Станислав Токарев - Футбол на планете Руссо

В конце последней страницы - ровне и наискось, тщательные и небрежные, с росчерками и без росчерков - шли подписи: Расмундсен... Паули... Каяк... Три каллиграфических иероглифа... Меникелли. М. Баттон... Ю. Баттон. На третьей строке слева тем же твердым прямым почерком - ни хвостиков, ни завитушек, каким был переписан весь текст "Клятвы", значилось: "Иоаннидис".

Я захлопнул папку. Библиотекарь ждал и улыбался.

Я сказал:

- Красивая какая папка. Ручная работа?

Хранитель расцвел:

- Переплетное дело - моя слабость. Взгляните на наши полки, взгляните все сам. Врачи не советуют, из-за близорукости, вот горе.

- Да, - вздохнул я, - вы уж берегите, пожалуйста, зрение. Здесь у вас драгоценные реликвии, а я пришел и... взял, например, на память.

- Вы бы не говорили так, если бы знали, какая у нас система сигнализации.

- Абсолютная надежность?

- Попробуйте сами глухой ночкой.

- Это, естественно, подлинный текст?

- Аутентичный, - гордо проговорил он.

- Неповрежденный?

- Как вас понять?

- Мне показалось... Я не специалист... Кажется, одна страница не совпадает с другой. Начало и конец - вы понимаете? Что-то там пропущено. Я невнимательно читал, но...

Он должен был бы схватиться за папку, впиться в рукопись своими окулярами. Если бы не знал.

Он взял Ее со стола и сунул под мышку.

- Вам показалось. Это полный и единственно подлинный текст.

- А кто передал его в музей?

- Это было до моего прихода сюда, я ничем не могу быть вам полезен.

Он боялся меня. Что-то скрывал и боялся. Вот уже вторая подряд встреча с человеком, который знает и боится, - первым был старикашка Монтгомери.

Я вырос в обществе без тайн. Тайны бродили лишь за границей освоенной территории - свирепые, шестиногие черные кони и красные пумы в душных глубинах сельвы, на берегах неизвестных рек. Они вызывали страх, если ты не вооружен, а других страхов не было - бандитов, пиратов, флибустьеров, гангстеров, что ли, мафиози, или как их там - это все не Земле осталось, только деды об этом помнили...

Гласность служила одной из основ нашего общества, оплотов гласности была газета "Старлетт", я в ней служил репортером, и от меня что-то скрывали.

Подведем итог. Если верить Монтгомери, двадцать четыре года назад во время прений в парламенте по вопросу об учреждении профессиональной футбольной лиги некий депутат, выступая против этого акта, ссылался на то, что сказано о футболе в "Клятве".

Я в ней ничего похожего не обнаружил.

Но в экземпляре из музея каких-то страниц явно недостает.

Он же, тот депутат, их, очевидно, читал.

Фамилия депутата Карамаякис. Фамилия покойного "колумба", переписавшего "Клятву", Иоаннидис. Тот и другой по происхождению греки.

Что еще говорил старикашка о депутате? "Он был постарше всех нас, мы его уважали..."

Межзвездный скачок от Земли до Руссо по земному и нашему времени занимает около десяти лет, в ракете они сводятся к нескольким неделям, но если ты был в числе первых...

Если ты был в числе двадцати двух первых, то остальных ждал около десяти лет. Этим остальным - десяти тысячам - в подавляющем большинстве было по восемнадцать-двадцать. Значит, "колумбы", останься они в живых, оказались бы старшими среди основного населения Руссо.

Но ведь они погибли - одновременно, от неизвестной болезни. Когда это случилось - до основной волны переселения или после, что была за болезнь, пострадал ли от нее кто-либо еще, я не знаю. Нигде об этом не слышал и не читал.

- А вдруг болезни вовсе не было?

Что же было?

Стоп, стоп. Как там в "Клятве"? "В суровой борьбе... мы обязаны быть равны. Не должно быть героев и толпы, аристократии и плебса..."

Может быть, здесь разгадка? Может быть, они просто не захотели стать теми, кем мог их сделать ход событий, - героями, неким подобием аристократии? Сочинили легенду о болезни, сменили имена и словно растворились среди десяти тысяч поселенцев - ушли, например, разведчиками в передовые отряды или охотниками - на рубежи сельвы.

И значит, кто-то из них в принципе через какое-то время мог стать депутатом парламента.

Иоаннидис - Карамаякис. Возможно, фамилия матери или друга, оставшегося на Земле. Избрав новое имя, он оставил себе происхождение. Тогда получается, что он знал о написанном в "Клятве" не потому, что просто читал ее. Он сочинял ее вместе с другими "колумбами" и сам переписывал.

Жив ли он? А если не он, то кто-то другой из двадцати двух. Пятьдесят два - возраст Освоения. Плюс, допустим, двадцать - его возраст в год Освоения. Плюс десять лет ожидания. Восемьдесят два года... Жизнь, полная трудов и опасностей...