И. Окстон - Всемирный следопыт, 1926 № 10

Можно сказать, что путешествия за границу, как образовательное средство, ведут у нас свое начало только с времен царствования Петра I.

Конечно, русские бывали за границей и раньше, но это были почти исключительно поездки с дипломатической целью. Такие поездки бывали непродолжительны и сводились к осмотру того, что принято обычно показывать официальным лицам.

Члены посольств не могли вполне свободно распоряжаться своим временем пребывания за границей, не могли близко подойти к народной жизни и не то, что изучить, но хоть более или менее внимательно рассмотреть ее, так как все их поведение за границей было точно определено наказом, который они получали перед от'ездом.

Не раз к тому же бывало, как, например, с посольством Я. Ф. Долгорукова ко двору Людовика XIV в 1687 году, что послы оказывались в положении пленников и в буквальном смысле каменной стеной отгораживались от окружавшего их мира.

Иногда русские попадали за границу и благодаря необходимости эмигрировать; такими эмигрантами были, например, кн. Курбский при Иване IV и Котошихин при царе Алексее Михайловиче. Но это были единичные случаи, не оказывавшие заметного влияния на уровень развития современников этих эмигрантов.

И только при Петре I русские целыми партиями стали ездить за границу.

Все им там было ново, необычно и чуждо. Естественно, что они обращали внимание на такие факты, которые ничего особенного не представляли для людей позднейшего поколения. Так, например, они сразу замечают, что дома за границей «строения каменного», что улицы и площади там вымощены, по вечерам на улицах зажигают фонари и т. п.

Понятно также, что прежде всего они обращали внимание на то, что прямо бросалось, так сказать, било в глаза: они подолгу рассматривают какие-нибудь диковинки или прямо уродства в жизни природы, но проходят равнодушными мимо величайших памятников искусства… Из последних их наиболее поражают те, которые выдаются среди других размерами или внешней, показной роскошью. Они смотрят широко раскрытыми глазами, но горизонт их зрения узок.

В числе причин, мешавших русским путешественикам за границу времен Петра I извлечь из своего пребывания в Западной Европе всю ту пользу, какую оно могло дать, не малую роль играло то обстоятельство, что при Петре I путешествия за границу были почти всегда вынужденными. Туда не ехали, — туда посылали. Если же иногда поездки в Европу казались добровольными, то это была только видимость доброй воли, так как действительным мотивом путешествия было почти всегда не стремление увидеть Европу и чему-нибудь там поучиться, а желание угодить царю и заслужить его расположение.

…Тот город Неаполь стоит над морем, строение в нем палатное, хорошее. От оного города с 10 миль стоит гора превеликая, называемая Везувия, которая непрестанно горит, и в день огонь видно, а паче дым превеликим столпом идет; а в ночи то лучше видно: вверху оной горы весьма превеликий огонь исходит с великим шумом, так что в больший страх приводит человека…

Апреля 21 дня побежали парусом далеко от берега и в Мессину, на остров Сицилианский, прибежали часов за 6 до вечера, а, выехав из Тропеи, посторонь в море, миль за 50, стоит гора, которая завется Странболий, круг ее 15 миль, а наверху той горы непрестанно горит мили на 2 кругом.

По обеде побежали было парусом до Сиракузы, но за противным ветром повернули в город Катания, которой от того порта, где обедали, только 2 мили; и тут ночевали в городе, а иные в фелюках…

Тот город острова Сицилийского строен по потопе Симом, Ноевым сыном. Прежде тому лет с 500 от трясения земли тот город распался весь, а иные домы пошли в землю, и людей погибло премножество: потом от оных людей опять построился, а в прошлом, 200 году, от Р. X. 1692, трясение было в том городе 3 дни. И того третьего дня от того трясения в том городе всякое здание, кроме цитадели, упало. Во всем городе погибло людей 25.000; и в нынешнем, 206 году, от Р. X. 1698, марта в 13 числе по новому календарю было в том городе трясение ж, только тем трясением городу и людей никакого вреда не учинило.

Близь того же города миль с 10 есть гора превысокая, именуемая Этна, которая горит великим пламенем, и выкидывает из нее огненные превеликие камни, и по той горе часто бывают источники огненные.