерверком горячих искр.

- Петр! - Валька кинулся к человеку, а тот обнял его за плечи, прижал к себе, ерошил волосы: "Ну что же ты сбежал-то, малыш..."

Они вместе поднимались по лестнице. Валька впереди, Петр за ним.

- Значит, теперь, Валя, ты все знаешь?

- Не все, конечно. Вот Умнейший говорил о Троичной магии... Я был там трижды... Когда первый раз, была Смута, шли бои, горело все... А может, больше не могу?

- Наверно, это было бы лучшим выходом, - грустно сказал Петр. - Но тоннель есть, так говорят приборы.

Как легкий дымок, рассеялась Валькина радость. Тревога вернулась: "Ведь ничего еще не сделано, они готовятся к залпу".

- Но ведь это не каменный обломок, а живая планета! Они не посмеют! Валька прошел двери, остановился, с надеждой взглянул на Петра. Тот вздохнул: